Ознакомительная версия.
— Не смей, глупая! Ты же сама сгоришь! — Отшатнулась Лейла. Но было поздно. Она оказалась в кольце крепких объятий, давивших, точно огненный обруч.
— Слишком жарко, не могу терпеть, задыхаюсь, — прошептала в отчаянии Всесильная, прежде чем ее сознание покинуло тело Обрученного.
…Олег пришел в себя от резкого запаха гари. При попытке пошевелиться тело обожгло болью, словно он только что выполз из раскаленной печи.
Ассель с трудом поднялась на ноги. Ее шелковое платье было мокрым, волосы слиплись в некрасивый узел.
— Не хотелось бы признавать, но Лиана — умница. Она смогла изгнать Лейлу. Огонь очищает, к тому же духи не способны переносить человеческую боль. Именно эта боль помогла тебе вернуться.
Лиана в его руках не шевелилась, но Олег немного успокоился, когда сумел нащупать пульс.
Шанди Ло напряжённо следил за всплесками воды за кормой. Снова и снова вздымались зелёные мутные волны, с каждой минутой все дальше унося его от земли, которая так и не смогла принять его, как родного. Как нелепо все обернулось: еще вчера он был одним из Серебряных, а сегодня вынужден бежать из Атлантиса, как преступник, под чужим именем. Нет, разумеется, он не терял времени даром, успев завязать необходимые связи за пределами Атлантиды, которые наверняка окажутся полезными и не дадут пропасть в нищете.
…Кто бы мог подумать, что эта ведьма, его сестра сможет вернуться в мир живых, используя другое тело? Если бы все пошло по плану Шанди, то на троне сейчас не восседал бы неопытный мальчишка с чужим сознанием, из-за которого Атлантида пойдет ко дну.
Небо потемнело, хотя был полдень. Чайки с громкими криками летели за кораблем почти над самой водой, предвещая шторм. Когда — то он слышал легенду, что бури вызывают страдания душ утопленников, которые не могут быть захоронены и уже не найдут путь на небо.
Шанди поежился и плотнее закутался в шерстяной шарф. Он был зол и подавлен. С самого начала Серебряные и другие атланты, должны были склониться перед ним, а не перед глупой женщиной, которая не смогла правильно распорядиться своим даром.
* * *
Шанди так и не смог забыть, как еще в детстве его сравнивали с талантливой старшей сестрой. Сначала старые служители Храма, что давали уроки детям из рода Ло, а затем и все окружающие, стали замечать, насколько он ничтожен. И далеко не все держали свои мысли при себе.
— Жаль, конечно, но такова воля Древних. Наш сын родился без малейшей силы шара, — пожимали плечами родители. Их не радовали ни аккуратность, на старательность ребенка, часами выводящего на свитках древние символы. Даже способность Шанди мгновенно умножать в уме большие числа не привлекла их внимания.
В семье Ло достойным уважения отпрыском считалась только Лейла. Шанди рано понял, что догнать сестру, останавливающую горный поток одним лишь движением пальцев, невозможно.
Однажды, наблюдая за родными, суетившимися вокруг любимой старшей дочурки, Шанди решил, что все бессмысленно. Любое его достижение, каких бы усилий оно не стоило, померкнет на фоне способностей Лейлы. Все, чего он добьется, — это равнодушного кивка со стороны отца или сравнения не в свою пользу.
Все, что он сделает правильно, примут как должное. А любая, даже небольшая, ошибка станет лишним подтверждением его ничтожности. Так зачем тогда стараться?
И все же, снова и снова, уже став взрослым, он пытался достичь успеха самостоятельно. Его тошнило от того, все в Атлантисе его считают «братом Всесильной». Как будто Шанди Ло не существует на свете! Он перепробовал много занятий: торговал тканями и пряностями, строил дома, даже отправлял гостей Атлантиса на морские прогулки.
Но неудачи преследовали его, как в детстве. Ни одно из его дел не принесло серьезной прибыли, и, если бы, не поддержка отца, Шанди давно бы уже оказался разорен.
При встрече с Лейлой, в его голову все чаще приходила мысль: почему жизнь так несправедлива? Почему этой глупой, думающей только о нарядах и безделушках, женщине, достался такой сильный магический дар? А он, её родной брат, прозябает в безвестности? Чем он хуже? Только тем, что появился на свет вторым?
«Если бы только Лейлы не было на свете… Или она вдруг исчезла, что стало бы с силой шара? В легендах говорится, что силу наследует кто-то из кровных родственников. Детей у Лейлы нет, значит, её ближайшим родственником являюсь я!»
Возможно, эти темные, завистливые мечты, так и остались бы только мечтами. Но однажды отец Шанди, Крейтен Ло, вызвал его к себе:
— Ты опять просишь золота. Но, как я успел убедиться, ты не способен правильно им распорядиться. Сокровищница рода Ло отнюдь не бесконечна. Ты — бесполезный сын, Шанди. Ты не принесешь нашему роду ни почестей, ни богатства, ни воинской славы. Но, все же, ты — мой родной сын. Только по этой причине я попросил Лейлу принять тебя в Совет Серебряных, когда она станет Обрученной.
— Что?! Ты даже не спросил, хочу ли я подчиняться сестре? — Взвился Шанди, забыв о почтительности. — Да как вы смеете снова и снова все решать за меня? Ты хочешь, чтобы я стал слугой Лейлы, её игрушкой? Вот, мол, посмотрите, атланты, это — мой никчемный брат. Ей, конечно, будет весело сделать меня одним из своей свиты, и каждый день напоминать, что я не добился бы ничего без её помощи! Но ты, мой отец! Как ты мог так меня унизить!
— Тебя сделают казначеем Атлантиса, сын. Это — высокая должность. Чем ты недоволен? Отказаться стать одним из Шести Серебряных, значит, — осрамить семью Ло! Решай, Шанди. Я оплачу твои долги, если ты согласишься. Но, если откажешься, забудь о том, что у тебя есть отец! Я больше не желаю тратить свое время на неудачника.
Тогда Шанди пришлось согласиться и стать одним из Серебряных, элиты атлантов, служивших Обрученной. И тут же, как по волшебству, многие двери открылись перед ним. Роскошные приемы, встречи с самыми знатными и влиятельными атлантами и гостями из других стран, возможность тратить золото, не считая, — все, что раньше было доступно только его счастливой сестре, стало частью его повседневной жизни.
Если бы Шанди стал Серебряным благодаря личным способностям, он был бы счастлив. Но мысль о том, что его высокое положение — всего лишь прихоть сестры, отравляла его существование. С каждым днем — а теперь они виделись постоянно — Шанди ненавидел сестру все сильнее. И эта ненависть была тем ужаснее, что её приходилось скрывать.
Шанди Ло хорошо запомнил первый день, проведенный среди Серебряных. Когда, скрепя сердце, он пришел поблагодарить сводную сестру за оказанную ему честь, Лейла сдержанно объяснила ему, что не ждет от него многого, и ни за что не сделала бы его одним из приближенных, если бы, не просьба отца.
Со временем, Шанди понял, что стоять на верхней ступеньке трона — совсем не то, что восседать на нем. Лейла снова была впереди: при приеме гостей, на торжественных церемониях, и, конечно же, в Храме, при соприкосновении с шаром. И все чаще, почтительно склоняясь перед ней, Шанди мечтал отобрать у сестры все. Не богатство Атлантиса, и даже не власть, а силу шара и любовь атлантов.
Шанди не верил в легенду, что шар выбирает на роль Обрученных лишь чистых сердцем людей.
«Все это — лишь глупые сказки, годные только для детишек. Главное — кровное родство с предыдущим Обрученным. У меня есть все шансы».
А давно известно: когда чего — то сильно хочешь, решение найдется.
* * *
Покидая сегодня покои Хельга, он чувствовал бессильную ярость покойной сестры и жадно впитывал ее. Высказав все, что так долго скрывал в душе, он почувствовал облегчение. Если эти наивные дети надеялись пробудить в его душе раскаяние, они сильно ошибались. Сейчас главное — раствориться в чужих землях, там, где атланты не смогут его найти.
Начать все заново? Нет, оставим это неудачникам, которым нравится проигрывать. Шанди, если что-то и начнет заново, то только свою месть. Он использует все свои связи, чтобы стереть Атлантис с лица земли. Он больше не Серебряный! Теперь он сам себе хозяин.
Размышления Шанди прервали громкие испуганные крики:
— С востока движется большая волна! Немедленно убрать паруса! Всем взяться за весла! Будьте осторожны!
Шанди перевёл взгляд на воду, которая поднялась еще выше, грозя затопить палубу. Солнце, еще недавно ярко сиявшее, скрылось за тучами, хлынул проливной дождь. С востока, закрывая горизонт, стремительно приближалась мутная синева.
Бывший казначей Атлантиса не спешил помогать морякам. Он испуганно прижался спиной к центральной мачте. Ему, лучше, чем кому — то другому на этом корабле, была известна причина появления этой штормовой волны. Пришло понимание, что ему не избежать возмездия. Руки от ужаса затряслись, спина моментально взмокла от пота.
«Нет, она не сможет достать меня здесь. Ведь я уже далеко от Атлантиды!» — Шанди и другие атланты в изумлении наблюдали, как волна принимает форму огромной женской фигуры. Воплощенная в ней душа Лейлы, взявшая власть над водной стихией, сейчас напоминала морскую богиню. Разъяренную богиню, что горела желание обрушить гнев на их хлипкое судно.
Ознакомительная версия.
