- Расслабились, Перворождённые, форму потеряли. Слишком долго под защитой Звёздного Купола жили. Это ведь вам брошен вызов, Верховные! Неужели не поняли? Впрочем, за это я с себя вины не снимаю.
Он легко спрыгнул с подоконника и прошёлся вдоль стола.
- Вы, кажется, хотели проверить первую Тройку? Так проверяйте!
Представители кланов Духа осторожно обменялись взглядами.
- Похоже, у нас нет выбора, - заметил Афаэр Хит"Таль.
- Похоже, что так, - согласился Вилетор Рол"леноль.
- В таком случае состав первой Тройки в испытании Духа остаётся прежним, - подытожил Фаротхаэль.
Голос отца звучал не просто бесстрастно - почти безжизненно. Ноэ"Тхафар внимательно посмотрел на него, но ничего не сказал. Он подошёл ко мне и, крепко сжав мои плечи, спросил:
- Помнишь, Фидо? Вот он - наш вызов.
Я слегка улыбнулся и кивнул:
- Теперь он мой, Атар"Тэ. Последний.
Прадед улыбнулся в ответ:
- Ты готов, Охотник. Мой Дух не оставит тебя в испытании!
Ого! Такую поддержку Архимага получить - всё равно, что высший балл досрочно заработать. Сзади раздался невозмутимый голос Мастера Эк"Келля:
- Ной, может, всё же пояснишь, как ты прошёл сквозь "купол"? Иначе кое-кому здесь придётся уйти на покой.
- Не преувеличивай, Келли! Да цел ваш "купол": и этот, и Звёздный тоже. Я покажу. Видишь ли, когда столько веков ничто не отвлекает от занятий, поневоле начинаешь разбираться в магии.
Они смотрели друг другу в глаза: два великих Мастера, две живые легенды. Наконец Ноэ"Тхафар, тряхнув своей роскошной чёрной гривой, произнёс:
- Келли, белый цвет волос тебе не идёт.
Мастер Эк"Келль рассмеялся:
- Даже не начинай! Обойдусь как-нибудь.
За всё время обучения я ни разу не видел, чтобы мой Наставник смеялся! Судя по всему, Светлый Совет сегодня соберётся ещё раз. Несколько в ином составе и, уж конечно, не в Академическом замке.
Тангары
Тара
В глубине души я понимала, что мне не стоит покидать Белегорн: нужно разобраться с даром, да и Живой Источник здесь всегда под рукой. Но как долго я смогу находиться в неведении? А если от этого зависит чья-нибудь жизнь? Например, моя? Я попала в этот мир не случайно, в этом нет сомнений, а разгадка, скорее всего, находится за пределами леса. Однако без участия Хранителя любая моя попытка выйти к людям оказалась бы чистой воды авантюрой, причём самоубийственной. Поэтому разговор с Хранителем я начала с главного:
/Послушай, Лес"с, ты со мной насовсем или только в Белегорне?/
/Тара, а кто я, по-твоему, такой?/
/Ты - мой Хранитель, вернее, Хранитель моего дара, ну, в общем, наш с даром Хранитель/, - не совсем твёрдо сформулировала я.
/Вот именно! А Хранитель всегда там, где дар. И запомни: ты владеешь даром, а не он тобой./
Всё это меня очень даже устраивало. Но Лес"с вдруг насторожился:
/А почему ты спрашиваешь?/
/Мне кажется, уже пора установить контакт с местным населением/, - не очень уверенно ответила я. - /Надо же выяснить, почему я здесь?/
/У местного населения?/ - голос Хранителя был полон сарказма.
Об этом я как-то не подумала. Ходить и спрашивать, как я сюда попала? Не вариант! Тогда что же делать?
/Для начала раздобыть подходящую одежду/, - подсказал Лес"с.
/А что с моей не так?/
/Всё так, просто в ней ты будешь слишком заметна./
Тоже верно. Мысленно оценив свой гардероб, я вздохнула: с непривычки очень даже может впечатлить. Особенно, вот эти цепи на джинсах!
/И что ты предлагаешь? Попросить Гриду вытряхнуть кого-нибудь из платья? Или сделать заказ галенмарским эльфам?/
/Лучше завязать нужные знакомства./
Интересно, как он это сделает? Использует старые связи?
/Нет. Просто проверю вероятностные характеристики некоторых событий./
/Что сделаешь?!/ - мне показалось, что я ослышалась.
/Попытаюсь определить возможность некоторых полезных встреч и, если получится, слегка подправить сроки/, - пояснил Лес"с.
Вот это да! Интересно, что он ещё может?
/Многое ради сохранения и развития дара./
Чтобы не отвлекать Хранителя, я решила изучить ближние подступы к Белегорну самым быстрым и безопасным способом - с высоты птичьего полёта. В результате я выбрала симпатичную деревеньку в лесистых предгорьях северо-запада. Ещё дальше к северу, за кромкой леса, неприступной стеной вставал Льдистый хребет. Запомнив пару ориентиров, я направилась к ближайшему Окну. В каждом кольце Белегорна существует своя сеть точек Перехода. Они не связаны между собой, поэтому через Окна Внешнего кольца - Стерегущего леса, во Внутреннее не попасть. Ну, на то он и Привратник, чтобы входы-выходы охранять. Но для меня Белегорн открыл Окно из Внутреннего сразу во Внешнее кольцо, в молодом ельнике недалеко от опушки. Впрочем, это самое "недалеко" сверху выглядело гораздо ближе, чем оказалось на самом деле.
Лес здесь был густой, преимущественно хвойный, показавшийся мне слегка мрачноватым. Серьёзный, одним словом, как и положено северному лесу. Горы придвинулись к нему вплотную, а скалы и каменные осыпи, словно волнорезы, глубоко рассекали "зелёное море". Однако и здесь светило Светило, пели птицы, гудели пчёлы, то есть, бэры-медоносы, и на прогретых солнцем полянах опьяняюще пахло наступающим летом. Нагулявшись и надышавшись потрясающим воздухом, я с удовольствием устроилась отдохнуть в уютной низинке, поросшей цветущим кустарником. Что-то Лес"са давно не слышно. Как там его вероятности? Белые кисти цветов источали свежий аромат с чуть заметной лимонной ноткой. Какой приятный запах! Кажется, он должен бодрить, а я, похоже, засыпаю....
Разбудили меня голоса: низкие, чуть хрипловатые, взволнованные. Разговаривали, вернее, спорили двое мужчин.
- А я говорю, заблудилась! - горячился один громким шёпотом.
- Заблудилась? Ты на одёжу её посмотри! - возражал другой.
- А что одёжа? Нормальная! Очень даже ничего одёжа, - не соглашался первый.
- Да не носят штанов людские девки-то! - вскипел второй. - В них только эльфийки да магички ходят!
- Магичка, и в лесу заблудилась? - с сомнением переспросил первый.
- А я про что? Не заблудилась она вовсе.
- Так, стало быть, ждёт кого?
