Сальваторе мысленно зарычал, но в ответ выдал лишь ликующую улыбку и милостиво кивнул головой, как бы давая свое царское согласие. Теперь ему предстояло подняться на ноги, а это уже будет сложнее, нежели изображать из себя сытого вампира, отведавшего свежей кровушки. Он бросил беспокойный взгляд в сторону отца, переместил его на умиротворенное лицо Елены, которая спала под действием его Силы, зацепился глазами за небольшую ранку на шее девушки, при ближайшем рассмотрении оказавшейся немногим серьезнее царапины, и выдохнул, когда лисица устремилась к выходу, горя желанием поскорее заполучить малышку Кэролайн.
А ведь такого поворота событий он не ожидал…
— Чтоб тебя, рыжая гадина! — зло прошипел он ей вслед, быстро отыскивая в кармане куртки телефон.
Дамон молил дьявола о снисхождении, вполуха прислушиваясь к длинным гудкам, и надеялся, что девочка последует его указаниям. Да, он солгал Елене! Солгал самому себе, но это уже неважно. Она не должна была расплачиваться за его ошибки.
Но все рухнуло в мгновение ока, когда он услышал в своей голове панический крик. Впервые за пять сотен лет его обуял неподдельный ужас, а перед глазами стали проноситься совсем не радостные картинки с перспективой на будущее.
— Милочка, надо быть ласковой с окружающими, — поучительно увещевала Мисао, до боли сжимая длинными пальцами челюсть девушки, в то время как один из ассасинов примерялся, куда лучше вонзить зубы: в мягкую шейку или тоненькое запястье. — Не будь дурочкой и просто скажи нам, как его убить.
— Не знаю, — твердо ответила Кэролайн, когда получила возможность разговаривать.
— Ответ очень неверный, — удрученно покачала головой лиса. — Может, мне стоит оставить тебя на пару минут с ним наедине?
Вампир хищно улыбнулся девушке, демонстрируя ослепительную белизну зубов, явно заинтересовавшись предложением. Форбс судорожно сглотнула вязкий ком в горле, прекрасно узнавая в длинноволосом парне одного из тех, кто всегда очень косо поглядывал в ее сторону. Имени она не помнила, а вот глаза…Некогда красивого серо-голубого оттенка, сейчас они вызывали дрожь во всем теле. Радужная оболочка обзавелась кроваво-красным ореолом, что свидетельствовало лишь об одном: он был относительно молод, но уже убил достаточное количество людей, дабы искалечить свою душу до неузнаваемости.
— Ты долго думаешь, лапочка, — сладко проворковал он, переглядываясь с китсуншей. — Через пять минут она все расскажет, — обнадеживающе заявил хашишин, давая понять, что нуждается в некотором уединении.
Девушка вскрикнула, когда сильные руки выволокли ее из автомобиля и повалили на траву, и зажмурила глаза, ощущая внутри себя неизвестно откуда взявшееся веселье. Неужели опять? Очередной вампир с уже изученными желаниями? Кровь, боль, крики…
"Да скажи же ему!" — ворвался в ее отключившееся от реальности сознание панический вопль Дамона. "Не будь дурой! Скажи!".
— Не хочу, — хотела было ответить Кэр, но обнаружила полное отсутствие сил, прежде всего моральных. Какой толк в спорах с ним? Или он думает, будто она способна на подлость? Разумеется, но сейчас все иначе. Эта фраза, все еще отдающая в ушах мягкими переливами… "Люблю тебя". Вот и причина. Никаких откровений с кровососами.
"Детка, повторяй за мной" — почти ласково прозвучал голос Сальваторе. "Повторяй громко и вслух, чтобы они слышали. Его можно убить только лишив жизни создателей. Дамон и Катрина. Все! Я больше ничего не знаю".
Она послушно проговорила необходимые слова и почувствовала, как ослабевает хватка зубов, сомкнувшихся у основания плеча. Предусмотрительный любитель поиздеваться не стал играть с огнем, поэтому оставил нетронутой пульсирующую артерию, что не избавило ее от неимоверной боли. Глупо было надеяться, будто он станет пользоваться Силой для заживления ран. Отшвырнув ее назад, вампир поднялся на ноги и побежал докладывать о выполнении "труднейшей" задачи своей рыжехвостой начальнице.
— Спасибо, — слабо прошептала Кэролайн, не зная, слышит ли ее мужчина или нет.
Дамон растирал в пыль подобранную с пола железку, с удовлетворением отмечая явную растерянность Мисао. Пусть теперь попытается избавиться от него предложенным способом, а он посмотрит, как это у нее выйдет.
— Ты уверен, что она сказала правду? — наверное в сотый раз переспросила она у туповатого ассасина, вновь выслушивая его монотонное бормотание. — Уйди с глаз моих!
Сальваторе облегченно вздохнул. Разумеется, этот подонок был уверен, иначе и быть не могло. В их с Кэр связи, основанной на его крови, очень много плюсов. В частности, маленький обмен парой-тройкой фраз остался незамеченным даже для того, кто воткнул свои грязные зубы в ее нежную кожу. Все происходит на подсознательном уровне и почти не отражается в мыслях.
Радовало еще и то, что эта встряска с мучениями над девушкой оказалась ненапрасной. Она словно придала ему сил и позволила вытеснить из организма болезненную слабость, и сейчас он собирался надрать кое-кому уши, вот только момент был чуточку неподходящим. Либо караулить "сон" папеньки и охранять его девицу, либо пересчитать ребра у рыжей — выбирать стоило по недавно освоенному принципу человечности.
— Думаю, пора начинать, — вырвал его из размышлений удивительно жизнерадостный голос китсунши. А ведь у него до сих пор не было четкого плана!
"С богом!" — с некоторым кощунством подумал парень, делая два решительных шага вперед. Причины подобной спешки стали ясны ему буквально в следующую секунду.
У входа в ангар застыла стройная фигурка девушки, узнать которую не составило никакого труда. Издав зловещее рычание, Франческа шагнула внутрь, сжимая в крепкой руке остро заточенный кол со специфическим запахом. Ель — как догадался Дамон. За ее спиной тут же возникло еще одно до боли знакомое лицо, перекошенное злобой. К слову, таким Стефана Сальваторе еще не видел никто.
"Вот уж истинное воплощение вампира" — театрально ужаснулся его племянник, со сцепленными зубами переступая ногой очерченную на полу линию. "А разве тебе не сказали, Мисао, что на людей она не действует?" — ехидно прокомментировал он полезшие на лоб от ужаса раскосые глаза и громко откашлялся.
— Ну, понеслась! — бодрым тоном возвестил парень, занимая самое выгодное место "на трибунах".
Стефан выбрался из машины вслед за взвинченной вампиршей и в который раз за вечер пожалел о своих жизненных принципах. Сейчас бы ему не помешало достаточное количество Силы, способной усмирить пыл трехсотлетней девушки хоть на пару секунд.
