Поднявшись, Питер пожал руку Снейпа.
— Рад знакомству, сэр. Разумеется, я прочел большинство ваших статей… — елейно начал он.
— Сомневаюсь, — отрезал Северус и обернулся к Гарри. — Ты уже перекусил?
— Да, пойдем, ты тоже поешь, — ответил юноша и потянул партнера к барбекю.
Уязвленный невниманием, Питер посмотрел на тарелку Гарри.
— Но ведь твоя еда остынет… — проговорил он.
— Я оставил на ней согревающие чары, — снисходительно пояснил Северус и снова коснулся губ Гарри легким поцелуем. Нежность, сквозившую в каждом жесте этих двоих, разглядел бы даже слепой.
— Но когда?.. — удивился Питер, касаясь тарелки пальцем. Гермиона хихикнула, прикрывшись ладошкой. Смитсон потыкал емкость: — Она совсем не горячая!
— Так в ней же салат, — резонно заметил Хагрид.
— Но ведь он не читал никаких заклинаний…
— Невербальная беспалочковая магия, — кивнула Гермиона. — Действует наверняка только на мясо.
— Он и такое может?
Девушка лишь взглянула на собеседника.
— Но ведь Снейп — зельевар, — растерянно сказал Питер.
— И невероятно могущественный волшебник, — добавил Драко, подойдя к Гермионе, чтобы чмокнуть ее в макушку. — А еще он — известный злыдень и собственник. Я уже не говорю о том, сколько он знает заклинаний из разряда таких, о которых остальные и слышать не желают, не то что испытать на собственной шкуре.
— Спасибо за предупреждение, — раздраженно отозвался Питер. Будучи американцем, он хуже других знал историю британской магической войны, хотя, разумеется, уже успел выяснить, что Гарри — волхв и широко чтимый герой.
— Я всего лишь пытаюсь сэкономить собственное время, — парировал Драко. — Лечение темных проклятий — ужасно утомительное занятие, — он посмотрел на Гермиону. — Я сяду с Невиллом. Ты не против?
— Конечно, нет, — девушка погладила его пальцы, накрывшие ее ладонь. — Потанцуем потом?
— М-м, — подумав, что сегодня он ведет себя благоразумнее Снейпа, Драко решил изменить кодексу Малфоев и открыто поцеловал Гермиону в губы.
— Господи, почему все вокруг слюнявят друг друга без остановки? — уныло пробормотал Питер.
— Мы — счастливый народец, — отозвался Дамблдор, усадив Эмми рядом с зельеваром и чмокая ее в щечку.
Джинни захихикала, и Альбус улыбнулся ей.
— А у вас уже есть молодой человек — или леди, мисс Уизли? — весело спросил он.
— Нет, сэр, я наслаждаюсь свободой, — охотно сообщила Джинни. — На работе у меня очень дружный коллектив. Боюсь, служебный роман слишком осложнит наши отношения.
— Умница! — просиял Альбус. — А где вы работаете?
— На Диагон Аллее, сэр, у мадам Малкин.
— Вот оно что! Я сразу подумал: эта мантия великолепна. Ваш дизайн?
Джинни кивнула, польщенная похвалой.
— Придумайте что-нибудь для Альбуса, милочка, — попросила Эмми. — Я даже лично закажу вам серию нарядов. Вы, в отличие от некоторых, демонстрируете вкус, подбирая расцветку тканей.
Северус и Гарри вернулись вместе с Крэббом и Гойлом и присели рядом со смеющимися друзьями.
— Что их так развеселило? — поинтересовался Гарри, освобождая место для Винса и Грега. Снейп обошел стол и опустился рядом с Гермионой.
— Понятия не имею, — небрежно отозвался Альбус, чем вызвал новый приступ хохота.
Вечер удался. Алиса и Фрэнк, уже немного освоившиеся и даже пытавшиеся поддерживать беседу с гостями, танцевали в объятиях друг друга под музыку, льющуюся из старого патефона. Джинни пригласила Винсента Крэбба, не обращая внимания на смущение молодого человека и его робкие намеки на то, что он совершенно не умеет танцевать.
— Рон тоже не умеет, — сказала она, — но я предпочту вальс с тобой, а не с ним.
— Эй! — возмутился ее брат, — между прочим, я отлично танцую!
Все сидящие за столом Уизли, как один, закатили глаза.
— Требую доказательств, — промурлыкала Флер, увлекая деверя за собой.
— Правда? — Рон вскочил было с места, но тут же вспомнил, что действительно не умеет танцевать. — А… э-э… — но в следующий момент Флер уже тянула его на танцпол. Увидев искаженное паникой лицо озирающегося Рона, друзья за столом снова расхохотались.
Вскоре Эмми и Альбус присоединились к танцующим, число которых постепенно увеличивалось.
Невилл и Драко присели на освободившиеся места за столом напротив Гермионы и Снейпа.
Гойл наблюдал за Винсентом.
— А у вас в Канаде есть местечко, куда можно сходить потанцевать? — спросил Гарри.
— Не знаю, мы не искали, — ответил Грег.
— Но вы живете мирно, без проблем? — включилась в разговор Гермиона.
Смущенный вниманием, Грег посмотрел на девушку.
— Да, мы открыли кафе в английском стиле. Местным нравится наш акцент, его считают эксцентричным. Хотя мы, по-моему, совсем не эксцентричны, — застенчиво сообщил он. — А может, они думают, что все британские парни — геи. В общем, мы там никому не мешаем.
— И вы счастливы? — не отставала Гермиона.
— Очень, — с искренней улыбкой сказал Грег.
— Это замечательно, — прошептал Драко, и Гойл ухмыльнулся.
— Кто бы мог подумать, а? Все так хорошо закончилось, — он повернулся к волхву и поинтересовался в своей обычной резковатой манере: — Я рад приглашению, Гарри, но все-таки скажи: зачем мы здесь?
— Я хотел собрать всех, кто передал мне часть своей магии, завтра утром. Большинство из них оказались приглашены сюда, потому что знают Лонгботтомов. Вот и подумалось, что вы сможете повидать старых друзей и отметить с ними праздник. Надеюсь, вы не были против?
— Конечно, нет, — немедленно помотал головой Грег и внимательно взглянул на Гарри. — А ты здоров? Может, нужно еще одно вливание?
Сердце Гарри защемило от этих слов. Человеческая щедрость — воистину уникальное явление. Сидит рядом практически незнакомый человек, у которого собственной магии и так немного, и предлагает ею поделиться!
— Спасибо, Грег, я в порядке, — пожав руку Гойла, отозвался Гарри. — Потанцуем?
— Что? — не понял слизеринец.
— Ну, Винс же танцует.
— С девушкой!
— А мужчинам, значит, нельзя? — осведомился Гарри. Путешествуя с Северусом по миру, он открыл для себя немало мест, где однополые пары принимались как должное, и не собирался мириться с инакомыслящими в собственном мире. Здесь о его ориентации и так уже знал каждый.
— Я… мы стараемся не выделяться из толпы, — тихо произнес Грег.
— Никто не будет против, — мягко заметил Гарри.
— Да я и не умею…
— Не беда, — махнул рукой Северус. — Гарри и сам танцор, мягко говоря, специфический, — с улыбкой пояснил он, сделав глоток вина.
