- Я слышала о таком, но видеть не приходилось.
- Укрой Тая. Тебе и самой надо бы передохнуть.
Доз вынула из мешка свою одежду и плащ, а сам мешок зашвырнула в кусты. Укутав мальчика, она подошла к воде. Стив тем временем принялся обустраивать плотный навес на дневку.
Девушка стянула с себя грязные, пропитанные кровью, штаны и куртку, одела старые джинсы и завернулась в плащ. Вода и в самом деле была на удивление теплой. Смыв с лица и рук грязь она, как могла, постирала одежду и развесила на ветвях близрастущих деревьев.
Стив с удивлением наблюдал за действиями спутницы – ему и в голову пришло постирать одежду.
Солнце неуклонно поднималось из-за леса, его яркие лучи кое-где пробивались сквозь листву.
Доз еще раз осмотрела Тайлера. Мальчик крепко спал. Она проверила его пульс: он бился медленнее, чем положено, но это не вызвало серьезного повода для беспокойства.
- Сколько он еще проспит? – раздался голос Стива откуда-то из леса.
- Не знаю, - честно призналась Доз и зевнула. - У тебя местечко найдется?
- Иди, тебе местечко всегда найдется.
Доз колебалась секунду. Перспектива провести день, лежа рядом с ним, отозвалась в груди странным щекочущим трепетом, но кожу уже начало жечь (куртка не давала необходимой защиты от утреннего света). Девушка быстрыми шагами направилась к вампиру.
Она приятно удивилась, увидев уютное «гнездышко» Стива. Он смастерил в зарослях багульника небольшой, но плотный шалаш из ветвей, лоз ползучего хмеля и длинной осоки. Здесь было немного тесно, но вполне безопасно.
Доз села рядом со Стивом и обхватила руками колени.
- Ты неважно выглядишь.
- Спасибо, приятно слышать, - язвительно отозвалась девушка, - а еще я смертельно устала и хочу спать.
Демонстративно отвернувшись от вампира, она закрыла глаза и моментально уснула.
- Надо же, не обманула, - сам себе сказал Стив, после чего, обняв ее рукой за талию, погрузился в тревожную дремоту.
Вампир проснулся первым. Солнце тусклыми косыми лучами стелилось по земле. Неподалеку слышался плеск воды. «Скорее всего, это Тайлер»,- подумал он. Мальчик и в самом деле сидел на берегу озера.
- Привет, дружище! Тебе уже лучше?
- Лучше, но все еще хочется спать.
- Это не страшно. Наверное, снадобья Доз так действуют.
Тайлер подозрительно посмотрел на Стива.
- А ты уверен, что это – ее имя? – спросил он.
- О чем это ты?
Тайлер помотал головой.
- Так, ни о чем. Кстати, Стив, а что произошло с Духом и теми…
- Я себе этот вопрос уже второй день задаю. Наша чудо-девочка что-то такое сотворила, - Стив выразительно развел руками.
- Я почти ничего не помню.
- И не мудрено. Честно говоря, мы уже начали терять надежду, что ты вообще выкарабкаешься.
Тайлер некоторое время пристально смотрел на затянутую поволокой пара гладь озера, после недолгого молчания тихо произнес:
- Это было как сон.
- Что? - автоматически переспросил Стив.
- Все. Шепот со всех сторон и ее тень…
- Кого, Доз?
- Марелианы, - еле слышно произнес мальчик, - и еще чья-то... того, что жило во мне. А потом я умер…
Стива обдало волной холода.
В этот момент за спиной послышался хруст веток. Вампир резко обернулся. Облокотившись о дерево, неподалеку стояла Доз и пристально смотрела на Тайлера. Что-то в ее взгляде не понравилось Стиву. Но девушка, опустив свои серые глаза, как ни в чем не бывало, подошла к мальчику.
- Как ты, Тай?
- Лучше…Доз, - парнишка чуть запнулся, - намного лучше.
- Я очень рада, - искренне произнесла девушка и крепко обняла его.
Внутренним зрением она увидела другого Тайлера… Все такой же яркий, как и накануне, но девушка с удивлением обнаружила, что силу мальчика, рвавшуюся наружу, удерживала незримая мощная преграда. Человек, которого она сейчас обнимала, был абсолютно здоров. Он представлял собой безмолвную, тихую силу.
Доз убрала руки с его плеч.
- Ну что, пойдем? – голос Стивена был непривычно строг.
- Пойдем, - согласно кивнул Тайлер и поднялся с песка.
Доз поглядела на таящую за лесом багряную линию и сбросила с головы капюшон, лучи заходящего солнца легко коснулись ее кожи, но не причинили ей вреда.
- Нет, ребята. Сначала я предлагаю искупаться, - и, не дожидаясь возражений, скинула с себя плащ и джинсы.
Осторожно, с почти болезненным сожалением, она вытащила из-под футболки письмо и спрятала его в складках плаща.
- Что это? – с интересом спросил Тайлер, наблюдая за тем, как она прячет конверт.
- Ничего. Это личное.
Мальчик кивнул, давая понять, что раз так, это его не касается.
Доз медленно шагнула в теплую воду, пар легким туманом сразу окутал ее.
Наслаждаясь теплым прикосновением воды и удивленно-восторженным взглядом Стива, который откровенно рассматривал ее, девушка отошла чуть дальше от берега и полностью погрузилась в облако пара. «А ведь я почти одета!» – весело подумала она и поплыла к середине озера.
- Я тоже хочу купаться! – воскликнул Тайлер и, в отличие от девушки, скинул с себя всю одежду. Разбрасывая вокруг фонтаны брызг, он с шумом бросился в воду.
Стив один остался на берегу. Лезть в воду в одежде не хотелось, хотя в стирке она, конечно, нуждалась, а нагишом он не смел, все-таки ему уже далеко не одиннадцать лет.
Доз и Тайлер с наслаждением плескались в воде. Стив завидовал им обоим. Неприятное покалывание пальцев правой руки отвлекло его внимание от купающихся. Уголок конверта выглядывал из складок плаща, пальцы Стива случайно коснулись его. Вампир осторожно вынул конверт, но надписи были ему непонятны. Стив положил его обратно, поправив складки плаща. Пальцы еще некоторое время сохраняли неприятное болезненное ощущение.
- Стив! – услышал он крик Доз, - хватит хандрить, полезай в воду!
- Мне и тут неплохо!
- Полезай сам, или хуже будет! – смеясь, припугнула его девушка.
- Не хочу!
- Мы тебя предупреждали! – засмеялся Тайлер.
Держась за руки, они с шумом выбрались на берег.
Стив невольно залюбовался подругой. Мокрая футболка прилипла к ее изящной тонкой фигурке, обтянув юную упругую грудь. Мокрые светлые волосы блестели в свете заходящего солнца, придавая ее облику что-то мифически нереальное.
Когда Стив понял, что они задумали, было уже поздно. Доз и Тайлер вплотную подбежали к нему, ловко подхватили и потащили к воде. Вода неприятной тяжестью наполнила его одежду. В следующее мгновение его с головой окунули в воду.
Это было действительно веселое купание. Слишком давно, а точнее сказать, за последнее столетие, Стиву не было так хорошо. Он вновь ощутил себя живым и свободным. Счастье и любовь к своим спутникам буквально захлестнули его.
