— Я… мы стараемся не выделяться из толпы, — тихо произнес Грег.
— Никто не будет против, — мягко заметил Гарри.
— Да я и не умею…
— Не беда, — махнул рукой Северус. — Гарри и сам танцор, мягко говоря, специфический, — с улыбкой пояснил он, сделав глоток вина.
— Эй! — шутливо возмутился Гарри, не преминув насладиться зрелищем обнаженной груди партнера в расстегнутом вороте рубашки. — В медленных танцах я ас! Правда, могу пару раз наступить тебе на ногу.
Гойл рассмеялся.
— Нев, подадим им пример? Потанцуешь со мной? — спросил Драко, поднимаясь. Он протянул Невиллу руку и покосился на Гермиону, которая одобряюще кивнула.
— Быть может, вы потанцуете со мной, Гермиона? — вежливо предложил ей Северус.
— Это необязательно, — смутилась девушка.
— Разумеется. Подозреваю, на земле не так уж много женщин, с которыми мне хотелось бы ступить на танцпол, но вас я с удовольствием потерплю, раз уж учтивость не позволяет мне сейчас отвоевать Гарри у его партнера.
Девушка рассмеялась и встала, опираясь на предложенную ей руку.
— Какой вы каланча, — удивилась она.
— Какая вы коротышка, — в тон ей ответствовал Снейп, тепло опуская ладонь на спину девушки.
— Точно, даже ниже Гарри, — согласилась та. — Вы… отлично выглядите, — с запинкой добавила Гермиона, хотя с языка рвалось "Красавец!". Девушка как никогда отчетливо ощущала крепость его мышц и слабый аромат его тела.
— Я отлично себя чувствую, — усмехнулся мужчина. — Грядущие поколения учеников, должно быть, в экстазе оттого, что им не грозит увидеть меня в качестве своего учителя.
— Значит, у вас нет планов вернуться? — поинтересовалась Гермиона, думая о нынешней карьере зельевара. — Но ведь вам нравится преподавать? Быть может, на более высоком уровне…
— Сюда я вернусь разве что в качестве партнера Гарри, но вы правы: я едва не позабыл, какое это наслаждение — учить тех, кто искренне хочет учиться.
— А вы снова будете путешествовать или найдете постоянную должность?
— Кембридж предложил мне стать у них лектором, — осторожно сообщил Снейп, наблюдая за реакцией девушки.
К его удивлению, глаза Гермионы загорелись от радости. В глубине души Северус ожидал противоположной реакции.
— Отлично!
Продолжить беседу не удалось: их прервала танцующая с Римусом Тонкс.
— Меняемся! — звучно провозгласила она, подталкивая Гермиону к мужу.
Прошло немало времени, прежде чем Гарри удалось заполучить Северуса в партнеры, и юноша тут же опустил ладони на плечи любовника и уткнулся носом ему в грудь.
— Классно, — промычал Гарри.
— Тебе нравится моя растительность? А я уж думал попробовать то депиляторное зелье, — пошутил Снейп.
— Вечер классный, — усмехнулся Гарри. — Танцевать с тобой классно. А ты действительно попробовал бы? И как от него не выпадают волосы на голове, если зелье применяется внутрь? — спросил он. — Впрочем, тебе и лысина была бы к лицу. От короткой прически просто дух захватывает. Тут половина присутствующих слюной исходит при виде тебя.
— Мужчины или женщины?
— Все, кто молод, — рассмеялся Гарри.
— Вот тут ты не прав, — улыбнулся Северус, медленно опустив ладонь на поясницу юноши, чтобы ненавязчиво прижать его к себе.
Чувствуя, как в низу живота загорается огонек возбуждения, Гарри невольно качнулся вперед.
— Почему? — спросил он, потянувшись, чтобы коснуться губами шеи Северуса, вдохнуть его запах и украдкой отведать вкус соленой кожи.
— Эмми предложила написать мой портрет.
— Неужели? — Гарри даже отстранился от удивления. — Ты представляешь, какая это честь? Она же ужасно знаменитая.
— К несчастью, это услышал Альбус и объявил, что будет рисовать меня одновременно с ней.
Гарри захихикал.
— Вот смеху будет!
— Да уж. Первые абстрактные говорящие портреты, — улыбнулся Северус. — У меня будет фиолетовый нос и оранжевая полоска вместо губ.
Ослабевший от хохота Гарри был вынужден повиснуть на партнере, чтобы не упасть.
— Это настоящий прорыв в искусстве, — просипел он.
— Они собираются приехать в Италию на рождественские каникулы, чтобы писать нас, — с напускной серьезностью продолжил Снейп.
— Что?! — Гарри враз расхотелось смеяться.
— И наши портреты смогут общаться — если, конечно, у них будут рты, — продолжил Северус. — Альбус думает подарить эти портреты школе — украсить Большой зал.
— Нет! О боже, надеюсь, ты шутишь, хотя и не похоже, — застонал Гарри, утыкаясь лицом в грудь любовника.
— Отнюдь не шучу, — ухмыльнулся Северус, прижимая к себе юношу. Тот привычно заерзал, устраиваясь поудобнее. — Он сейчас наверняка обсуждает с Эмми, писать нас в истинно абстрактном стиле или подражать Пикассо, чтобы глаза у тебя торчали где-то на макушке.
— Думаешь, такие картины смогут разговаривать и видеть, как обычные магические портреты? — спросил Гарри, опуская голову на плечо Северуса. Как это частенько случалось, юношу охватило неудержимое любопытство.
Северус обожал способность Гарри во всем находить что-то интересное.
— Полагаю, мы вскоре это узнаем, — фыркнул он. — Как бы то ни было, до тех пор найдутся изображения поинтересней.
— Вот как? — Гарри провел губами по заманчиво подставленному адамовому яблоку.
— М-м. Колин Криви уже несколько минут снимает нас своей камерой.
На миг Гарри напрягся, потом приник теснее. Северус, не удержавшись, сомкнул руки за его спиной.
— Тогда лучше не отпускай, — прошептал юноша, — не хочу шокировать читателей «Пророка» своей эрекцией. А твоей — тем более, — он тайком потерся о бедра Снейпа, делая вид, что двигается под музыку.
— Не думал, что здесь будет пресса, — заметил Северус на ухо Гарри.
— Не размыкай рук. Думаешь, нам дадут копии фотографий? Ты сегодня необыкновенно хорошо выглядишь, — горячо выдохнул молодой человек.
Внезапно Северус ощутил, что плотские нужды вот-вот прорвут плотину его самоконтроля.
— Тебе обязательно здесь оставаться? — прохрипел он, крепче сжимая пальцы.
Казалось, с этими словами возбуждение Гарри удвоилось. Снейп совсем недавно научился откровенно выражать свои интимные желания. Юноша скользнул ладонью по груди любовника, касаясь затвердевшего соска. Оба невольно застонали.
— Я аппарирую нас домой, — шепнул Гарри.
Северус не двигался, борясь с нахлынувшей волной желания. Шаловливая ладонь юноши была крепко прижата к груди зельевара — во избежание дальнейших исследований.
— Сначала нужно попрощаться с Алисой и Фрэнком, — нехотя признал Снейп.
