– По рукам, – согласился Кея, довольный, что удалось решить этот вопрос малой кровью.
– Это, конечно, всё очень мило, – вновь подала голос Бастельфис. – Но разве мне не полагается также плата за молчание? Я, вообще-то, как главная целительница, должна докладывать ректору о всех ранениях, полученных на территории академии.
– А с тобой расплатится Тарий, – ответил Кея, не раздумывая. – Уверен, вы сумеете договориться. – Взгляд Кеи скользнул на обручальное кольцо на тонкой серебряной цепочке, выскользнувшее из-под воротника, пока Бастельфис обрабатывала рану на боку мужчины, после чего тот повернул голову к Тарию и спросил с доброй насмешкой: – Я так понимаю, тебя можно поздравить с окончанием холостяцкой жизни?
– Потом поздравишь, – отмахнулся тот. – Сначала доставим тебя домой и подлатаем немного. Кстати, не забудь позвонить жене – она места не находит от беспокойства. Порывалась даже раньше времени вернуться домой, но мне удалось её отговорить.
– За что я тебе безмерно благодарен! – искренне заверил его Кея. – Не нужно ей знать о случившемся.
– Рана даже с учётом моих зелий будет заживать неделю, – заметила Бастельфис. – Как ты намерен скрыть огромную дырку в боку от Марши?
– Никак, – Кея был вынужден признать, что подобное скрыть нереально. – Но давайте хотя бы не станем рассказывать всю историю полностью? Ограничимся обтекаемым несчастным случаем в общежитии.
Бастельфис укоризненно покачала головой, однако, в принципе, была согласна с тем, что Марше не обязательно знать о том, что её благоверный был на волосок от смерти.
– При условии, что следующие два дня ты проведёшь в постели и будешь пить все зелья, которые я тебе дам, – целительница решила воспользоваться ситуацией и избавить себя от волнений по поводу того, что Кея будет игнорировать её предписания.
– Хорошо, – пусть и неохотно, всё же согласился он. – Но это шантаж чистой воды!
– Да, это именно он. С вами же, мальчиками, по-другому нельзя. Порой маленького ребёнка проще напоить лекарствами, чем взрослого, образованного мужчину.
Экстра 2. Первое свидание разгильдяя и отличницы
– Повтори, пожалуйста, что ты сейчас сказал?
Меда была уверена, что у неё начались слуховые галлюцинации. Не мог же Алкур только что пригласить её на свидание?
– Я спросил, не хочешь ли ты сходить со мной в эти выходные на свидание.
Нет, всё-таки не послышалось. Девушка тяжело вздохнула и наградила парня долгим, оценивающим взглядом.
Весь прошлый год Алкур Хайот вёл себя, как форменная скотина: прогуливал занятия в академии, дерзил преподавателям, и, что самое отвратительное, постоянно оскорблял саму Меду. Но незадолго до экзаменов Алкура точно подменили: он взялся за ум и стал много внимания уделять учёбе, даже извинился перед Медой и попросил её помочь ему подтянуть знания в области целительства. И если поначалу девушка немного опасалась парня, то совместные занятия показали – не такой уж Хайот и плохой. Немного взбалмошный и с шилом в одном месте, но не совсем пропащий.
А потом был месяц в лесу в обществе госпожи де Лакурж и ещё двадцати двух студентов. И вот тут Алкур показал себя во всей красе. Нет, как ботаник, зельевар или целитель он был полностью несостоятелен, зато охотно дежурил возле костра по ночам, таскал тяжёлые вёдра с реки и колол дрова – в общем, вёл себя, как настоящий мужчина, хотя и сыпал шуточками к месту и не к месту. А ещё Хайот оказался неожиданно приятным собеседником: внимательно слушал, если ему что-то рассказывали, знал уйму занятных историй и, казалось, был способен поддержать разговор на абсолютно любую тему.
И вот теперь, спустя десять дней с начала нового учебного года, Алкур подкараулил старосту возле её комнаты и пригласил на свидание.
Нет смысла отрицать: Алкур внешне очень привлекательный парень, если не сказать красивый, да ещё и обладатель титула и солидного состояния. И вот тут крылась главная проблема – самой Меде нечего было ему предложить. Она не была писаной красавицей, носила старомодную одежду, да и родом была из глухой провинциальной деревни. Таким образом, как бы девушке ни хотелось сказать «да»…
– Исключено, – буквально наступив на горло собственному «хочу», категорично заявила Меда.
– Почему? – Алкур выглядел искренне удивлённым.
– Не хочу, – быстро сориентировалась девушка и тут же пустилась в атаку: – Такого ответа достаточно?
– Вполне, – Алкур, несмотря на отказ, огорчённым не выглядел. – Что ж, возможно, в другой раз.
«Другой раз» наступил уже на следующий день – Хайот позвал Меду на спектакль, который устраивал их академический драмкружок, однако снова получил отказ, а следом ещё один, и ещё один. После чего сообразительный парень решил сменить тактику и зайти с другой стороны.
Теперь по утрам Меда просыпалась не под звон колокола на центральной башне академии, а от деликатного стука в дверь, за которой неизменно обнаруживался Алкур с чашкой ароматного чая и какой-нибудь выпечкой. При этом в гости парень не напрашивался, просто желал девушке доброго утра и отличного дня, вручал скромное подношение и убирался восвояси, чтобы чуть позже, в обеденный перерыв, подкараулить в столовой и непременно составить компанию, за чем следовало приглашение на ужин, от которого Меда каждый раз отказывалась.
Осада продолжалась два месяца. Алкур был упрям, настойчив и не остановим, как поезд, мчащийся на полной скорости, при этом каким-то невероятным образом умудрялся оставаться вежливым, галантным и можно даже сказать нежным.
Разве может какая-нибудь девушка перед таким устоять? Вот Меда не смогла. Правда, вместо того, чтобы сдаться на волю победителю, решила проявить инициативу и в очередной раз показать характер.
– Какие у тебя планы на эту субботу? – делано равнодушно спросила Меда во время обеда, когда Алкур уже привычно занял место за её столом и положил на край подноса девушки соблазнительного вида пирожное с пышной кремовой шапкой.
Хайот на мгновение замер, а затем наградил Меду недоверчивым взглядом.
– Ничем, – после короткой заминки ответил он. – А что?
– У меня у сестры скоро день рождения, и я хочу собственноручно испечь для неё торт, – объяснила Меда, смущённо потупив взгляд. – Только я не умею, вот и собираюсь в субботу сходить на мастер-класс.
Алкур шумно выдохнул, а на его лице расцвела мягкая улыбка.
– Разумеется, я с удовольствием схожу с тобой, – заверил он. – Во сколько?
– В час дня. Я уже договорилась.
– Отлично, – Алкур на мгновение замолчал, а затем осторожно уточнил: – А после мастер-класса ты согласишься сходить со мной куда-нибудь? В кафе, например. Или можем просто погулять.
Меда бросила быстрый взгляд в окно: несмотря на позднюю осень, погода стояла замечательная, светило солнце, ветер задорно шелестел оранжево-красной листвой, а на небе не было ни тучки. Чем не идеальная погода для романтической прогулки?
– Прогулка звучит неплохо, – неохотно призналась Меда. – Нам полезно иногда вылезать из-под гор учебников и дышать свежим воздухом.
Взгляд Алкура, которым он наградил девушку, был полон неприкрытой нежности – Меде стало даже немного не по себе от такого взгляда. Когда Хайот так на неё смотрел, девушке начинало казаться, что всё происходящее для него не просто очередная игра и попытка разнообразить скучные студенческие будни.
Суббота наступила слишком быстро. Проснувшись как обычно в шесть часов, Меда едва не поддалась соблазну написать Алкуру сообщение через переговорный кристалл и отменить встречу. Однако обругав себя последними словами за трусость и малодушие, девушка заставила себя отказаться от этой идеи. Вместо этого Меда открыла нараспашку дверцы шкафа и придирчиво оглядела его содержимое: впервые в своей жизни девушке захотелось одеться не удобно и практично, а красиво. Да и с лицом что-то сделать не помешает. Да, красавицей она стать не сумеет, но смотреться на фоне Алкура достойно – очень даже.
