Спарк положил передо мной ручку с бумагой. Мне ничего не оставалось, кроме как сесть и приступить к переводу. Дрожащие пальцы перебирали страшные снимки. Образы прошлого накладывались на настоящее. Мне мерещились крики и кровь на руках. К концу перевода на бумагу упали солёные капли.
— Я могу идти? — резко поднялась со стула.
— Идите, — проговорил он, и впервые казался неуверенным.
Чуть ли не бегом выскочила из кабинета. Опомнилась только в туалете. Омыла лицо холодной водой, глядя через отражение на своё бледное лицо.
Что это может означать, Лилит?
Что тебе нужно держаться от всего этого как можно дальше. Асмодей не должен узнать правду о тебе.
***
Весь день после разговора со Спарком я ходила сама не своя. Отвечала на вопросы невпопад. После занятий даже не пошла в библиотеку. Сразу отправилась к себе. Но и сны сегодня были разрозненной беспокойной картинкой. В итоге на утро я проснулась злой, не выспавшейся и напуганной, хоть и не хотела себе в этом признаваться.
Чтобы как-то отвлечься переписывалась с Мией. Она, мама и Китти звонили мне каждый день. Их поддержка радовала, хоть и было грустно осознавать, что они продолжают привычную жизнь, когда моя перевернулась с ног на голову. Но я даже представить не могла, как бы справилась без подколов Китти, наставлений мамы и историй Мии.
Плечо оттягивал новый рюкзак, подаренный мамой, на котором висел пиджак академии. Поражаясь себе, я даже облачилась в классическом стиле. Но шла, уткнувшись в телефон, потому не заметила препятствия на пути в лице незнакомого стража.
— Простите, — извинилась и присела, чтобы подобрать выпавший при столкновении из руки смартфон.
Тогда и поняла, что мужчина никуда не уходит. Подняв к его лицу глаза, в первое мгновение испугалась. Рослый брюнет с суровым смуглым лицом, а в таком положении он казался ещё выше.
— Демон, — проскрежетал он, сощурив темно-карие глаза.
— Разве я похожа на демона? — выпрямилась, растянув на губах самую милую улыбку, на которую была способна в этой ситуации.
— В каком бы виде демон не предстал, гнилой сути это не меняет. Не могу поверить, что командование докатилась до такого, — он скривился, указав в пренебрежительном жесте на меня.
— Стражи, значит, непогрешимы? — усмехнулась, в мгновение взбесив мужчину.
Между нами вдруг вклинился третий собеседник.
— Оставь её, Джаред. Она ни в чем не виновата, — ровным тоном попросил мой таинственный незнакомец.
Ещё ни раз после встречи в библиотеке я возвращалась к нему мыслями, но была уверена, что если мы и встретимся, то не скоро.
— Защищаешь демона, Крис? — рыкнул Джаред.
— Она под защитой академии. У нас чёткий приказ. Я помню о своих обязанностях, а ты?
Джаред промолчал, а Крис посмотрел на меня из-за плеча.
— Иди на занятия, Натали.
Опустив глаза, я устремилась к академии. В груди кипела обида за незаслуженные обвинения. Впервые упоминание о демонической сути уязвило и расстроило.
Тебя не должно волновать их мнение, — попыталась меня поддержать Лилит.
Это все из-за тебя. Он прав. Ты — демон. И твоя жизнь… Она ужасна. Сплошные кровь и смерти.
Может, потому я и захотела умереть? — с горечью спросила она.
Я была так увлечена своими мыслями, что не сразу заметила изменения в столовой. Не звучало смеха, а студенты тихо переговаривались, казались расстроенными и подавленными.
— Что происходит? — спросила, присаживаясь за столик к Майклу и Алану.
К Альфам не пошла, ведь Брайан сразу поймёт, что со мной что-то не так и начнёт расспрашивать.
— Вчера погибли три команды стражей. Говорят, демоны просто поиздевались, — объяснил Алан. — В штаб-квартире проводится мобилизация.
Перед мысленным взором вновь вспыхнули фотографии мёртвых. Я невольно обняла плечи руками. Возможно, это объясняло поведение Джареда, но вовсе не оправдывало.
— Странные всё-таки стражи. Ценой своей жизни защищают людей от демонов и архангелов. А ведь люди даже не подозревают об их жертвах.
— Что ты такое говоришь? — Майкл взглянул на меня в замешательстве.
— Мне этого не понять. Стражи погибают. Ради людей. Вы так поддерживаете друг друга, ведь сложно умирать за тех, кто даже не в курсе вашего существования. А ведь если задуматься на секунду, многие люди не достойны защиты, наоборот, заслуживают смерти. Но погибают стражи.
— Не смей так говорить! — Майкл в порыве ударил кулаком по столешнице.
— Разве я не права?
— Нет, — стремительно поднявшись из-за стола, Майкл забросил рюкзак себе на плечо и устремился к выходу.
— Майк! — вскочила на ноги, рванула было за ним, но мир покачнулся, и я тяжело опёрлась рукой на стол.
Только сейчас поняла, что Лилит яростно носится. И это её эмоции довлеют надо мной.
— Тебе плохо? — Алан с беспокойством в зелёных глазах поддержал меня за локоть.
— Да. Проводи меня к Доку, пожалуйста.
— Пойдём, — с готовностью согласился он, сразу забирая у меня рюкзак.
Прекрати, — попросила у Лилит.
Тебе угрожал страж. Нам здесь не место!
— Кажется, я сейчас потеряю сознание, — еле шевеля губами предупредила, прежде чем окончательно лишиться связи с реальностью.
Глава 18
Очнулась в незнакомой палате. Минут десять просто лежала, ожидая, когда туман в голове рассеется. Какого-то дискомфорта не чувствовала, только слабость словно после сна. Потому рискнула встать. Голова не кружилась. И ничего не болело. Значит, Алан успел меня поймать при потере сознания. Надо будет поблагодарить его и похвалить за реакцию.
Мой рюкзак лежал возле койки на стуле. Подхватив его, я покинула палату. Соседнее помещение оказалось знакомым. Значит меня отнесли в медицинский кабинет академии. Мистер Берг при моём появлении отвлёкся от просмотра таблиц в ноутбуке и поднялся.
— Натали, не стоило вставать, — неодобрительно покачал он головой, направившись ко мне.
С Доком у нас сложились приятные отношения. В первое же занятие по медицинской помощи он предложил мне поддержку, чтобы скорее освоиться. Сначала, как и в случае с Майклом я отнеслась к нему настороженно, но быстро поняла, что встретила хорошего человека, не склонного к предрассудкам. На фоне любви к избранной профессии мы быстро поладили. И сейчас я была искренне рада видеть знакомое лицо.
— Я чувствую себя нормально. Видимо, перенервничала за эти дни.
— Или перенапряглись. Как не загляну в библиотеку — вы там.
— Да ладно, Док. А синяки под вашими глазами? Я ж медик, нам положено перерабатывать.
— Любите вы обратить серьёзные вещи шуткой, Натали, — пожурил он, указывая мне на койку и вытаскивая из ящика стола прибор для измерения давления. — Кстати, ваш отец звонил. Тоже шутил. Просил позвонить, когда вы восстанете.
— Смешно, — буркнула я, но тоже усмехнулась.
Отец сравнивает меня с вампиром? Вот это новости.
— Обязательно скажите, что у меня всё отлично. Мы не очень ладим. Не хочу лишний раз с ним общаться.
— Я не знал. Привирать не придётся. Все показатели, действительно, в норме.
— Вот и отлично. Если снова станет плохо — я вернусь.
— Тогда, надеюсь, в следующий раз мы увидимся только на моей паре.
Покинув медицинский кабинет, я побрела в сторону лестничной площадки. Время близилось к вечеру, но последние пары шли, мне бы стоило вернуться в академию. Но и освобождение на руках. Заметив стража в дверях кабинета с загадочной надписью: «Мониторная», я улыбнулась ему и даже почти правильно продемонстрировала воинское приветствие. Мужчина среднего роста с небольшим животиком и неправильно вывернутой ногой мне немного смущённо кивнул и вновь вернулся в кабинет, закрыв за собой бронированную дверь. Я успела заглянуть внутрь и увидеть множество экранов, транслирующих изображение с камер наблюдения. Раз смутился, значит порядочный. Ведь каждый день видит меня в белье. А может и голой, когда я забываюсь.
