И вообще…
Что вообще и в чем виновата Альба — Антония не ответила бы. Но было очень обидно. Потому что она сейчас страшненькая, потому что Эудженио улыбается не ей, потому что…
Обидно же!
Что тут непонятного?!
***
Конечно, полностью уединиться парочке никто бы не позволил. Но вот удалиться в дальний угол лавки и любезничать там над туфлями, пока Антония примеряла очередное творение мастера Риколетти — запросто.
Впрочем, девушка и мастер легко нашли общий язык.
— Вы, ритана, небогаты, верно?
Сложно было не догадаться.
— Да, мастер Риколетти.
— Тогда я вам предлагаю кое-что другое…
'Другим' оказались туфельки из мягкой кожи. Не шелковые, нет…
— Прослужат долго, кожа с пропиткой, — объяснил мастер. Закругленный нос, невысокий каблучок в три пальца, подошва из жесткой кожи, металлическая подковка на каблучке, два ремешка крест-накрест на щиколотку.
Черная кожа ласкает пальцы…
Антония погладила ее кончиком пальца, как кошку.
— Красиво…
— Пощупайте здесь, ритана.
Ритана послушалась.
— Носок… жесткий.
— Да. Там тоже небольшая вставочка. На случай, если вас попробует поцеловать кто-то неприятный.
— Да? — заинтересовалась Антония.
— Очень удобно пинать носочком туфельки в голень, — объяснил мастер. — Поверьте, сносу не будет!
— А какие устойчивые!
— Попробуйте, покружитесь!
Девушка выполнила просьбу. Крутанулась на каблучке, на втором — равновесие держалось идеально.
Антония принялась горячо благодарить. А потом спохватилась.
— Ох! А аппликации!?
— Не переживайте, ритана. Я их прикреплю буквально на бумажный клей. Потом вымоете туфельки с мыльным корнем, и все отстанет.
— Спасибо вам огромное! — поблагодарила Тони.
Она не видела, как в задней комнате мастер отвешивал подзатыльники своему приказчику.
— Болван! Идиот! Кретин!!! Никогда не помогай благородным в их шашнях! Сколько б ни сулили! Они между собой разберутся, а ты виноват останешься!
Уж что там дошло, чего не дошло…
Но мастер отлично разобрался в ситуации. Ясно же!
Вот она, ритана, вот он — тан. Закрутили-замутили… девчонка при ритане — явно приживалка. Такая возражать не станет, донести не посмеет.
Да и жалко ее. А если есть возможность помочь, да за чужой счет… припишет мастер немножко к счету ританы, а достанется вещичка получше ее спутнице. Ибо Альба, ошалев от собственного очарования, не давала спуску никому. И мастера это раздражало.
А еще…
Как бы вы отнеслись к тому, кто намеренно портит вашу работу? Уж не дурнее Антонии оказался мастер Риколетти! И решил взять виру за моральный ущерб!
Пусть платят!
Пока примерка, пока приклейка, пока то да се…
Антония выполняла указания мастера, а сама нет-нет, да и косилась в угол, где, склонив друг к другу темную и золотую головы сидели двое.
Сидели, и разговаривали о чем-то. А мужчина завладел рукой девушки и перебирал тоненькие пальчики, украшенные дорогими кольцами.
И было ужасно обидно…
И колола ревность. Злая, несправедливая, жестокая… она бы тоже так могла!
Если бы мама была жива…
Если бы отец не спился…
Если бы…
Почему — не она!?
За что!?
Мастер Риколетти смотрел на это представление грустными глазами. А потом подумал и умножил цену за туфельки ританы Аракон еще на два.
Так, для профилактики…
***
На улицу все трое вышли вместе.
— Ритана, вы позволите вас проводить?
— Эудже… тан я была бы счастлива. Но пока родители не разрешили, наверное, не стоит.
Тан огорчился.
Антония… то ли огорчилась, то ли обрадовалась.
С одной стороны — Он сейчас уйдет. А так она могла бы смотреть на любимого человека еще какое-то время.
С другой… разве легко смотреть, как твой любимый человек нежно наклоняется к другой женщине? Как смотрит восхищенными глазами?
Как улыбается ей? Как бережно подает руку, переводя через порог, так, словно она — величайшая драгоценность.
Почему так душно?
И почему так хочется то ли кричать, то ли плакать, почему хочется то ли вцепиться в тщательно уложенные локоны Альбы, то ли схватить за руку Его…
Эудженио, самого идеального мужчину, которого она видела, и умолять, умолять… обратить на ее внимание?
Не смотреть на Альбу?
Почему, ну почему он не понимает, что Антония может составить его счастье? Альба не сможет, она слишком глупая, подлая, злая… даже если она не такая, она все равно его счастливым не сделает! А он достоин счастья!
Антония это точно знала!
Она могла бы сделать его счастливым, могла…
А он!
Почему, почему, почему!?
Ответа не было.
Альбы распрощалась со своим… нет! Он пока еще не ее!
Не ее!
Не Антонии, но и не этой подлой дряни!!!
Альба распрощалась с Эудженио — и направилась к дому.
— Туфли принесут сегодня вечером.
— Да, — бесцветно отозвалась Антония.
Впрочем, Альбе плевать было и на цвета, и на голос… спустись к ней лично Творец Единый, она бы и на того внимания не обратила!
Ах, Эудженио!
Такой красивый, богатый, знатный — и ее!
Мама будет счастлива…
