Морозный воздух, заснеженные вершины прямо передо мной – безумно красиво.
– Не совсем, – Маркус самодовольно улыбнулся. – Это спящий вулкан Риатис. Извергался где-то тысячу лет назад. Сейчас здесь обитает снежный дух, который за ним приглядывает, ну а разработка миридия уже не ведется. Вулкан и эти земли принадлежали раньше компании Ильяса, но я их у него выкупил – хочу открыть что-то вроде зимнего курорта. Что думаешь?
– Было бы восхитительно, – я зачарованно осматривала всё вокруг. Мы стояли довольно далеко от самой высокой горной вершины – должно быть, это и есть вулкан.
– Пойдем, это еще не весь сюрприз.
Маркус потянул меня за локоть куда-то вбок, к высоким соснам, украшенным снежными шапками. Между ними показалась еле заметная тропинка, по которой мы вскоре вышли к небольшому деревянному домику.
– Здесь всего две комнаты, – извиняюще произнес инкуб, заводя меня внутрь.
Я же с любопытством разглядывала простую обстановку. Никогда не бывала в таких местах, оттого всё было еще интереснее. Действительно, две комнаты – спальня и кухонька с небольшим столом. Уже накрытым, ломящимся от разных блюд и деликатесов. А окно выходило на заснеженный вулкан Риатис.
– Тебе нравится? – тихо спросил Маркус, и я обернулась к нему с улыбкой.
– Очень. Тут сказочно…
– Я рад, – его плечи расслабились, и он махнул рукой на стол. – На самом деле я задержался не из-за Азы, а потому что доставщики не могли понять, куда привезти еду…
Рассмеялась и, взяв его за ладонь, потянула к столу. Проголодалась жутко. Хотелось побыстрее насытиться, а затем отправиться гулять по этому снежному месту.
Так мы и поступили, правда, Маркус настоял, чтобы я надела дополнительное пальто. Пыталась ему объяснить, что полярные волки не мерзнут, но куда там! Этот инкуб самый упертый из всех представителей своей расы!
А потом мы несколько часов гуляли по лесным тропинкам, выходили к вулкану и забредали в глухие места. И на каждой остановке без устали целовались…
– Ты не жалеешь? – спросил Маркус, когда мы поднялись на холм, с которого открывался совершенно потрясающий вид. Инкуб предложил устроить привал и расстелил свою куртку на снегу, на которой мы и расположились, любуясь вулканом в закатных лучах.
– О чем? – спросила я, положив голову ему на плечо.
– О том, что ты со мной сейчас.
Неожиданный вопрос.
– Конечно, нет, – ответила честно, но Маркус вдруг чуть отстранился и повернулся ко мне, обхватив ладонями моё лицо.
– И ты готова остаться со мной?
– Я никуда уходить и не собиралась, – улыбнулась, смущенная его серьезным взглядом.
Но Маркус не улыбался – так и продолжал рассматривать моё лицо и осторожно поглаживать пальцами кожу, отчего сердце билось всё быстрее и быстрее.
– Вита, ты выйдешь за меня?
Вздрогнула от этого вопроса и отвела глаза. К такому я точно была не готова… Мы ведь знакомы всего ничего…
– Не отвечай сейчас, – Маркус не позволил мне отстраниться, придержал за плечи. – Я просто хочу, чтобы оно было у тебя.
С этими словами он протянул мне синюю коробочку, переливающуюся магией на солнце. В таких обычно дарят украшения, ну в моём случае явно обручальное кольцо…
Колеблясь, всё же открыла и удостоверилась в своей правоте. Кольцо было невероятно красивым, с небольшим прозрачным камнем на тоненьком ободке, магически предусмотренным для оборотней, чтобы не теряться при смене ипостаси, да еще и моей стихии.
– Спасибо, – выдохнула тихо, не зная, что еще сказать. – Мне… Мне нужно подумать и…
– Думай сколько будет нужно, – Маркус грустно улыбнулся. – Я не в праве ни о чем настаивать. Ты сама должна принять решение.
К домику возвращались в молчании и самой короткой дорогой. Не знаю, о чем думал мужчина, шагавший рядом, но меня не покидала мысль, что в доме одна кровать. А мы сюда приехали с ночевкой. И… Что? Будет что-то или нет..? А я хочу? А он?
Сомнения раздирали, а в кармане через все слои одежды пламенем обжигало обручальное кольцо.
Вскоре я поймала себя на том, что чем ближе мы подходим к дому, тем больше отговорок я придумываю. Наверное, всё дело в предложении, будь оно неладно. Мы встречаемся недолго, но уже столько раз можно было перейти к большему, и останавливался всегда именно инкуб. А сейчас меня сдерживает кольцо в кармане… Либо надеть его и согласиться на всё, либо…
– Я переночую в кухне, тут вроде был диван, – заметил Маркус, когда мы вошли в дом, и я застыла столбом.
Перевела взгляд на обсуждаемый предмет мебели.
– А ты поместишься?
– М-м, не уверен, но что-нибудь придумаю. Или… – он запнулся, но договорил. – Можем вернуться домой. Ящер прилетит минут через пятнадцать после вызова.
– Да, – ответила я, чувствуя огромное облегчение. – Давай вернемся.
И, не встречаясь взглядом с инкубом, отправилась в спальню собрать те крохи вещей, что успела там оставить.
Глава 14
Настроение было пасмурным и в тот вечер, и на следующее утро. Раздражения и злости прибавила мама, позвонившая сообщить неожиданную новость…
– Какой приём? – не поняла я. Все дни рождения уже прошли, подарки отправлены, общие праздники не скоро. Ну какой-такой приём?!
– Обычный, – невозмутимо ответила мама. – Точнее, нет – шикарный приём! Мы позвали большинство волков, проживающих в столице, получится просто чудесное времяпрепровождение!
– Все волки у вас в доме не поместятся, – буркнула я.
– А мы и не в доме его устроим, а в саду, – жизнерадостно воскликнула она. – Наняли специальную службу, она всё и подготовила. Так что останутся только наряды. Жду тебя к четырём!
– Почему ты говоришь мне об этом в последний момент?! Я же ни подготовиться не успею, ни планы перенести…
– Чтобы не успела найти отговорки, – наставительно произнесла она. – А то я тебя знаю, сообщила бы за неделю – ты точно бы что-нибудь придумала. А так сегодня выходной, любые дела можно отложить. И я обижусь, если ты не явишься!
Я промолчала, пытаясь найти какой-нибудь повод отказаться… И как назло сегодня совершенно свободный день, даже курсов нет!
– Вита, где твой положительный ответ?
– Ладно, я приду, – вздохнула.
Может и к лучшему. Отвлекусь от мрачных мыслей о Маркусе… Да и остальных родственников давно не видела.
– Отлично! К четырем часам! И уже чтоб была полностью готова! До встречи! – и она отключила вызов.
Ну вот, вместо отдыха теперь полдня искать платье…
Маркусу не стала звонить, мой страх перед вождением потихоньку прошёл, так что за покупками я отправилась сама на собственном мобиле. От него пришло только одно сообщение с пожеланием доброго утра. Ответила в том же ключе, и больше мы не переписывались. Мне кажется, он давал мне время всё обдумать.
Отыскать платье для приёма оказалось делом нелегким, не помогли даже знакомства в кругах модных ателье, я ведь часто именно там заказывала наряды для выступлений. Но пошить платье мне бы никто не успел, поэтому искала готовое. Еле подобрала – темно синее, усыпанное блёстками, будто небо звёздами. Приталенное, с широким подолом – оно мне невероятно шло. К нему подошли самые простые украшения без излишеств, а то буду сверкать, как магическая аппликация.
После магазинов отправилась в салон наводить красоту. Тут дело даже не в моём желании, просто на приёме подобного уровня девушка не может появиться без прохождения всех этих процедур, иначе волчицы это сразу заметят, и прослывешь ты неухоженной девой. Мне такая перспектива не нравилась, поэтому – салон часа на три.
К этому времени меня уже стало серьезно раздражать, что инкуб не звонит. Он ведь наверняка знает обо всех этих приготовлениях – охрану же никто не отменял. Ему всё равно? Или он выжидает? Надеюсь, точно не думает, что я в таком виде собираюсь заявиться к нему домой…
В итоге к дому родственников я приехала без опоздания, но изрядно расстроенная. Подняло настроение бы общение с племяшками, но, как сообщила мне встретившая тетя Ульвира – всех разогнали по комнатам, чтобы не мешали взрослым. Изверги. Тут же для малышей самое интересное, а им только из окон подглядывать… Лучше бы организовали рядом какую-нибудь детскую площадку, но куда там…
