Но когда цепляешь за призрачную возможность, по-другому попросту не получается.
— Да, разумеется. Но я ждал тебя не затем, чтобы переманивать на свою сторону. Мне просто нужны гарантии, что я смогу уйти вместе с теми, кто этого захочет. И по крайней мере ты не будешь мне мешать, — коротко объяснил свою позицию Хэммет.
— У тебя есть эти гарантии. Но твою позицию разделяет очень мало людей. Я получил приказ Каина провести чистки после нашей неудавшейся попытки. Все, кто был с тобой в друзьях или хотя бы лоялен… многие из них не избежали горькой участи.
— Я знал, что так будет. Но я не собираюсь проводить работу среди нашего брата. Уйдем лишь мы. Все, кто находится на этом корабле.
Он не добавил «если останутся живы». Однако каждый из слышавших разговор прекрасно понял расставленные акценты.
И никто не держал обиды. Слишком многое стало неважным в свете происходящего.
Прибывший демон мельком взглянул на находящихся на корабле людей.
— Ты всегда был излишне сентиментален. В прошлый раз это тебя погубило.
После чего он развернулся и моментально исчез, словно растворившись в воздухе, а на самом деле рванув вперед по небу с умопомрачительной скоростью.
Хэммет посмотрел ему вслед, после чего, медленно левитируя, в вернулся на корабль.
— Он и правда наш союзник? — с изрядной долей скепсиса спросил Франкенштейн.
— Нет, — покачал головой демон. — Но он нас трогать не станет.
— Так кто это был? — полюбопытствовала рыжеволосая.
— Тот, кого в легенде назвали моим «братом». Видимо, из-за небольшого внешнего сходства.
— Так он же командует… всей армией… — огорошенный этой новостью Ангус нервно начал теребить побелевшую от местного климата бороду.
— Уже нет. Командует Каин, несмотря на то, что его тактический и стратегический гений порой вызывал вопросы, — покачал головой Хэммет. — Мой «брат», Изекиль, теперь, если субординация не изменилась, главный среди равных друг перед другом генералов.
Виктор криво усмехнулся:
— Полагаю, он не слишком рад подобному раскладу.
— Все, у кого были амбиции, уничтожили или низвели до самого низа, — коротко пояснил Хэммет. — Изекиль действует в общих интересах, в то время как Каина всегда вели вперед лишь мысли о величии, что будет построено. Но как будет построено, не знает даже он. Полагает, что когда машины будут под его контролем, то и жизнь наладится. Но самом деле нет. Будет новая война, уже демонов с демонами. Ничего не изменится, просто Земля превратится во второй Ад, став новым Мертвым миром.
Демон прошел вперед по палубе, а его спутники последовали за ним. Вскоре они оказались в просторной каюте Робертса. Это означало, что разговор предстоит о более конфиденциальных или просто деликатных вещах.
— Поэтому я никогда не хотел остаться здесь, — продолжил Хэммет, стоило Ангусу, что вошел последним, закрыть дверь. — Я устал от всех этих ничего не значащих свар, переделов власти и прочих глупостей. То, что предлагают демоны — это тупик. И ангелы, несмотря на всю чудовищность своих поступков, прекрасно знают, что именно такого тупика в их рядах им не нужно. Выбор пусть и делают машины, но тщательно.
Катерину удивил двойной взгляд у демона на проблему. Казалось, все было достаточно однозначно. Но по-другому, на самом деле, и быть не могло. У него был очень много времени, чтобы подумать обо всем.
— А что же будет, если Изекиль узнает, что для побега придется уничтожить машины? — высказал опасения Франкенштейн.
— Тогда попытается уничтожить нас. Он, в отличие от Каина, не против моему побега, но в остальном хочет сохранить все, как есть. Вернее, он даже помыслить боится, что придется покидать знакомые пределы.
Враги были повсюду, но у них был хоть какой-то союзник. До определенного момента. Словно вся вселенная решила ополчиться на тех, кто всего лишь хочет свободы.
— Когда мы выступаем? — спросил Робертс, когда возникла пауза.
— Немедленно. Но сначала я хочу посмотреть на портал, — немедленно поделился своими планами Хэммет.
Катерина невольно вспоминала об ангеле, что когда-то был ее сыном. Если отряд действительно прибыл через тот портал, значит он уже точно не жилец…
Земля. 1 неделя января. 2 день. 1903 год.
То, что для ангелов и демонов казалось несколькими мгновениями из-за невероятно долгой жизни, для простых людей растянулось до невероятных размеров и казалось вечностью. Война захлестнула весь мир. Каждый город или деревня, где жили люди, оказались затронуты. Не было больше рас. Национальностей. Были лишь охотники и жертвы.
Каждая из воюющих сторон старалась переманить на свою сторону как можно больше сторонников. Демоны с помощью порчи, ангелы с помощью преобразования жителей планеты в нечто иное.
Также свою лепту вносили некроманты Робера. Каин не слишком пекся о «союзнике», а тот его не беспокоил. Разве что адские создания, решившие, что им все дозволено, порой нападали на земли, что были подконтрольны адептам смерти. Но раз за разом отряды исчезали. Равно как и ангелы. И те, и другие были озадачены, но оказались слишком заняты войной, чтобы разобраться с этой проблемой раз и навсегда.
В этот раз, в отличие от первого Армагеддона, не было никаких переговоров или попыток заключить перемирие. По обе стороны баррикад готовы были стоять насмерть.
И вскоре демоны оказались в более сложном поражении. С помощью своих машин Авель заблокировал путь для демонов обратно в ад для подпитки. Но и они сами не имели никаких подкреплений и резервов, оттого никто не мог предугадать исход этого мирового противостояния.
Аляска.
Некоторые земные жители добровольно примыкали к той или иной фракции. Большинство же были обращены насильно. Пусть последним ангелы занимались в меньшей степени, избирая только самых достойных. Даже из ордена были отобраны лишь самые лучшие, остальных взяли во вспомогательные войска. Или же попросту бросили на произвол судьбы.
Но были и те, кто уцелел и продолжал бороться. После смерти королевы принц, вернее уже король Артур заключил с союз с русским императором Николаем Вторым и императором Германской Империи Вильгельмом Вторым. Франция, Испания и многие другие уже давно пали под натиском. Сопротивляющая Япония была слишком далекои обособлена, остальная же Юго-Восточная Азия, а также Арабские страны оказались разорваны в клочья.
Но борьба союза была лишь каплей в море. Пришельцы были слишком быстры и маневренны. Могли пересечь континенты в мгновение ока. Поэтому людям удавалось бороться лишь с небольшими отрядами демонов, наносить чувствительные удары по некромантам. И даже убить одного ангела, что благосклонно было принято большинством христиан и примкнувшим к ним мусульманам. Ибо, несмотря на идеологию, люди и остальные быстро поняли, что эти ангелы не имеют ничего общего с Богом, которому они молились. И с Библией, которую читали. Многие даже начали жечь ее, как еретическое учение.
