недовольно признал Аксель. — Странно, что он так открыто её демонстрирует, да ещё среди некромантов.
— Оказывается, они давно всё знают, — недовольно сказала Вилисана. — И леди Миранда, и Раскель — гипнотики, в отряде это известно, а Раскель ещё и забавляется, заставляя других делать какие-то простенькие внезапные движения.
Она нахмурилась, показывая, что категорически против такого применения волшебства.
— Но ты знала с самого начала? — уточнила Мин.
— Не с самого. Узнала почти перед выходом.
— Почему не сказала нам?
Друидка не ответила.
— Да, я помню, мы не должны спрашивать, — быстро исправилась Мин. — Меня больше другое интересует: никто из них ничего нам не сказал! Весь отряд знает, мы общались с каждым из них, да я со Шцером тайны магии обсуждала и… — девушка запнулась, не желая озвучивать, что они обсуждали с Казиром. — Ни слова о гипнотиках.
— Но если Раскель так спокойно… игрался, — Игнис поморщился. — То не особенно тщательно они всё это скрывали.
— Может, просто решили специально не рассказывать? — предположила Китара. — Ну или… ты извини, Мин, но решили, что раз ты что-то скрываешь, то и они не должны быть с тобой откровенными.
— Так ведь я скрываю, не вы! — не согласилась Мин.
— Может, ты не заметила, — немного неприязненно напомнил Дарк, — но почти весь отряд считает тебя нашим лидером.
— Прекрасно, — девушка поморщилась. — То есть авторитет принцессы им уже не авторитет?
— Мин, я принцесса Солнечного края, — мягко напомнила Вилисана. — Это далеко. Да будь я даже дочерью вашего императора, всё равно — здесь нейтральная территория, здесь другие законы. И, напоминаю: земли ткахеджей. У кого власть над ткахеджами, у того — власть.
— Нет-нет, у нас есть другой лидер, я главной быть не хочу, — открестилась Мин, и прежде чем прозвучал вопрос, указала ровно на Игниса. — Вот он. Сын директора Некроситета. Все слушаемся Игниса.
— А ты дочь главы ведущего Блока Пирамиды, — неуклонно напомнила Вилисана.
— А-а-а, да что ж такое! Сан, тебе обязательно нужно, чтобы кто-нибудь ещё был подобен тебе в венценосности? Обычного Блока! Таких глав, между прочим, семь!
— Но у него два голоса в Большом Совете, в отличие от других, — не унималась принцесса.
— И откуда ты только так много о нас знаешь? — прищурилась Мин. — Да ладно, ну какой у нас вообще может быть главарь, мы же друзья?
— Верно, верно, — Мартина положила руку на плечо Мин. — Пусть считают тебя, если им так хочется. Какая разница для нас?
Мин немного побурчала и развернулась, чтобы идти вниз. Игнис развернулся было за ней, Мару собрался вызывать Анубиса на очередной бой. Но Вилисана остановила их.
— Погодите! — ребята повернули головы. — Я сказала не всё.
Опять образовался плотный круг. Можно было подумать, что друзья совершают странный обряд. Сесть тут можно было только на голый холодный камень, и от этой идеи сразу отказались, а даже если и уселись бы, впечатление обряда бы никуда не пропало.
Вилисана собиралась с духом, это было очевидно. Как будто давно дала клятву никогда этого не говорить, но теперь собирается сказать. Руки сжались в кулаки. Со стороны леса раздался встревоженный рык — Сафира почувствовала волнение хозяйки и помчалась вверх по склону. Подбежала, отшатнулась от длинной руки Китары, учуяла на ней браслетик узнавания, тряхнула головой и тут же подсунула её под руку Вилисане.
— Я гипнотик, — сказала та, вероятно, получив поддержку от тигрицы и немного успокоившись.
— Интересно, — задумчиво проговорил Дарк.
— Волшебно!.. — Аксель горящими глазами, ещё более влюблёнными, чем раньше, уставился на друидку.
— Ну ты даёшь… — протянула Мин и тихо добавила. — А говорите, я что-то скрываю…
— Ты никогда с нами не играла, — напомнил Игнис, глядя на Вилисану.
— Конечно, нет! — девушка вскинула голову и посмотрела почти оскорблённо. — Это не игра! Ты ещё Дарку скажи, чтобы он с нами в быструю смерть поиграл!
— Хорошая шутка, — высокий некромант улыбнулся. — Но смерть — это немного другое.
— Да? — Вилисана сощурилась. — Отличается только тем, что магия жнецов необратима. И она может только одно: убить. А моя может повлечь за собой гораздо большее. Раскель открыл в себе дар недавно и ещё не умеет толком им пользоваться. А леди Миранда способна управлять тобой так, что ты даже не догадаешься об этом. Она подтолкнёт тебя к выгодной для неё мысли, и ты будешь свято верить, что это твоя идея. Она может держать в подчинении несколько людей без особого труда. Понимаешь теперь, что она может сделать?
— Ого! — присвистнула Китара. — Теперь понимаю, почему с гипнотиками обращались даже жёстче, чем со жнецами. Вы способны без сопротивления захватить мир!
— Вот именно. — Вилисана склонила голову. — Поэтому я никогда — никогда! — без особой нужды не стану применять гипноз.
— Гипноз… — задумчиво проговорил себе под нос Мару.
— А в течение нашего путешествия ты хоть раз прибегала к нему? — спросила Китара. — Хоть в малой степени?
— Только один раз, — вздохнула друидка. Все посмотрели на неё с живым интересом. — Когда сбежала от леди Листеры. Сказала, что мне нужно кленовое волокно, — Аксель тотчас закивал, поскольку был рядом в тот момент. — Оно было у нас с собой, я это знала и она это помнила, но мне нужно было отослать её. Я внушила, что ей необходимо отправиться за волокном в лес. Только тогда. Только один раз.
— Мы верим, — Мин заметила, что Вилисане очень неуютно, и постаралась перевести разговор. — Я, кажется, понимаю, почему Раскель так спокойно играет. Просто он всё делает очевидно, не скрывает, что делает и с кем. То есть не действует исподтишка. Это не так страшно.
— Нет, вообще не страшно! — наигранно согласился Игнис и сердито посмотрел в сторону. — Весело даже…
— Да ладно! Он же не заставил тебя делать что-то жуткое, всего-то — прыжки!
— Ага, прыжки, — Игнис стал разминать руку, и Мин, хихикнув, бросилась наутёк. Игнис понёсся за ней.
— Про меня никто не знает, — добавила Вилисана со значением. — Леди Миранда и Раскель тоже. По крайней мере, я не говорила им. Поэтому — ни слова, — дождавшись, когда друзья закивают, она уверенно, глядя попеременно каждому в глаза, отчеканила. — Я клянусь, что не стану использовать гипноз без нужды, а если придётся, вы узнаете об этом так скоро, как я смогу рассказать.
— Мы не сомневаемся в этом, — заверил её Аксель, остальные кивнули. Дарк с тревогой посмотрел в сторону гоняющихся друг за другом Мин и Игниса, собираясь идти к ним и передать, что они должны держать язык на замке. Вряд ли они стали бы бегать по лагерю и разглашать тайны, но сказать всё же не помешает.
— И ещё, — добавила напоследок Вилисана. —
