Сюрприз же меня ожидал, когда я спросила учителя, как действует эта круглая пластинка металла, изрезанная рунами. Учитель только махнул рукой и ответил:
— А, не знаю… главное, действует…
Исчерпывающе. Надеюсь, меня не шарахнет молнией и не сожжет заживо. А что, ведь бывало такое с незадачливыми колдунами, что доверялись третьесортным создателям амулетов! Спрятав амулет под рубашку, я предприняла еще одну попытку начать толковый разговор.
— Учитель…
— Хватит! — отрезал Йоргус. — Мы теперь коллеги, выучил на свою голову…
— Ах так? Коллеги? — нет, это безнадежно. — Тогда какого лешего вы, коллега, за мной следили? И не прикидывайтесь, я встретила Заро!
— Этот некромант… — поморщился Йоргус. — На редкость отвратительная личность…
— Нет, ну вы даже не скрываете!
— Аза, почему ты не предупредила герцога Эрьего, когда уезжала из Кирраира?
— Что-о? А этот-то здесь при чем? Неужто и с ним вы переговорили?!
— Аза, я сам посоветовал тебе ехать в Кирраир. О гномах я, честно говоря, и не подозревал, но с семьей Эрьего давно знаком и решил, что для получения нормального стажа тебе было бы неплохо…
— Что?! — ох, предупреждал меня Чача, а я на серые глазки купилась! — Да как вы могли?! Даже ничего не сказав!
И этот человек рассказывал мне такие истории… учил… Озвереть можно… В моем случае — буквально.
— У тебя желтеют глаза, — спокойно заметил колдун и вздохнул:
— Пойми, тебе же лучше…
— Ненавижу этот довод!
— Герцог был очень недоволен твоим побегом.
— А пошел бы этот герцог…
— Именно это и сказал орк…
— …и вы вместе с ним! — я схватилась за голову и зажмурилась. Настолько паршиво мне еще не было. Это ж надо! На чью помощь я надеялась?! Дура, леший бы тебя побрал…
— Аза! Посмотри, с кем ты водишь дружбу… — ничего не замечая, продолжал Йоргус. — Сначала этот некромант, учитывая что некромантия — удел изгоев и фанатиков…
— С каких это пор?!
— …потом вообще призрак…
— Вы забыли контрабандистов!
— Не забыл. Гнусные типы, особенно тот, одноглазый…
— Отличные ребята!
— …А затем и вовсе — снюхаться с дроу!
— Да вы просто… Так. Вы действительно за мной следили? Так долго?!
— Только до Кирраира. Должен же я был убедиться!.. Прости, — неубедительно извинился Йоргус, — я забыл, что ты уже самостоятельная ведьма…
Я негромко выругалась. Маг этого даже не заметил. Какое-то время он смотрел поверх моего плеча, а потом отвернулся и точь-в-точь повторил мой недавний жест.
— Взрослая, смелая… дроу не боишься… связалась вот…
— А сами-то… — буркнула я.
— Уезжай, — не поворачиваясь, бросил он.
Глупо, нелепо как-то закончился мой разговор с бывшим учителем. Я сделала пару шагов к двери, открыла ее и закрыла, смотря в сгорбленную спину Йоргусу. Он вдруг стал очень-очень старым, таким я его и запомнила — старик, обхвативший руками седую голову, уставший, слабый, бормочущий тихо-тихо, как безумный:
— Сильная… Зов твой… все услышат… все явятся… да без толку… сам-то… сам-то… не смог, не уберег… не уберег…
Не будучи уверенной, что хочу это слышать, я выскользнула из комнаты раньше, чем старик, вздрогнув, оглянулся.
На чердаке, где временно поселили дроу, было пыльно и темно.
— Пр-роклятье!
Идэр повернул голову на звук.
— Доброй ночи, — поприветствовала я, садясь на полу и потирая ушибленную ногу. — Чего не спите?
— Только проснулись.
— Все не привыкнете к наземным суткам?.. — звук шагов за спиной заставил вздрогнуть. — Д-демон! Что ты там делал?
Скоро начну заикаться постоянно. Галеадзо только покачал головой и сел рядом.
— А зачем сторожить лестницу? — спросила я. — Ты ожидал, что Йоргус лично явится вас душить?..
— Нет, ты.
— Предупреждай, когда шутишь. Чтобы я не забыла посмеяться.
— Аза, помоги, а? — Идэр как никогда вовремя протянул мне трубку. Я послушно зажгла на пальце огонек и помогла дроу прикурить. — Ну и в чем дело? Как, на твой взгляд, прошла очная ставка?
— Мерзко, — призналась я. Собственно, за тем и шла — нужно было с кем-то поговорить. — Ничего нового я не узнала, кроме того, что Учитель слишком много мне врал.
— Зато ты знаешь, что мы с Галеадзо не такие уж и злодеи, — философски пожал плечами Идэр.
— А почему он так врал… — Галеадзо задумчиво потер лоб. — Он не сказал?
— Нет… Твои догадки?
Напряженное молчание повисло в воздухе.
— У меня их слишком много, — наконец отозвался Галеадзо. Мне показалось, что его приятель едва слышно вздохнул.
— Это уже дело Йоргуса, — добавил он. — Когда и куда мы пойдем дальше?
— Утром, куда угодно, — вздохнула я. — Наверное, в Солнцеград, хотя не знаю… Я вообще ничего не знаю, с тех пор как связалась с вами.
— Выспись, станет легче, — равнодушно посоветовал Галеадзо. Я мрачно кивнула, поднялась и ушла, чудом не споткнувшись второй раз.
А утром мы уехали. Йоргус даже не вышел из дома.
Признаться честно, я хотела оставить амулет, но здравый смысл оказался сильнее. Как оказалось, не зря.
Амулет подействовал в лесу. На очередном привале мы шумно поругались с Галеадзо, и я изъявила желание убить мерзавца, а мерзавец спокойно предложил попытаться. С ума он меня сведет. Такие тренировочки и раньше бывали, Галеадзо (или Идэр) всегда вовремя успевал отдернуть меч от моей головы, да и дрались они едва ли в полсилы, а я, чего греха таить, ни разу даже кончиком меча не задела дроу. В полузвериной ипостаси еще можно было бы на что-то надеяться, но так…
Вот и сейчас, после моего удара, безупречно отбитого Галеадзо, я с трудом успела подставить скрещенные мечи под летящий сверху полуторник. Руки на миг свело отдачей, а клинок уже мелькнул где-то снизу. Я парировала, но неумело, лезвие недовольно завибрировало, меч Галеадзо коротко свистнул, отбивая мое оружие в сторону. Я шагнула назад, как раз туда, куда направлял меня дроу — к оголившимся сплетеньям корней. Миг спустя я уже рухнула на спину, запнувшись и от души заехав Галеадзо каблуком по коленке. Пока тренировка на мечах не стала уроком борьбы, поспешила вскочить, но радость длилась недолго — на этот раз меня лишили опоры, попросту дернув за ногу.
— О люди, коварнейшие из существ! — Я и моргнуть не успела, как дроу, приподнявшись на правом локте, уже приставил левой рукой мне к горлу невесть откуда взявшийся короткий нож-«шмель», предназначенный для метания. — Такой подлый прием, Аза…
