Капитан протянул Леонову бутылку с ромом. Однако тот отмахнулся рукой и бросил свой задумчивый взгляд в даль, но матросам казалось, что охотник рассматривает нос корабля.
Через пару часов «Атлатль» прибыл в место назначения. Костя начал карабкаться вверх по горе, пока не увидел каменные ворота. Когда охотник подошёл к ним, они открылись. Сами.
Леонов зашёл, после чего шаг за шагом углублялся в темноту широкого прохода, сделанного также из камня.
Затем Костя зашёл в место, которое освещали лучи солнца. Словно гора была дырявой. И даже несмотря на это, охотник не мог так просто следовать дальше.
Он стоял на краю обрыва. Перед ним висела лиана, за которую ему нужно зацепиться, чтобы перепрыгнуть на другую сторону.
Недолго думая, Леонов разбежался и, крича от страха, прыгнул. Зацепился за лиану, тем самым раскачав её. Прыгнул на другую сторону, кувыркнулся и встал. Посмотрел назад, тяжело вздохнул. Скорее всего, он думал, что упадёт вниз.
Пройдя дальше, охотник увидел грязную воду, которая в добавок очень воняла. В ней со стороны в сторону передвигались плиты. А там, где их не было, торчали ржавые металлические шипы.
«Первая плита! Вторая! Лишь бы не сорваться… Они очень скользкие… Будто сделаны изо льда. Надеюсь, что выживу. А иначе погибну самой глупой смертью!»
Охотник ступил на землю. Прошёл вперёд. Наконец, добрался до гробницы. Доски, из которых она сделана, все сгнили. Судя по всему, уже очень давно.
Леонов скинул крышку гроба на потрескавшийся пол. Внутри лежал скелет в доспехах. На нём лежал тот самый меч. Костя достал свой клинок и начал ковырять его остриём зелёный камень, внутри которого была душа Ратибора.
Через некоторое время камень удалось подцепить и вытащить. Охотник кинул его на пол, взял меч в руки. Теперь душа эльфа так и останется в этом месте и никому не будет приносить невезения.
В стене открылся проход наружу. Леонов спустился с горы и пришёл на корабль. Спустя сутки добрался до Кобры, после чего оплатил ремонт «Атлатля». Затем пошёл обменивать меч:
— Живой? — Удивился старый матрос. — Но как?
— Вот. Он ваш. — Сказал охотник, протягивая меч Ратибора. — Теперь отдайте мне кольцо.
Старик забрал меч, снял с пальца кольцо и отдал Косте, после чего тот спокойно пошёл в замок. Там он увиделся с Фёдором Валерьевичем. Сказал ему, что наконец раздобыл подарок для Саши. В ответ король бросил на него удивлённый взгляд:
— Ты действительно его нашёл? Значит, легенда о гробнице эльфа — не выдумка?
— Да. — Ответил Леонов. — Я потратил на неё не мало времени. Экипаж был в одном шагу от смерти, когда на корабль напал кракен.
— Отличная работа! — похвалил охотника король. — Чем займёшься сейчас?
— Где все охотники? Я хотел бы с ними увидеться.
— Сашу с Риной я отправил на новое задание. К вечеру вернутся. Климент и Амос проводят тренировку.
— Тогда, пожалуй, пойду к себе в комнату. — Сказал Костя. — Мы завтра будем работать?
— Смотря сколько будет просьб о помощи. Ты же знаешь.
— Хорошо. Понял.
На следующий день…
Как всегда, ранним утром, охотники встали на работу. Осталось дождаться лишь Сашу, чтобы поздравить её с днём рождения. Леонов зевнул и потёр глаза, в надежде, что сонливость резко пройдёт.
И вот дверь в королевскую комнату, где и стояли охотники, открылась. Гронская подошла к друзьям. Каждый вручил ей по подарку. Король — новый меч с серебряным навершием в форме пирамиды и гардой, напоминающей бант. Рина — серьги. Климент — синее платье, явно не подходящее по размеру. Амос — полевые цветы, а Азраил — талисман, отпугивающий злых духов.
Леонов дарил самым последним. Кольцу с томенхом были удивлены все. Саша с радостью бросилась Косте в объятия. Островская с досадой отвела взгляд на пол.
Королевская дочь также обнимала Леонова. С виду казалось, что это будет длится вечно. Как и краснота на её лице, появившаяся из-за слишком сильной радости.
Но вдруг дверь открылась ещё раз. В комнату гордо вошла женщина средних лет, очень похожая на Рину. Такие же волосы пшеничного цвета. Однако собранные в шишку. Такие же карие глаза, острый нос. Она одета в чёрное платье.
Когда эта женщина незамедлительно подходила к охотникам, вскрикнула «Где моя дочь, чёрт побери?».
— М-мама? — удивилась Рина. — Это п-правда ты?
— Наконец-то я нашла тебя! — сказала женщина, которую Островская назвала мамой.
— Ты… Ты… Я… — заплакала Рина. — Я думала ты мертва…
— Тихо, тихо… Все так думали… — говорила женщина, обняв Островскую. — Мне чудом удалось выжить. Город был захвачен вампирами. Пришлось потратить много лет, чтобы помочь беззащитным людям избавиться от них. Успокойся, дочь. Всё в порядке…
— Женщина, вы кто такая? — Прервал разговор король. — И как сюда прошли?
— Я — Алиса Островская. А вы, видимо, Фёдор Валерьевич Гронский? Это Александра Гронская. — Сказала женщина, показывая пальцем на короля и Сашу, словно не зная кто перед ней стоит. — Не так ли?
Алиса отпустила Рину и подошла к королю. Пристально смотря ему в глаза, спросила о том, может ли она устроится на работу казначеем. Фёдор Валерьевич, промолчав несколько секунд, ответил. Сказал, что был не против.
Охотники были в недоумении от увиденного. Казалось, будто Алиса загипнотизировала короля.
Глава 14
Спасение
Пока Островская не могла оторвать взгляд от своей матери, на балконе был слышен шелест крыльев. Прилетел голубь. В своих лапах он держал письмо. Фёдор Валерьевич взял его, развернул и молча начал читать.
После прочтения тревожно посмотрел на охотников. Затем сказал, что произошло. Шпионов Белого Волка, работающих в Святой Авроре, обнаружили. Их держат в плену на военной базе. Через несколько дней казнят.
— Времени нет! — Заявил король. — Полетите на драконах! В заповеднике лесничий вам их подготовит! Бегом!
Охотники побежали в заповедник, находящийся недалеко от замка. Там стояла небольшая хижина, а возле неё какое — то большое помещение из дерева, похожее на сарай.
Из хижины выходил старый человек низкого роста, который и был лесничим. Он был сгорблен, а волосы неаккуратно подстрижены. Словно их оборвали.
Лесничий повёл охотников в помещение. Внутри стояли огромные драконы, которые сидели на большой стальной цепи. Леонова поразило то, что таких могучих существ возможно удержать. Причём так, чтобы они не позволяли себе даже с места сдвинуться без команды хозяина.
Старик одевал сёдла на драконов. Они были очень похоже на те, что предназначены для лошадей, но в несколько раз больше. Потом охотники вывели драконов на улицу, забрались на них. Каждый на того, которого выбрал.
— Летал когда — нибудь на драконе? — Поинтересовалась у Леонова Саша.
— Н-нет… — Взволнованно ответил Костя.
— Не бойся. Возьмись за поводья. Слегка наклонись. А ноги в стремена засунул?
— Да…
— Хорошо. По моей команде взлетаем! — Громко сказала Гронская, после чего сама приготовилась к полёту. — Готовы?
Охотники все разом ответили «да», но несмотря на это, глаза Леонова всё ещё тревожно бегали по сторонам, а сердце очень быстро билось. Словно в ритм какой — то тревожной мелодии. Пара секунд тишины, и:
— Вперёд!
Драконы оторвались от земли. От страха Костя не мог пошевелиться, в то время как другие охотники с улыбкой осматривали различные места, которые сейчас под ними.
Верхушка замка, сторожевые башни. Всё, что происходило в каждом углу, было видно через окна. Королевский повар готовит обед. Новый казначей пересчитывает деньги, а стражник точит свою алебарду.
Драконы ускорились. Так при взлёте происходит всегда. Сначала взмахи крыльями в спокойном темпе, а затем в быстром. Очень резко и неожиданно. Как и дыхание Кости сейчас.
Охотники решили сократить путь и полететь через леса и пустоши. Облететь некоторые, довольно большие города, чтобы добраться до Святой Авроры отняло бы не мало времени.
Через пару часов королевские детективы были на месте. Если б они поехали на лошадях, то дорога заняла бы несколько недель. Настолько быстры драконы.
