— Что с детьми? — задал вопрос он.
— А вот это интересно, — неожиданно оживилась Афанасия Архиповна. Даже смартфон в сторону отложила. — Было еще одно нападение.
— Что?! — от отца снова потянуло энергией. — И ты только сейчас…
— Да угомонись ты, старый! — тоже подняла голос женщина. И тут же вернулась к спокойному тону. — Я только по пути сюда узнала. Нападение произошло около восьми часов назад, в доме были только Алекс и Софи.
Павел тяжело вздохнул. Даже если Настя очнется, то узнав о смерти детей она… Павлу даже думать о таком не захотелось. Если бы что-то стало с его детьми…
— Они мертвы? — произнес он тихо.
— В том-то и дело, что судя по всему нет! — в голосе старушки послышалось удивление напополам с воодушевлением.
— И что это значит? — посмотрел на нее отец.
— Данные пока неточные, но из того, что нашим людям удалось восстановить, нападение не удалось. Трое убиты, один сбежал. Среди убитых стихийник начала второго ранга. Застрелены своим же оружием.
Павел даже не сразу понял, что все это означает. Нет, что-то тут не так…
— Имитация?
— Возможно, — кивнула женщина. — Это еще проверяется, но по первоначальным прикидкам нет. Нам удалось обследовать дом до приезда полиции, все выглядит так, будто Алекс отобрал у одного из нападавших пистолет и всех застрелил. Перед этим одного из убитых пытал…
— Бред.
Афанасия Архиповна смерила главу клана скептическим взглядом.
— Тебе конечно виднее.
— Конечно, — хмыкнул отец. У него как будто даже настроение повысилось. — О чем ты говоришь? Я видел парня, Фаня. Резервуары Огня и Воды — оба без потенциала, первый ранг и тот неполный. Да и характер… не гранд, а одно название.
Насчет последнего в отце явно говорила обида на дочь. Павлу при их короткой встрече Алекс показался собранным и достаточно уверенным, а вот насчет ранга глава клана был прав. Но и Афанасия Архиповна просто так говорить не стала бы… и не имела бы такого самодовольного вида.
— Однако спустя два часа после нападения он разговаривал по телефону с Армено и пообещал оплатить лечение матери, — произнесла женщина. — После чего оставил телефон в автобусе. Еще через час был куплен билет в РоадПортал с Шестой на Пятую, вот только им никто не воспользовался. Со следа сбивал.
— Это похищение, Фаня, — покачал головой отец. — Это очевидно. И следы заметает не пацан, а те, кто будет требовать у нас выкуп. В этом направлении и надо работать.
Судя по виду, он совсем расслабился. И Павел знал почему. Он не считал детей Насти частью клана, а потому и не особо беспокоился. И сложившуюся ситуацию, похоже, воспринимал как удачную.
— Я рассматриваю все варианты, — ответила женщина сухо.
— Я не против.
Отец поднялся на ноги.
— Главная задача сейчас — это безопасность Насти, — сказал он.
— Я встречусь с Армено, — кивнула Афанасия Архиповна. — Нужно будет оплатить лечение…
— Нет, с этим не будем спешить, — возразил отец. — И вообще, лучше я сам встречусь. Ты занимайся безопасностью и расследованием. Но главное — безопасностью.
Перед тем как выйти, он обернулся и посмотрел на Павла:
— С Дориными молодец, все хорошо сделал. Вижу, понял меня.
И после вышел за дверь.
Тяжело выдохнув, Павел откинулся на спинку кресла.
Не нравилось ему все это.
* * *
— Вот он.
Стоя на другой стороне улицы, мы смотрели на обедающего в недорогой кафешке мужчину.
— Кто?
— Джозеф Бомби — глава преступного мира Праджиса.
— Что-то не похож, — усомнилась Софи.
Бомби и правда не выглядел особо опасным. Даже простым огнестрелом, судя по тому, что я ощущал, он не владел. За две минуты, что мы за ним наблюдали, он дважды уронил бутылку с кетчупом, а к его щеке прилипло зернышко риса, и он не торопился его убрать.
— Притворяется, — сказал я уверенно.
Кого-то другого Бомби, возможно, и обманул бы, но не меня. Особо крупным игроком он не был, но не меньше десятка мелких банд, занимавшихся воровством, грабежами, торговлей наркотиков и краденным в Праджисе, легализовывали свои деньги через него. С могущественными грандами Бомби не было связан. То, что и требовалось.
— Сегодня-завтра ему должны будут передать держалки за последние пару недель, — объяснил я. — Мы их заберем.
— Какой у него ранг? — спросила Софи.
— Он вообще не влияющий, — покачал головой я.
— А охрана?
— Мелкая банда с несколькими стихийниками, — ответил я. — Они следят за ним, пока он по городу ходит, но нападения они не ждут. Уверены, что никто не осмелится.
— Алекс, но ведь это странно, — протянула сестра. — Не может не влияющий быть кем-то значимым.
Мысленно я хмыкнул. Несмотря на всю свою нелюбовь к аристократам, среда, в которой Софи воспитывалась, все равно на нее влияла. Ранги и социальный статус означали силу, их отсутствие — слабость. В большинстве случаев это было верно, но и исключения случались. Я и сам был удивлен тем, как Бомби смог так долго продержаться на своем месте. Но Книга Перемен сейчас однозначно вела меня к Бомби. Отказываться от плана из-за минимальных сомнений я не собирался.
— Все получится, — успокоил я Софи. — Слушай, что нужно будет сделать…
* * *
Случилось все через два дня. Бомби по обыкновению обедал в том же кафе, что и обычно. Потрепанный бензиновый Коммотор с тремя слабыми стихийниками внутри стоял в полусотне метров от входа. Трое бандитов с переменным успехом боролись со сном.
В какой-то момент к заведению подъехал белый фургон, из которого выскочили двое влияющих: стихийник второго ранга и… аномальщик тоже второго. Такой же, что участвовал в нападении на Анастасию, но чуть послабее. Их я уже научился определять. Помимо того, что большинство из них внешностью напоминали гнилые пни, в их энергетике отсутствовала какая-либо упорядоченность. Будь он хотя бы на ранг-полтора посильнее, в моей нынешней форме я бы сделал все, чтобы с таким не связываться.
Эти двое перекрыли тротуар, распугав немногочисленных прохожих. Еще через миг наружу выскочил обколотый с ног до головы татуировками китаец. Тоже слабый стихийник, но зато с чем-то на редкость убойным в прикрепленном к руке фиксаторе.
Не взглянув по сторонам, Чанг — имя я раньше выяснил — зашел в кафе, где занял один из свободных столов. Выпил принесенный чай и тут же вернулся в фургон. Тот сразу уехал.
Большая спортивная сумка, с которой Чанг заходил в кафе, осталась внутри.
— Софи, пора.
Бросив на меня нервный взгляд, она кивнула и, выйдя из переулка, в котором мы стояли, быстро зашагала вверх по улице.
Бомби оставленную ему сумку… не заметил.
Доев, он оплатил счет, с безмятежным видом двинулся к выходу, у которого его догнал взволнованный официант.
— Вот же актер, — хмыкнул я себе под нос, когда Бомби демонстративно хлопнул себя по лбу и бросился забираться сумку.
Спустя несколько секунд он вышел на улицу. Коммотор с охраной также сдвинулся с места.
Все шло по плану.
* * *
Я бежал по колено в воде, то и дело поглядывая на часы. Время в этом мире я пока не чувствовал так хорошо, так что мне пришлось сбыть кое-что из одежды сестры, чтобы купить две подержанных пары. По одним Софи определит, когда именно скинуть с крыши одного из зданий Праджиса пакет с водой — под ноги Бомби — вторые предупредят уже меня. Собственно, до нужного срока оставалась какая-то пара минут.
Повернув в последний раз, я вылетел из тоннеля в высокий колодец и бросился к лестнице. Взбираясь по скобам, я заметно волновался. Тот, кто хотя бы однажды прикасался к струнам мира, ощущал их дрожь — никогда не забудет этого ощущения. Конечно, возможно, я просто хотел денег… ну, одно другому не мешает.
