Ознакомительная версия.
Отмахиваясь секирой, дварф попятился назад.
Лигон выхватил из-за спины стрелу, натянул тетиву и выстрелил.
Стрела эльфа пронзила злобного недомерка насквозь. Но вместо того чтобы упасть и умереть, как полагается всякому приличному живому существу, он пронзительно заверещал, плюнул на стену черной кровью, снова обратился в тень и растворился во тьме.
– Это что еще за тварь из мрака? – Держа секиру перед собой, дварф медленно пятился к выходу из туннеля.
– Квазит, демон-притворщик, – ответила Ариэлла. – Не очень крупный и не самый сильный из всех порождений Бездны, но тем не менее личность довольно неприятная.
– Лигон убил его!
– Не думаю.
– Стрела прошила его насквозь!
– Демоны быстро залечивают раны. Не сомневайтесь, он еще вернется.
– Может быть, стоит повернуть назад?..
– Лигон, у тебя кровь на ноге.
– Ерунда, пара царапин.
– У квазита яд под когтями.
Терваль подошел к Лигону и провел пальцем вдоль раны на его бедре.
– Да, в ране яд.
Клирик соединил три пальца в щепоть. На кончиках пальцев затеплилась бледно-зеленая искорка. Терваль развел пальцы, и искра перепорхнула на раненую ногу эльфа.
– Порядок. – Клирик энергично взмахнул рукой, как будто воду с пальцев стряхивал. – Осталось только штанину зашить.
Из темноты раздался ехидный смех. Отразившись от низких каменных сводов, звуки принялись плясать от стен к потолку, от потолка к полу… Вверх-вниз, вперед-назад… Казалось, смеется не один мелкий квазит, а целая стая обезумевших демонов.
– Назад! – крикнула Ариэлла.
Веспер первым ринулся в указанном направлении и вновь едва не упал, получив сильнейший удар в грудь. У дварфа аж дыхание перехватило. Ощущение – будто с разбега на невидимый кол налетел. Хорошо еще, что на нем были доспехи – плохонькие, но все же… Иначе бы ребра треснули.
Не успел Веспер перевести дух и выругаться от души, как щеку Терваля пересекли три глубокие царапины. Клирик наугад взмахнул булавой, но удар, похоже, не достиг цели.
– Назад!.. Нужно выбраться из этого туннеля!
– Нужно прикончить эту тварь!
Веспер решил не отступать. Какая-то мелочь рогатая нанесла ему оскорбление, и дварф собирался поквитаться.
Ариэлла кинулась к выходу, надеясь, что остальные побегут за ней, и тотчас же отшатнулась к стене – навстречу ей из темноты, шурша крыльями, вылетела плотная стая летучих мышей. Упав на колени, девушка закрыла голову руками.
Лигон натянул лук и выстрелил в летучую мышь, которая показалась ему крупнее других. Пронзенная стрелой летучая мышь упала к ногам эльфа.
– Не угадал! – ехидно хохотнул кто-то у него над ухом.
Выпустив из пальцев лук, Лигон резко забросил руку за спину и поймал в кулак невидимое кожаное крыло. Острые зубы впились эльфу в запястье. Когти вцепились в плащ на спине. Дернув изо всех сил, Лигон перекинул невидимого демона через плечо и с размаху ударил его о стену.
Хрустнули треснувшие кости, и демон мешком шлепнулся на пол. Но он был еще жив и не собирался сдаваться.
Подбежавший Веспер ударом ноги откинул квазита к стене и придавил ему шею расклиненным концом рукояти. Демон злобно шипел, плевался ядовитой слюной и пытался достать дварфа когтистой лапой.
– Ну, что с ним делать? – спросил Веспер.
– Прикончить, – сказал Терваль.
И, не дожидаясь иных мнений, кинжалом вспорол демону брюхо.
Глаза квазита закатились, нижняя челюсть отвалилась, тело обвисло.
Веспер убрал секиру, и мертвый демон упал на пол.
– Все! Дело сделано! – Дварф ловко крутанул секиру и закинул ее за спину.
– Показывайте болячки. – Терваль скинул со спины мешок и достал волшебную палочку. – И побыстрее, пока яд не разошелся по крови.
Залечив раны – что, благодаря искусству клирика, не заняло много времени, – путники двинулись дальше.
Теперь они твердо были намерены найти другой выход из туннеля, и никто не мог им в этом помешать. Злобный демон был мертв, а двум тварям с таким мерзким характером в одном месте было бы не ужиться.
Но не прошли они и пары сотен шагов, как уперлись в глухую стену. Это был не обвал, просто рывшие туннель дварфы по какой-то известной им одним причине решили оставить работу незаконченной.
Возле глухой стены была свалена зловонная груда мусора – рыбьи головы и хвосты, засохшие пучки водорослей, черепки битой глиняной посуды, мелкие косточки, обрывки крыльев летучих мышей. Чуть в стороне – кучки засохшего помета.
– Это, должно быть, логово квазита. – Веспер ногой откинул в сторону выеденный рачий панцирь. – Жил как тварь и как тварь помер.
Терваль кинжалом принялся ворошить кучу мусора.
– Ты что-то потерял? – удивленно посмотрел на клирика Лигон.
– Демоны имеют привычку тащить в свое убежище все, что под руку подворачивается, – ответил, не прерывая своего занятия, Терваль. – Порой им попадаются довольно занятные вещицы.
– Тебе приходилось встречаться с демонами? – спросила Ариэлла.
– Нет, но мне доводилось слушать истории одного охотника на демонов. Он говорил, что ни в коем случае нельзя покидать убежище демона, не обыскав его самым тщательным образом.
– Наш квазит, похоже, ничего стоящего найти не сумел, – усмехнулся Веспер. – Интересно, что он вообще делал тут, на берегу озера?
– Ну, видно, злая судьба его сюда закинула, – подыграл дварфу Лигон.
– Нет, я серьезно, – тряхнул бородой Веспер. – Ариэлла, ты изучала демонологию, что ты об этом думаешь?
– В среде демонов царит жесткая иерархия. Начинающему демону совсем не просто выбиться в первые ряды. Авторитетные демоны занимают лучшие места и не терпят рядом с собой даже потенциальных конкурентов. Если авторитет прознает, что неподалеку от его логова обосновался новичок, то дело может и до смертоубийства дойти. Демоны не щадят ни чужих, ни своих. Наш квазит, похоже, не нашел для своего логова лучшего места, чем заброшенный туннель у подземного озера. Для нас это хороший знак – поблизости нет других демонов.
– Слыхал, Терваль? – Веспер перевел взгляд на клирика. – Это был неавторитетный демон, а значит, кончай его мусор ворошить, все одно, ничего дельного не сыщешь.
– Да?.. А это что?
Терваль наклонился и вытянул из комка сухих водорослей небольшой, длиной чуть больше локтя, золотой трезубец.
Дварф подошел ближе.
– Чистое золото. И работа неплохая.
– Может, на что и сгодится. – Клирик сунул трезубец в заплечный мешок дварфа. – Идем назад!
Возвращаться было не очень-то весело. Мало того что время оказалось потрачено впустую, так теперь еще нужно было снова искать проход. А где его искать – вопрос. К тому же не было никаких гарантий, что другой туннель, ежели удастся его найти, приведет туда, куда нужно. Подземелье – это тебе не перекресток на проезжем тракте – дорогу спросить не у кого.
Ознакомительная версия.
