— Расскажете нам эту историю, Ваше Величество? — вежливо спросил король.
— Вот сейчас за обедом и расскажем, Ваше Величество! Родственников у вас прибавилось! — ответила королева и шутливо пригрозила пальчиком. — Только не деритесь!
Рассказ Тэйлы вызвал удивление и восхищение. У всех кроме короля. Он сердито посмотрел на Кузю и строго спросил:
— Как это ты портал создал в шахту? А если бы она сразу обвалилась?
— Она обвалилась, как знак, что богиня проснулась и открылась дорога в храм! — начал защищаться домовёнок. — Тэйле ничего не грозило, поверь, хозяин!
Принцы сокрушались, что пропустили такое интересное приключение, дети завистливо ахали, а Габрион сделал свои выводы.
— Тэйла, ты теперь гномка? — спросил он, внимательно рассматривая девушку, видимо выискивая первичные признаки мутации.
Все весело рассмеялись, а королева серьёзно ответила мальчику:
— Нет, ну что ты! Просто у меня теперь брат гном, а у тебя появился дядя гном! Ну, если ты, конечно, считаешь меня своей родственницей.
Принц намёк понял и, опустив глаза, стал размазывать котлету по тарелке. Король наклонился и, согнав Кузю на другое плечо, прошептал на ушко:
— А меня вы считаете своим родственником, Ваше Величество?
Тэйла замерла. Кем является фиктивная жена? Как бы её мужчина не отправился на поиски другой крепости! Ломаться, конечно, можно до бесконечности, но кому потом будет нужна старая, обветшалая крепость, так и не открывшая ворота достойному завоевателю? В прошлой жизни так и было, но там просились на постой потрёпанные путешественники, рыцари без чести и совести. Покушать, да ночку переночевать, потому что их уже откуда-то выгнали достойные дамы. Вот и приходилось от них двери покрепче запирать, чтобы не запачкали и не разрушили самое ценное. А Данион не какой-то рыцарь, он настоящий король! Он, наверное, готов потоптаться у ворот её крепости, но мужчин, обычно, надолго не хватает. Стоит ли проверять и испытывать его терпение? Нет! Никому она его не отдаст! Тем более что и самой уже не терпится встретить на пороге дорогого мужа хлебом-солью!
Эти мысли промелькнули в голове за доли секунды, а супруг задал второй вопрос:
— Я хочу пригласить вас на свидание. Вы не против?
— Нет, я согласна. Ждите меня в беседке… после вечерних посиделок, — ответила девушка и хитро улыбнулась.
— А нам там никто не помешает? В парке полно всяких… — недоговорил король, неопределённо помахав в воздухе рукой, но было понятно кого он имеет ввиду. Всех!
— Не будет никого, я обещаю! — заверила мужчину Тэйла. — Даже Кузи.
Карра, сидящая там, где кормят лучше, то есть за детским столом, не выдержала издевательства над продуктом и заглотила замученную принцем котлету. Больше в неё ничего не помещалось и она перелетела на спинку стула Его Величества. Данион повернулся и подмигнул ей синим глазом. Ворона похлопала в ответ двумя чёрными и, наверное… улыбнулась!
Принцы, пролетевшие мимо приключения, что-то обсудили между собой и Лиган обратился к домовёнку:
— Кузя, а что значит — открылась дорога в храм? Теперь туда каждому можно попасть?
— Не советую! — сердито сказал король, почувствовав неслучайный интерес. — Вы и так друзья, зачем вам брататься?
— Да я просто так спросил! — смутился василиск и пожал плечами. — Просто тянусь к знаниям!
Данион скептически хмыкнул.
— В академии тянись! Кстати, а почему вы туда не ходите? Учебный год начался, я что вашим отцам буду говорить?
— А мы на первый курс поступили! — объяснил Дорган. — Будем впитывать знания постепенно.
Мэтр Бирон почесал затылок и пожаловался друзьям:
— Ну и молодёжь пошла! Мы сразу на третий поступили, а эти — постепенно!
«Старички» осуждающе покивали головами и рассмеялись, видимо, жалея, что сами до такого не додумались!
Школа функционировала отлично! Режим утвердили удобный, и детям хватало времени и на учёбу, и на игры. Сегодня Тэйла решила посмотреть на занятия рыцарей и, как можно незаметней, чтобы не мешать и не отвлекать внимание на себя, подошла к учебному детскому полигону.
Джордан и Стэн показывали, как правильно обращаться с оружием. Габрион и Сибил скрестили деревянные мечи.
— Да, да, вот так держи, а локоть не выпячивай! — сказал наставник и, заметив округлившиеся от удивления глаза принца, спросил: — Что?
Габрион пожал плечами, дети расхохотались. Деревянные мечи в руках мальчишек покрылись зелёными листочками, а местами даже веточками и цветочками!
Джордан сердито посмотрел в сторону маленькой дриадочки, которая с видом: я тут совершенно ни при чём, рассматривала облачка на небе.
— Осиночка! — сложив руки на груди, ласково-ласково сказал наставник и рявкнул: — Это школа, деточка, а не детский сад! Марш отсюда!
У зеленоволосой тростиночки глазки наполнились слёзками, губки задрожали, и она собралась разреветься. На неё никто никогда не кричал! Раньше за все её шалости папа просто гладил по головке!
Самый взрослый из детей, Клим, имеющий большой опыт общения с девчонкой, подошёл к дриадочке и присел возле неё на корточки.
— Осинка, здесь мы обучаемся бою на мечах, это очень важно! Если тебе не интересно сходи на кухню или вон, на детской площадке поиграй! — терпеливо объяснил парнишка. — Или сходи к брату помоги ему вырастить эээ… оранжевую ёлку, например!
Девочка передумала плакать и согласно закивала головой. Пока улаживали этот казус, Тэйла заметила, как Стэн посмотрел на Камилу, которая взяла девочку за ручку и повела к Ясеню. Королева подошла к рыцарю и, отозвав его в сторонку, спросила:
— Тебе нравится Камила?
Парень смутился и, прислонив свой учебный меч к лавочке, честно ответил:
— Она красивая! Только никого из мужчин не замечает.
— Это как? — не поняла Тэйла. — Объясни-ка!
— Да тут многие ей предложение делали, только она всем отказала. Сначала парни возмущались, ломается, мол, но потом поняли — ждёт и надеется, что вернётся отец Дарвина. Кроме него ей никто не нужен!
— Да, есть такие женщины, — согласилась королева и взяла себе на заметку поговорить с Камилой. — Надеюсь, её никто не обижает? Голову оторву!
— Да что вы, Ваше Величество! За это её уважают и козлу этому завидуют. Надо же, такую женщину бросил!
Тэйла задумчиво пошла во дворец. Интересно, сама Камила знает, что её не бросили? Что её мужчина сидит себе в Зачарованных Горах, пока она здесь сына растит одна. Вот странно, мир хороший, добрый, но к женщинам, родившим ребёнка без мужа, относятся очень жёстко. Особенно родственники, поэтому встреченные дракончики-полукровки, в основном, сироты. Папаши сделали своё дело и улетели, а мамаш заклевали родственники! Камиле повезло, ей не дала пропасть сердобольная Розита. Пристроила на королевскую кухню и помогла выжить, а Дарвина считает внуком. Да, у остальных дракончиков матерей нет, только у Клима и Милы, но Даяна жена, законная жена! Её никто ни в чём не мог упрекнуть, наоборот помогали. Вот такая тенденция вырисовывается!
