Но несмотря на клокочущую внутри злость и праведный гнев, я старался убивать северян с первого выстрела.
Впрочем, поступал так не из-за того, что мне было их жаль, а чтобы максимально снизить угрозу для своих товарищей.
Спустя каких-то две-три минуты всё было кончено.
Хмурый налепил на рану какую-то темную повязку, и, найдя на кухне лёд, заботливо сунул отрубленное ухо в найденный там же мешочек.
Жижек без напоминаний выскользнул на улицу — проверить насколько сильно мы пошумели.
— Грязно, — недовольно проворчал измазанный в чужой крови Оут, осматривая заваленную трупами таверну.
— Грязно, — согласился я, с интересом копаясь в сумках северян. — Смотри, Оут, а вот и листовки, про которые я тебе говорил.
— Князь ест детей? — капитан с омерзением взял один из листков и бегло прочитал аккуратно отпечатанные лозунги. — Земли вольникам, мастерские рабочим? В княжестве начинается голод?
— Типичные агитки, — поморщился я. — Но, судя по качеству печати у гильдейских есть хорошая типография.
— Она нам нужна? — тут же уловил намёк Оут.
— Обязательно, — кивнул я. — Сможешь достать на Черном рынке внушительные Пространственные карманы? В которые поместится целая комната и хорошенько срежет вес?
— Черный рынок? — поморщился Оут. — Не люблю этих ребят.
— Надо, Оут, — с нажимом произнес я. — Подойди к Кабулу и передай ему привет от меня. Типография нам нужна.
— Ладно, — неохотно согласился капитан. — Миш, готовься к отступлению, Хмурый, доставай горючку.
— Хочешь сжечь? — смекнул я.
— А куда их девать? — капитан пожал плечами. — Кто ж знал, что здесь целый отряд будет?
Хмурый уже достал из Пространственного кармана несколько бочек и, выбив, затычки, опрокинул их на пол.
— Может тайники поищем? — заикнулся было я.
— Не успеем, — мотнул головой Оут. — Всё, парни, валим!
Хмурый чиркнул кресалом, весело вспыхнул огонёк, и мы втроем бросились наружу.
Там нас уже ждал Жижек.
— Пока чисто.
— Ходу!
— Слушай, Жижек, — окликнул я солдата, изо всех сил стараясь поспеть за его размашистым шагом. — А ты видел домик с красной крышей?
— Вроде видел, — откликнулся сержант. — А что?
— Один из учителей в гимназии сказал, что там обитает интересный торговец…
— Торговец? — тут же заинтересовался Оут. — Веди!
— Опасно, — поморщился сержант. — Я хоть и взял специальный порошок от собак, но лучше не стоит. Смысл подставлять торгаша? Лучше потом прийти.
— Согласен, — неохотно кивнул я, чувствуя, как лишаюсь чего-то важного.
Почему-то мне казалось, что заглянуть к торговцу — очень важно, хоть я и не мог объяснить почему.
Дальнейший путь мы проделали в напряженной тишине.
И, честно говоря, я выдохнул только тогда, когда Оут вернул решетку на место, с первого раза попав ржавыми петлями в такие же ржавые пазы.
Из меня как будто вынули стальной стержень, и я почувствовал насколько вымотался.
Забравшись на платформу, я пробормотал что-то про две минуты и отрубился.
Пришел в себя, когда платформа начала замедлять ход.
— Оклемался? — добродушно спросил Оут, не отрываясь от изучения каких-то бумаг.
— Ну так, — осторожно согласился я.
Мне казалось, что после учиненной бойни меня обязательно вывернет, как тогда в Пустыне, но нет. То ли я стал более черствый, то ли психика закалилась, но блевать мне не хотелось.
Так мутило немного, да до сих пор подрагивали руки.
— Сколько протянет Северянин?
Я с ходу понял, что имеет в виду Оут и достал Кольцо:
Кольцо Контрабандиста
Внимание! Временное увеличение ранга!
Воин +2
Инженер +2
Маг +1
Длительность: 10 день
*Раскрыть текущие характеристики*
— Десять дней.
— Мало, — задумчиво изрек капитан. — Жижек, сколько времени?
— Два часа до рассвета.
— Хмурый, успеваете в гимназию?
— Спокойно, — отозвался солдат. — Часа четыре в запасе точно есть.
— Что ж, — Оут с сомнением посмотрел на меня. — Михаил, тебе, наверное, лучше не присутствовать при… кхм, допросе.
— Да брось, Оут, — я почувствовал новый прилив тошноты. — Смотреть не буду, но рядом посижу. Во-первых, интересно, что он расскажет, во-вторых, конспект набросаю.
— Уверен? — уточнил капитан.
— Время идет, — я бросил ему Кольцо Контрабандиста. — Приступайте. А мне бумаги Бандо дай почитать.
Заполучив вожделенные листы, исписанные убористым, но разборчивым почерком, я жадно впился в них взглядом.
Махинации Бандо поражали воображение.
Откаты, фиктивные проекты, фальшивая документация и отчетность… Хищения носили настолько грандиозный размах, что я некоторое время не мог в это поверить.
Если каждый мелкий начальник столько ворует, то как вообще княжество до сих пор не разорилось?!
Хотя, может Бандо был финансовым гением? Эдаким гениальным жуликом, который водил за нос и княжество, и своё гильдейское начальство, и даже северных партнеров.
Единственное, что радовало — мы с Оутом богаты.
Ушлый гильдеец перехитрил сам себя, подготовив с десяток анонимных счетов и закладных. Обналичить их мог любой разумный, и это было огромным плюсом.
Помимо денежных счетов, у Бандо были выкуплены склады с древесиной, камнем, облицовочной плиткой, трубами и прочими строительными материалами.
Помимо этого в списке присутствовали даже склад с пушками и совершенно уникальный мобильный форпост.
Уж не знаю как эта махина оказалась в руках у Бандо, но представляла она собой эдакий конструктор лего.
Пронумерованные блоки мог собрать Инженер пятого ранга при помощи всего лишь десяти строителей!
Конечно, чем больше рабочих рук, тем меньше срок сборки, но всё же…
Подумать только в загашнике у Бандо, а точнее у меня, находится самая настоящая крепость!
Видимо этот толстый проныра намеревался построить себе настоящий замок и стать там чуть ли не Богом.
Я успел изучить бОльшую часть бумаг Бандо, как раздались первые крики Северянина.
Оут, как и положено Воину, идущему по пути Чести, сначала побеседовал с северянином.
Обозначил ситуацию, предложил несколько видов решения конфликта, но Северянин решил поиграть в крепкого орешка, и сейчас корчился от боли в колене.
— Пойми, мне даже калечить тебя не нужно, — устало вещал капитан с разной периодичностью тыкая ножом в раненную коленку пленного. — Хватит и одной маленькой дырочки. Кстати, хочешь, достану коленную чашечку? Правда, не сможешь стоять на ноге… Нет? Точно?
Северянина хватило на несколько минут, после чего на нас полилась целая река информации.
Дело оказалось намного хуже, чем я предполагал.
Северные кланы отдавали всё, что у них было в обмен на Одаренных детей.
Одаренные очень сильно ценились у северных воителей как слуги и наложницы.
Примерно треть всего «улова» поставлялась в публичные дома, причем, разницы между мальчиками и девочками не делали.
Остальных раскупали кланы.
И чем больше Северянин говорил, тем больше мне хотелось воткнуть ему в рот раскалённую кочергу, намотать на неё его язык и с корнем вырвать!
Хотелось немедленно вскочить и бежать на север, спасая угнанных в рабство Одаренных.
Правда логика подавала робкие сигналы, что здесь что-то нечисто.
Если публичные дома являются самыми крупными заказчиками, то почему они забирают только треть? Неужели кланы забирают оставшиеся семьдесят процентов «товара»?
Увы, но нахлынувшие эмоции гнали логику прочь.
Может быть Северянин рассчитывал на то, что мы, впечатлившись услышанным, подарим ему легкую смерть.
И я бы скорей всего не сдержался — пырнул бы его ножом или прострелил бы второе колено, а вот Оут был сделан из другого теста.
С каждым словом Северянина он все больше мрачнел, но ни на секунду не переставал задавать вопросы.
Он заставил пленника указать адреса всех причастных к поставке живого товара, как на территории княжеств, так и на территории Севера.
