Немногие из ордена сумели правильно воспользоваться силой, а также предоставленным оружием. Не хватало не то что умений, а банального выражения и умения приспосабливаться. Поэтому многие и не получали столько энергии от ангелов, сколько требовалось. Бесполезно давать ее тому, кто не может ей эффективно пользоваться. Ведь после смерти владельца она уходит в ничто.
Разумеется, каждый считал себя достойным, чтобы после смерти вновь вернуться уже в другом обличье на поле боя. Но, пусть об этом и не говорили, бывший крестоносец знал, что солидная часть недостойных отправилась прямиком в Ад.
Остальных же ждала более светлая участь. Отправиться в межзвездное путешествие и стать достойным солдатом прекрасного воинства.
Правда, Уильям слышал, что некоторых не устраивал подобный расклад. Они лишь хотели защитить этот мир, но воевать за чужой — это, видите ли, им претит.
Бывший крестоносец в такие моменты желал отрубить каждому из них голову. Чем он часто занимался в последнее время, как один из самых преданных слуг ангелов.
Были дезертиры, были несогласные, кто высказывались открыто. Были и пособники демонов. А также некромантов, ибо подобную заразу невозможно было выкорчевать человеческими усилиями. Солидную часть ангелы казнили сразу. Но вот прибывшие подкрепления проверяли не столь тщательно — не было времени. Уильям через Сандерса предлагал ввести тайную полицию, что будет выявлять подобную гниль, но у Авеля и остальных и так слишком много забот.
Бывший крестоносец, пусть и не хотел признавать, подмечал, что все-таки самоуверенность ангелов порой играет им совершенно не на пользу. Но кто он такой, чтобы судить высших существ?
Пусть для них все и выглядело так, будто они пришли подавлять бунт в провинциальной тюрьме…
Но подобные мотивы и отношения не сильно смущали Уильяма. Что для ангелов эта война, когда они борются на благополучие во всей галактике? Ничто.
А в том, что они действительно сражаются за добро, сомневаться не приходилось. То, что демоны здесь жертвы, солдат не верил. У каждого есть выбор. А смирение для каждого из якобы заточенных — высшая добродетель, на которую они не способны. Судьба не сочла их достойными, точка.
Противостояние неизбежному — это не глупость. Но когда идешь против сил, которые сдерживают хаос, который представляют из себя демоны, то пощады ждать не стоит. Именно поэтому Хэммет, несмотря ни на что, должен умереть. И должен был умереть давно.
Теперь, когда он привлек внимание самого Авеля, для бывшего крестоносца наступил шанс…
Найти командующего было просто. А вот заполучить аудиенцию — нет. Сам он сражался нечасто, больше занимался координацией своеих подчиненных и союзников, подчас на очень больших расстояниях.
И если он не хотел говорить, никакие помощники не оставливали, вставая на пути. Помощников у Авеля не было, все ангелы до последнего были задействованы в боях.
Вместо этого командующий попросту игнорировал любого, кто решил потревожить спокойствие.
И в этот раз Уильям не был до конца уверен, что ему ответят. И просто терпеливо ждал, стоя на одном колене, упираясь рукой в двуручный меч. Оружие, как и облик потерпели значительные изменения. Броня, покрывавшая все тело, кроме головы, напоминала ангельскую, черного цвета. Правда, броня имела в большинстве своем лишь декоративную функцию. С новыми способностями она была лишь частью тела, не более того. Обращенные в истинную веру могли сражаться хоть голыми на вид, это ничего не меняло. Кожа могла выдержать очень многое, даже несколько ударов демона средней руки. И была крепче любого доспеха, что существовал на Земле.
Оружие же, несмотря на то, что выглядело как отдельной частью, было на самом деле продолжением руки. Материализованной чистой энергией. Как и тела ангелов в некотором роде.
Никто не задавал лишних вопросов, как это работает. Лишь клирики занимались исследованиями, пока стояли в дозоре, что представляли из себя всего лишь ничем необоснованные умозаключения. Например то, что члены ордена просто видеть все вокруг так, как хотят того видеть. Они даже предполагали, что на самом деле ангелы могут быть невероятно уродливыми.
От этой мысли Уильяму всегда становилось не по себе, но рубить головы не хотелось. Приходилось признать, что нет ни одного доказательства обратного. Но не хотелось думать об этих прекрасных высших существах как о чем-то уродливом…
Тем временем, Авель, получая десятки мысленных сигналов одновременно, все-таки ответил бывшему крестоносцу. Ангелы никогда не разговаривали вслух, а посылали слова сразу в голову собеседникам. Но в ответ люди и остальные предпочитали говорить как обычно, по привычке.
— Ты считаешь, что знаешь… «Хэммета»? Нет, ты его не знаешь. Никто не знает. Он обводил вокруг пальца даже нас. Но в конце я его переиграл. И оставил лежать мертвым у врат. Я до последнего не верил тебе, твоим мыслям и воспоминаниям. Но, скорее не мог поверить в предательство своего.
— Этот ангел причинил много бед миру. Он знал Хэммета, много раз мог его убить. Уверен, что он понес от вас самое страшное наказание… — торопливо, не поднимая глаз, проговорил Уильям.
— Понес бы, — довольно резко бросил Авель. — Если бы мы его нашли. Не удивлюсь, если они теперь заодно, и теперь из-за них мы терпим неприятный ущерб.
Такая открытость первое время поражала бывшего крестоносца, привыкшего, что все командиры держат себя возвышенно. Словно они небожители, а остальные всего лишь жалкие плебеи.
Впрочем, многим из ордена казалось, что ангелы держат их именно за плебеев. Но солдат игнорировал подобные глупости, которые ему даже в голову не приходили.
Вместо этого ему импонировало, что Авель держится именно так. Это доказывало, что он, как и все ангелы, именно воин. Не больше, не меньше.
Тем не менее, новость о том, что тот ангел-ренегат бесследно исчез, разгневала Уильяма. Но и в этом были свои положительные стороны. Голова еще одного врага, который совершил столько преступлений, будет снята с плеч его рукой. И ничьей больше.
— Они оба заслуживают смерти. И я хочу быть тем, кто принесет ее им. Я выслежу их обоих и уничтожу. Каин говорил, что ваш бывший собрат теперь слаб и не сможет оказать серьезного сопротивления, — уверенно заявил Уильям. — А Хэммет не сможет мне больше запудрить мозги. Скорее он будет выставлять против меня бывших соратников, защищая собственную шкуру.
— Он и правда опасается вступать в открытую конфронтацию. Он привык действовать из тени, — согласился Авель. — Но выследить его будет непросто. И скорее он сам поймает тебя в ловушку.
