Несколько минут Ульяна задумчиво ела, тщательно всё пережёвывая и запивая. А затем резко замерла, поражённая внезапной мыслью.
— Вот я курица! Вот ума нет!
Вскочив, она быстро вернула бинты на место. Когда-то это действие отнимало у неё много времени. Настолько много, что женщина предпочитала носить повязки с утра до вечера, не снимая, чтобы не наматывать заново, но за несколько месяцев наловчилась, и сейчас это занимало пару минут. Закончив, лекарка покинула свои покои, направившись на поиски одержимого. Догадка, внезапно пронзившая Ульяну, касалась именно его.
В столовой парня, естественно, не оказалось. Лекарка прошла вглубь форта, ворвавшись в его комнату, но никого там не нашла.
— Да под какую лавку залез этот гусь?! — воззвала она к небесам, продолжая поиски.
Врываться к наследникам всё же не осмелилась, сначала решив поискать снаружи. День встретил целительницу противной прохладной моросью, тут же начавшей мочить бинты, что обычно приводило женщину в исступление. Но надо, сейчас — надо как никогда.
— Стой на месте! — крикнула на идущего по своим делам солдата. — Видел этого селезня одержимого?
— На башне он, — кивнул за спину солдат и пошёл себе дальше.
Минакуро действительно отправился на башню сразу с завтрака. Его интересовали пушки, их состояние, а также возможность что-нибудь сделать своими руками. Наложить пару зачарований — как минимум.
Однако пушки уже были зачарованы. Точнее, с ними ещё при сборке работали артефакторы, и самые очевидные улучшения уже были проведены. Хотя обновление магии всё равно шло орудиям на пользу, чем и занимался Като под внимательными взглядами обеих артиллерийских команд.
— Коля, — обратился Като к главному артиллеристу форта. — А за что тебя прозвали прорывной?
Николай нахмурился:
— Никто меня так не называет. Глупости это всё.
Но Като знал, что делал. Второй старший расчёта, Юлий, был куда более словоохотлив.
— Это небольшая история, сир. Мы с Колей вместе служить пошли. И как положено, проходили осмотр у лекарей. Так вот там принимала такая… — Юлий задумался, подбирая уместные эпитеты, но был недостаточно красноречив, чтобы избежать приземленно мещанских выражений, которые постеснялся применять при одарённом. — Целительница. В общем, ух какая. Все, кто к ней заходил, возвращались, так сказать, поражённые в самое сердце.
Закончив обновлять покрытие, насколько это было возможно на чистой магии без использования всего необходимого инструмента и расходников, Като переключился на навес. Несколько простых укрепляющих зачарований не уберегут солдат от снаряда, но смогут задержать случайные осколки.
— И вот под всеми этими разговорами наш бравый боец несколько перевозбудился, ещё не успев даже зайти к этой красавице, — продолжил Юлий. — Ну а когда зашёл — весь зажался, чтобы скрыть торчавшее бугром исподнее. А лекарка возьми да и рявкни: чего ссутулился? Стать мирно! Ну Коля и выпрямился по стойке смирно, а исподнее прорывной силы его не выдержало и порвалось.
Солдаты заржали. Николай взглядом посулил товарищам отомстить, не особо их напугав этим. Об этом прозвище знал весь форт, но тот факт, что Като его услышал не от солдат или офицеров, а от Астарты, подслушивающей и подглядывающей за всеми, о многом говорил.
И в этот момент, когда солдаты ещё посмеивались над героическим подвигом командира, но пауза ещё не стала неловкой, на башню взобралась Ульяна.
— Черти бы тебя подрали! Заключённый должен сидеть в своей камере, а не шляться где попало и где не попало! — выразила целительница своё возмущение. — Я тебя ищу!
Като спросил у своего демона, не ведает ли та причины появления целительницы. Но Астарта занималась своими демоническими делами, так что ничего не знала.
— Ты меня нашла. С чем я тебя торжественно поздравляю.
Ульяна отмахнулась:
— Шутник нашёлся, чтоб у тебя постоянно пятка чесалась. Пошли. Дело есть.
Като хмыкнул:
— Ага. Побежал, теряя тапки.
— Пошли, тебе говорят! — целительница притопнула ногой. — Вот блудни бестолковые! Я для них стараюсь, а они всё носы воротят, лишь бы лясы поточить! Пошли, говорю! Дело есть!
Одержимый чуть подумал и кивнул:
— Ну, пойдём. Поглядим, что у тебя за дело важное.
Он попрощался с солдатами, выразившими благодарность за проделанную им работу. По сути, Като мало что сделал, его труды вряд ли внесут заметный вклад в следующие бои, ну хоть боевой дух укрепил. Лишь бы солдаты не начали думать, что их хлипкий навес реально сможет удержать и ядро, и что-нибудь ещё более крупное.
— Что за дело, Ульяна? — спросил Като, когда они спустились с башни.
— А что от тебя мне может быть нужно, умник? То дак гусём важным ходит, будто всех тут умнее, а теперь догадаться сам не может. Хе!
— Ран у меня нет и в помощи целительницы я не нуждаюсь. Сам я лечить не умею. — Минакуро не горел энтузиазмом, но и откровенно нарываться на конфликт не спешил. — Дальше идут варианты, ограниченные только фантазией конкретного человека.
Ульяна аж взвилась.
— Ты на что намекаешь, охальник?!
— Каждый фантазирует в меру испорченности, — язвительно парировал Като, защищая свою невинность.
— Ой да ладно притворяться! Тьфу! — Ульяна в сердцах не только плюнула, но ещё и ногой притопнула. — Кончай уже свои глупости! Ты же одержимый?
— Был с утра, — подтвердил Минакуро.
— Значит, выносливый, правильно?
Заключённый кивнул, улыбнувшись на некоторую двусмысленность вопроса.
— Ещё как.
Ульяна двусмысленность проигнорировала.
— Ну вот! Заклинание создания воды знаешь?
Като призадумался. Водный хлыст действительно создавал воду, но она исчезала вместе с чарами. О заклинании именно создания воды он ничего не знал. В чём и признался:
— Нет, впервые слышу.
Целительницу это ничуть не расстроило:
— Та я научу! Остальные им не пользуются — больно уж затратное. Зато ты можешь! И в значительных объёмах!
Като слегка задумался, решая, как совмещается создание воды из ничего и круговорота этой самой воды в природе. Круговорота конечного количества воды. И здесь было два варианта. Либо какая-то магия, может, даже естественная, регулирует воду, уничтожая излишки. Либо, что намного более реалистично: одарённый не создаёт воду, а призывает её откуда-то. Может, с того же дна морского. Като решил пока оставить этот вопрос. К некоторым тайнам мироздания он пока не чувствовал себя готовым.
— Допустим, — кивнул он. — Веди, показывай. Будем пробовать.
Что вода форту нужна, он уже успел убедиться.
— А чего тут пробовать? Берёшь и делаешь! Или ты без элитного дорогого учителя ничему научиться не можешь?
— Я — одержимый. Демоническая примесь энергии может превратить воду во что угодно, от ослиной мочи до серной кислоты. А может и не превратить. На ком будем проверять?
— Вот на тебе и проверим раз такой умный! Если отрастишь ослиные уши — помогу снова стать человеком, — пообещала лекарка. — Возможно.
— Ну тогда я спокоен, — хмыкнул одержимый.
В своей обители Ульяна практически сразу выдала Като свиток с описанием заклинания. Она давно ждала момента, чтобы его применить, поэтому свиток лежал под рукой.
Като прочитал и провёл несколько базовых манипуляций. И чем дальше читал, тем больше подтверждал оценку целительницы. Несмотря на некоторую замороченность и излишнюю сложность, заклинание было простым. Если оставить только его суть, то при небольших, относительно, затратах силы действительно создавалась вода, примерно со стакан объёмом. Но стаканами колдовать долго, поэтому заклинание подверглось модификации. Получился вызов пожарного гидранта, в том смысле, что из точки приложения заклинаний, в зависимости от вкладываемой силы, можно было получить приличный напор воды. Естественно, требовалось практиковаться и заучить некоторые части заклинаний попросту наизусть, но к подобному Кат уже привык, считая это незначительными издержками профессии.
