— Я лишь прошу шанса…
Даже был готов умолять, если потребуется. Ибо дезертировать даже ради великой миссии было позором для бывшего крестоносца. И ослушаться приказов он не смел.
Однако командующий не стал мучить Уильяма.
— Я даю тебе на это право. Используй все свои знания, что ты получил, путешествуя с ним бок о бок. Но у меня будет еще к тебе задание…
Уильям молчал, полностью обратившись вслух.
— Мои воины начали пропадать. Без следа. С тобой поделятся всеми зацепками, но потом тебе придется действовать в одиночку. Выясни все до последней детали, и тогда мы подумаем о твоем дальнейшем возвышении.
Бывший крестоносец с трудом сдерживал торжествующую улыбку.
Земля. 2 неделя октября. 3 день. 1903 год.
Тихий океан.
Казалось, что от огромного количества демонов и практически всевидящих ангелов невозможно спрятаться. Но Хэммету это удавалось. Высоко в небе, глубоко под водой и во многих других укромных местах. Несмотря на защитное поле вокруг корабля, ему удавалось маскировать энергию от врагов.
Что было удивительно, особенно после того, как демон сказал, что с самого первого Армагеддона живет от оставшейся у него после пребывания в Солнце энергии. Равно как и у Каина. Впрочем, это объясняло, почему он старался избегать серьезных конфронтаций с опасными противниками, уклоняясь даже от битв один на один. И еще одна из причин, почему он притворялся человек и раз за разом набирал себе союзников для достижения целей…
К счастью, у ангелов была та же проблема. Они прилетали, напичканные энергией, не утруждая себя перевозкой запасных источников. Ведь последние могут попасть в руки демонов при худшем раскладе. Даже если хранить их там, где расположены машины за пределами планеты, есть риск.
Поэтому-то они редко убивали демонов до конца. Это можно было сделать, потратив серьезное количество энергии, чтобы расщепить душу полностью. Без экономии боевая обстановка моментально могла выйти ангелам боком. Тем более, что им приходится поддерживать энергетически не только процесс жатвы, что продолжался беспрерывно, но и пришлось воспользоваться дополнительными мощностями и перекрыть возможно для любого стабильного портала. Кроме того, что находился в Симбирске, ибо был построен совсем по другим технологиям.
Но несколько дней назад ангелы, пусть и ценой больших усилий, смогли закрыть эту последнюю дыру, выбив армию Каина из окрестностей русского города. Окрестности на сто километров напоминали самые жуткие пейзажи из Мертвого мира. До портала уже не требовалось идти через туннелю. Во время битвы образовался огромный кратер, на дне которого как раз и располагалось теперь уже уничтоженное устройство.
Прилетевший на еще одну встречу Изекиль коротко рассказал, что ангелы старались убивать их командиров окончательно. Но и ангелов тоже крайне потрепало, не говоря о том, сколько погибло их новых земных союзников. Их враги же умирали окончательно. Машины не собирали их души, распавшиеся после смерти во что-то одно. Нет, по слухам, их энергия уходила прямиком в машины, и после служила питанием для нее. Даже после смерти они умудрялись найти способ для каждого послужить «во благо»…
Также Изекиль поведал о том, что пропадают без вести целые отряды. У ангелов также есть пропажи, но серьезно обеспокоились они только теперь, когда пропало целых пять ангелов за всю войну.
Но предварительное расследование, что генерал демонов проводил по собственной инициативе, ничего не дало. Каину было не до этого, как и всем остальным. Война шла без перерыва, и отвлекаться было смерти подобно, ведь очень часто нужный приказ приходит слишком поздно. А такой тесной мысленной связью, как у ангелов, демоны не располагали. Поэтому по коррдинации собственных действий враги сохраняли превосходство. И уничтожение портала только вернуло давно наметившийся паритет.
От того всем на летучем корабле лишь оставалось ждать, когда ситуация сдвинется с той или иной точки. Но терпение у команды хватало. Некоторых, кто желал защитить собственные семьи Робертс отпустил сам. Некоторые не выдержали частой смены климата после длительных перелетов. Даже опытный морской волк Робертс порой чувствовал себя не так хорошо, но здесь уже сказывался возраст. К сожалению, для наиболее слабых не было лучшего предложения, чем высадить их в наиболее безопасных местах планеты. Некоторые же согласились перейти в объединенную армию королей и императоров.
Но в тоже время удалось завербовать еще нескольких отчаянных сорви-голов, идеально подходящих для подобного экипажа и которых не смущало присутствие демона. Еще несколько дал в помощь король Артур после нескольких успешных проведенных операций. Сначала Катерина подумала, что прислали их в качестве глаз и ушей. Но у них не было возможности связаться со своими. Ибо единственная сконструированная Хэмметом для передачи радиосигналов на большой дистанции рация была в руках Ангуса, и только он умел ей пользоваться. А также знал все нужные шифры.
Боевых же потерь практически не было. Солидной частью ресурсов команда обеспечивала себя сама. Ибо руин и брошенных городов, где осталось много полезного, было в избытке. Потом же их союзники наладили поставки, благо продовольствия и вооружений требовалось совсем немного.
Снаряды и пули, заряженные демонической энергией, которая лишь благодаря хорошему контролю Хэммета над ней не превращалась в порчу, опасную для остальных, показали небывалую эффективность против демонов и союзников ангелов. Именно благодаря этому в сочетании с опасными машинами и удалось достичь такой эффективности.
А умопомрачительная скорость и маневренность позволяли отрываться даже от настырных ангелов, которые прекращали преследование одинокой цели достаточно быстро, переключаясь на более важные дела. Но так будет недолго, все были в этом уверены. Ибо постепенно, но на охоту и поиск отряжали все больше и больше воинов с обеих сторон. Так и до конфронтации с ангелом недалеко.
Но пока они скрывались на дне Тихого Океана. Практически прозрачное поле, представляющее из себя черную дымку, немного, но освещало дно вокруг магическим светом, что являлся усиленной версией луча фонарей на корабле, от которого и шло отражение дальше.
Поле также выравнивало давление воды, отчего каждый на корабле чувствовал себя сносно. Поначалу подводный мир вызывал негативные чувства, особенно некоторые глубоководные твари, которые, казалось, не должны водиться на планете Земля.
В один из редких моментов отдыха Хэммет стоял на палубе, прикрыв глаза, аккумулируя остатки собственной энергии и пытаясь впитать хоть какие-то крохи из окружающего мира. Правда, в последнее время ее стало в избытке из-за тех остатков, что появлялись после смертей ангелов или демонов. К тому же, на стороне людей воевали остатки магов, еще не уничтоженные орденом, не забывшие старые обиды. Их энергия во многом была схожа, пример Катерины это доказывал. Разве что ее силы были все-таки от демона.
