— И это говорит мне дроу? — огрызнулась я. Против обыкновения, Галеадзо даже не нахмурился. Что ж, все способны привыкать абсолютно ко всему, даже дроу и даже ко мне…
Я скосила глаза на нож. Вышло смешно.
— Проси пощады, — вяло потребовал дроу.
— На днях…
— Убью, — пригрозил Галеадзо неуверенно. — Хотя рано… Тогда посажу на цепь и буду в этом, — как ты тогда сказала? — в балагане показывать, вот. За деньги. Если тебя это утешит, то за большие деньги.
— Вставишь себе новые зубы, если я тебе твои повыбиваю? — фыркнула я.
— Вставлю, — покладисто согласился Галеадзо. — Только лекаря покажешь, а то и самой скоро понадобится…
Это от кого же это мы таких оборотов речи нахватались? Неужто от меня?
— Так я жду, — дроу вопросительно приподнял белую бровь.
— Жди, — разрешила я, хотя лежать на земле с лезвием у шеи было не очень-то удобно.
— Что, даже прощения не попросишь? — притворно огорчился дроу. — А я так надеялся на твое благоразумие…
— А ты попробуй меня напугать! — предложила я.
Зря. Дроу опасно сощурил оранжевые глаза, наклонил голову, оскалился. Я вновь увидела, — как в Урготе, на вершине башни, — бездушные глаза смертельно опасного существа. Я вздрогнула, вспомнив тот бой и то напряжение, когда важно не выжить, а лишь умереть так, как хочешь ты.
— Боишься? — прошипел Галеадзо с издевкой.
Да еще чуть-чуть, и я бы завопила от ужаса! Я только теперь поняла, какой страх может внушить лишь внешность! И это я, видевшая гораздо более отвратительных существ, но всегда относившаяся к ним ровно несмотря ни на что…
— Уйди… — прошептала я, чувствуя как помимо воли по мышцам проходит волна тупой боли, предшествующая превращению в зверя.
И в этот момент амулет, висевший у меня на шее, вдруг дрогнул и, как живое существо, резко вылетел вперед, обжигая шнурком мне шею, — и впечатался в оранжевый глаз.
Дроу охнул, а я поспешно откатилась в сторону и зажала медальон в кулаке.
— Что случилось? — к чести Галеадзо, он стоически не обратил внимания на покрасневший глаз.
— Маг, — ответила я, придерживая амулет. — Он где-то рядом.
Идэриуса поблизости не было — увидев, что мы снова деремся, он ушел в лес за сухими ветками для костра.
— Там, — махнула я рукой и ломанулась через кусты. Галеадзо пошел следом.
Погоня затянулась. Я шла уже где-то час туда, куда тянул амулет, обострив звериное чутье, но чувствовала лишь присутствие Галеадзо за спиной. Идэр, надеюсь, не будет сильно волноваться…
— Аза… — пальцы коснулись моего плеча, зверь во мне отозвался приглушенным рыком, а я хриплым человеческим голосом спросила:
— Что?
— Туда! — шепнул Галеадзо, кивая в сторону.
Амулет звал вперед.
— Но…
— Ты чувствуешь магию, — так же тихо перебил меня дроу. — А я — боль. Страх. Ужас, если хочешь… Смерть… Пойдем.
Через несколько метров Галеадзо засунул меч в ножны. Я удивленно подняла брови, дроу ответил спокойным взглядом и жестом поманил меня за собой.
Он отодвинул ветки невысокой ели и пропустил меня вперед.
На маленькой полянке я увидела человека. Человека, по пояс замурованного в землю. Земля не выпускала его обратно. Сильное колдовство. Это уже чересчур! Я побежала к бедняге, на ходу вспоминая подходящее заклинание, но меня остановила железная рука Галеадзо.
— Ты что?! — возмутилась я, вырываясь.
На лице дроу застыло презрение и ничего больше.
— Не подходи к нему.
— Он умрет!
— Да.
— Что?! — я внезапно ярко ощутила отвращение оттого, что он держит руку на моем плече. — Как ты можешь такое…
Человек поднял голову со спутанными волосами, у него были темные блестящие глаза. Он умоляюще смотрел, не видя больше ничего кроме меня. Кроме другого человека, могущего его спасти.
— За что тебя? — холодно спросил Галеадзо.
Я вновь рванулась к бедняге, и плечи сдавило до боли.
— Послушай его, Аза! — с нажимом произнес дроу. — Отвечай!
— Ведьма, — прошептал несчастный обветренными губами. В глазах отразился ужас, когда он разглядел Темного эльфа. — Девчонка…
— Ясно. Куда она ушла?
— Не видел.
— Я найду, по амулету, — сказала я и обратилась к замурованному:
— Не бойся, я тебя вытащу…
— Нет, — покачал головой Галеадзо.
— Да!
— Он еще не все сказал. Признайся, человек, ты хотел убить ее, ту девчонку? Вернее, ограбить, изнасиловать и убить? Так?
Он не ответил.
Галеадзо отпустил меня, а я, наконец, смогла сосредоточиться настолько, чтобы прошептать заклинание. Земля расступилась, разбойник встал на негнущиеся ноги, яростно сверкнул глазами Галеадзо.
— Спасибо… — слово застряло у него в горле, вместе с последним звуком изо рта хлынула кровь.
Из горла торчал короткий метательный нож-«шмель».
Я взглянула на дроу, на его каменное, абсолютно равнодушное лицо и пустые глаза.
— Вокруг него много смерти, я это видел… да и ты тоже. Место ему — на плахе.
— С чего ты взял…
— Он убил народу больше, чем ты можешь представить, поверь… я чувствовал смерть.
— Я понимаю… — я старалась говорить ровно, но не могла. — Но… С чего ты взял, что ТЫ можешь решать, жить ли этому…
— А кто решит? — сощурился дроу. — Мне нужно было пригласить его на поединок? А что бы поменялось?
— Он бы умер по… по-человечески…
— Он не человек.
— А ты?! — сорвалась я. — Кто ты такой, чтобы…
Я замолчала. Я не хотела с ним говорить. И видеть его тоже не хотела. Надо же, а ведь не так уж давно он был так… человечен?
— Договаривай! Договаривай, Хозяйка! Не мне решать? Не мне? Не подземному выродку, не ужасному Темному эльфу, ненавидящему род людской?.. А кому? Тебе?
Вопрос повис в воздухе.
Он был прав, но у меня все равно возникало чувство, граничащее с яростью. Я его придушить хотела, хотела размазать в кровь это равнодушное лицо. Разбойник и вправду был таков, как сказал Галеадзо, я это тоже поняла, но…
— Галеадзо, — разве это мой голос — такой сухой, хрусткий и холодный? — Не вмешивайся в дела людей. Никогда. Слышишь? Никогда. Ты — дроу, никто больше. А здесь — люди.
— Но и ты — не человек! — оранжевые глаза блестели. — Ты зверь, Аза, зверь, но не…
Я не выдержала и с силой и злым удовольствием ударила его, не дав договорить ненавистные слова. Кулак врезался в скулу, Галеадзо мотнул головой. Он мог успеть уклониться, но ничего не сделал. С минуту смотрел мне в глаза, потом отвел взгляд.
