Поклонившись ещё раз посыльный развернулся и ушёл к карете. Вскоре весь эскорт помчался в сторону дворца.
«А князь нетерпелив. Видимо ему не терпится поиграться с новым клинком. Не буду его разочаровывать. Он может быть полезен.» — улыбнулся маг.
Поднявшись наверх он зашёл в медитационную комнату и с замиранием сердца вынул из шкатулки драгоценный камень. Князь не поскупился отблагодарить Ичиро. Алмаз оказался огромен. В полтора кулака размером, кристально чистый, он просто превосходно подходил для мага. Осторожно положив его на постамент Ичиро закрепил его специальными застёжками. Полюбовавшись на игру света он вышел и заперев дверь отправился в ритуальную комнату.
— Господин Ичиро, вы уже проснулись? — заспанный Сареш выскочил из своей комнаты протирая глаза.
— Как видишь Сареш, — кивнул маг, — иди умывайся, завтракай, и поднимайся. Будешь помогать мне.
— Конечно господин! — мальчишка вприпрыжку ускакал вниз.
Ичиро спустился следом и достал с подвала раствор Делешана и необходимые вещи. Дождавшись Сареша он приступил к зачарованию клинков.
Специальной краской маг начертал круг. В его внешнюю линию он врисовал ещё три малых стабилизирующих кольца. В центре фигуры изобразил эллипс. На его вытянутых концах маг вывел две окружности, и по бокам ещё два круга. После этого он провёл хитрую систему дублирующих каналов, особым образом соединяющих все элементы печати. Затем Ичиро начертал сдерживающие письмена, руны призыва, подчинения и удержания. Придирчиво осмотрев свою работу он удовлетворился результатом.
Затем он взялся замеч. Каддраж прислал шикарное оружие. Метровой длины клинок, несмотря на ширину был на диво лёгок. Рукоять из акульей кожи не скользила в ладони, и словно прилипала к ней. Хотя для Ичиро она была чуток велика. Видимо оружие делали специально для князя. И Ичиро готов поклясться, что изготовили его не в этом мире.
Маг покрыл клинок клеевым раствором и дождавшись его высыхания расписал клинок иероглифами. Затем взяв в руки нож он процарапал каждый символ, следя за тем чтобы остриё полностью снимало клей.
Вылив раствор в длинную ёмкость он опустил туда оружие. Подождав минуту он вынул меч, протёр тканью и снял клей. По клинку бежала тёмная вязь символов, призванная обуздать будущего стихиаля.
Ещё раз протерев меч сухой тряпкой, Ичиро забормотал заклинания водя над клинком рукой. Теперь скрепы из символов имеют не только физическое, но и эфирное воплощение, а значит даже если и нарушится вязь, элементаль не сможет покинуть клинок.
Ичиро положил меч в эллипс, и отошёл от круга вскинув руки. Сареш подававший магу разные мелочи с ожиданием смотрел на мага.
— Саграс хамай. Энта ангум исххайдо. Ашамум энтайя лайонис. Грамайма хиташ. Энтурио абалмуа элантэйо, — по мнению Сареша маг бормотал полную хрень, но он конечно, держал свои мысли при себе.
Сначала вспыхнули руны на внешнем круге. Поднявшись в воздух они закрутились кольцом вокруг печати. Затем в трёх малых внешних кругах появились малые водяные элементали. Являясь антагонистом огня, они в случае неудачи должны уничтожить огненного стихиаля. После этого вспыхнули кольца на вытянутых сторонах эллипса и из них вылетели две красные линии. Столкнувшись над клинком они громко щёлкнули, и над мечом образовалась прореха в пространстве. В неё метнулось два поисковых щупа из кругов находящихся по бокам от эллипса.
Спустя несколько минут мерное гудение печати усилилось. Подходящий элементаль нашёлся. Портал на план Инферно задрожал, и из него показался сгусток огня удерживаемый синими искрящимися нитями. Дождавшись пока они вытянут его в реальный мир, Ичиро закрыл портал чтобы стихиаль не ускользнул.
Разъярённая полуразумная сущность превратилась в столб пламени однако не сумела преодолеть защиту круга. Протянувшийся туман от элементалей охладил пламя, вновь превратив огненного стихиаля в яркий огонёк.
Ичиро забормотал заклятия и символы на клинке вспыхнули алым светом. Элементаль почувствовав ловушку заметался, но меч медленно втягивал его в себя. Постепенно шум пламени стих и воцарилась тишина. Символы медленно потухли и Ичиро подобрал клинок. Сталь приобрела красноватый оттенок будто меч впитал в себя кровь врагов.
— И что дальше господин? — шмыгнул носом Сареш. Эту привычку Ичиро никак не мог из него искоренить.
— Продолжим, — Ичиро полюбовался своей работой, — нужно зачаровать ещё три клинка. Сбегай и скажи чтобы нас не отвлекали. А то Чироки обязательно придёт в самый неподходящий момент.
Маг с Сарешем работали до самого вечера забыв о еде. Процесс был увлекательным и время летело незаметно. Впрочем лишь на меч Каддража и свои собственные клинки маг затратил большую часть сил. Шатрану же, он сделал слабенький клинок не желая растрачивать свои ресурсы. Ближе к полуночи они закончили работу, и уставшие но довольные привалились к стене.
— Неплохо поработали, да Сареш? — подмигнул маг мальчишке.
— Конечно господин Ичиро, — согласился мальчишка, — что будем делать дальше?
— Отдыхать, — с неохотой оторвался маг от пола, — по хорошему конечно надо бы проверить клинки, но я думаю, всё будет отлично. Ритуал прошёл строго по правилам и накладок при использовании не будет.
Первое что услышал маг покинув заклинательный зал — это негромкие голоса. Три бойца сидели на балконе и что-то увлечённо обсуждали. Увидев Ичиро воины поднялись.
— У нас к тебе разговор, — проронил Сейджо смотря на него.
— Сареш принеси чего-нибудь поесть, — отправил маг мальчишку на кухню а сам уселся в кресло и развалился, — говорите в чём дело.
— Помнишь наш разговор перед нападением Кайдзена? Ты тогда говорил что у тебя есть планы на будущее. Мы согласились последовать за тобой, но хотелось бы прояснить нашу роль. Мы живём в твоём доме, едим твою пищу. Спасибо тебе за это, но нам интересно что будет дальше, — Сейджо замолчал и вопросительно посмотрел на Ичиро.
— Резонный вопрос, — улыбнулся маг, — вы мои друзья с момента моего появления в мире, и я вам доверяю больше всех. Жить вы можете здесь. Умелые и проверенные бойцы под рукой, мне нужны как никогда. Что же касается дальнейших планов. Скажите, чего вы вообще хотите от жизни?
Маг поудобнее устроился в кресле и внимательно посмотрел на воинов.
Неожиданный вопрос поставил их в тупик. Они переглянулись и Чироки ответил первым.
— Яростных сражений. Золота. Вина и женщин.
— Ну сражения и золото я тебе обещаю, а с вином и женщинами разберёшься сам, — усмехнулся маг, — а вы что скажете?
Маг перевёл взор на бойцов, задумчиво смотревших перед собой.
— Я хочу обеспеченной и спокойной жизни, — наконец произнёс Эсаджи, — небольшое поместье около моря, с мощными стенами и охраной. Личный кораблик для прогулок по морю, и всеобщее уважение.
— Всё это я тебе обещаю Эсаджи, — кивнул Ичиро, — со временем у тебя будет то о чём мечтаешь.
— Я хочу мести, — достав кинжал, Сейджо всмотрелся в холодную сталь, — если пообещаешь помочь мне в этом, я согласен на что угодно.
— Я дам тебе силу для мести, — обдумав слова ассасина кивнул маг, — когда придёт время. Идёт?
Сейджо согласился. Он может подождать со своей местью. Тем слаще она будет.
— Что же касается моих планов, — Ичиро поднялся и подошёл к перилам, — то они просты. Я планирую занять подобающее место в мире. Клан Асакура исчез, но вместо него появится клан Хаяси. Я стану самым могущественным магом в мире, и часть их подарю вам мои соратники. Что вы на это скажете? Если достойно проявите себя, то я приму вас в клан.
Бойцы посмотрели на мага и невольно поёжились. Им показалось что под личиной командира с которым они провели немало времени, прячется что то ужасное и голодное. Хищник на мгновение выглянул из глубин души Ичиро, и спрятался обратно. Секунда, и они уже не были уверены в том что им не показалось.
— Мне кажется это отличное предложение, — первым высказался Чироки, — я принимаю его.
Следом за ним согласились и остальные. Ичиро знал что пообещать безродным бойцам.
