— …ты слышишь меня?
Вот же… так задумался, что перестал смотреть, что вокруг происходит. Для Мастера Перемен вообще непростительно.
— Слышу я, слышу, — ответил я, оглядываясь.
Несколько минут назад последний в нашем маршруте автобус высадил нас неподалеку от центра Праджиса. Выйдя из него, мы просто двинули по одной из улиц, глазея по сторонам.
— И что я сказала?
— Слышу с этого момента, — поправился я, и добавил примирительным тоном. — Извини, задумался.
Несколько секунд она еще смотрела на меня недовольно, потом вздохнула, спросила:
— У нас денег совсем нет?
— Последние на билет ушли.
— Понятно, — нахмурилась она, бросив взгляд на лоток с уличной едой. Пахло от нее и правда соблазнительно, а ели мы последний раз часов шесть назад.
Я подумал, не сказать ли ей, что торговали там совсем не курицей, как было написано, но решил так радикально аппетит у девчонки не отбивать.
— Потерпи маленько, — попросил я. — Мне нужно разобраться… потом с едой что-нибудь придумаем.
Новое место и, главное, незнакомое место для Мастера Перемен — это всегда потеря части сил. Нужно время, чтобы освоиться.
— Да я не жалуюсь, просто… в общем, я поняла. Спасибо.
Позже вечером я продал модные кроссовки и куртку Алекса. С вырученных денег раздобыл для себя дешевые шлепки и снял нам с Софи комнатку. Девчонка, глядя на это, приуныла, но тут же оттаяла, стоило только накормить ее гамбургерами с жареной картошкой. Не особо полезно, зато настроение поднимает с гарантией.
После почти три дня я бродил по Праджису, присматриваясь к людям, слушая разговоры, заглядывая в окна и в дырки в заборах. Узнал, что расстояние до ближайшего портала почти сто километров, а до транспортера — более пятисот. Жил город мелким низкотехнологичным производством, не связанным с большими деньгами. Три крупных предприятия производили продукты питания — молочные и мясные, одно занималось мебелью и еще одно сборкой несложной электроники.
Все пять предприятий в разных долях принадлежали собственникам (4) и мелким землевладельцам (5), которые почти все состояли в Совете Семей Землевладельцев. Формально глава Совета имел социальный статус правителя (6), но на деле на этом месте мало кто задерживался. Причем физически правитель находился в Тэйме — в городе в полутысяче километров от Праджиса.
Ну и, конечно, был в Праджисе и еще один вид бизнеса, приносящий доход. Речь шла, конечно, о криминале: крышевании, продаже наркотиков, грабеже и всем подобном. Тут я и планировал развернуться.
Нет, сам я грабить не собирался — не пристало Мастеру Перемен подобным заниматься — а вот кое-чем другим… я вскоре заняться думал.
— Чего это ты такой радостный? — подозрительно посмотрела на меня Софи, когда вечером третьего дня я вернулся после очередной прогулки. — Я вообще-то тут страдаю, если ты не заметил. От голода, холода, скуки и…
Она замолчала, явно ожидая, что я продолжу.
— И?
— …и превратностей судьбы конечно! — возмутилась она моей непонятливостью.
Ну да, конечно, как я мог про такое забыть.
— Не беспокойся, — успокоил ее я. — Скоро все изменится. Я придумал, как раздобыть денег.
— И как?
— Очень просто — мы ограбим воровской общак.
Несколько секунд после этого признания Софи молча смотрела на меня.
— Мне кажется, я догадалась, но все же уточню… Что это такое?
— Такое место, куда бандиты складывают деньги, прежде чем их отмыть. Чтобы потом можно было тратить их в местах, где интересуются, откуда ты их взял. В больших странах, в свободных зонах корпораций и прочих местах с сильной официальной властью.
— Я поняла, — нахмурилась Софи. — А эти… бандиты не разозлятся?
Я бросил на сестру скептический взгляд. Она в ответ скривилась.
— Так и знала, что мы умрем.
Глава 10
Двадцать семь.
Двадцать семь минут успело пройти после того, как Павел Перлов получил сообщение о нападении на сестру. В начале двадцать восьмой в его рабочий кабинет в башне Русского Оружия ворвался разъяренный отец. И вряд ли добраться быстрее из резиденции Перловых на Третьей до свободной зоны Амшель на Пятой вообще было возможно.
— Какого!..
Крик главы клана оборвался, когда он увидел сидевшую в одном из кресел Афанасию Архиповну. Она как раз и рассказала обо всем Павлу. Как этого и требовал протокол, глава разведки клана сначала обо всем сообщила Федору, а уже после отправилась на встречу к Павлу — к наследнику. До прибытия Федора Афанасия Архиповна сидела уткнувшись в смартфон, быстро перебирая скрюченными пальцами…
Несколько секунд отец, трясясь от негодования смотрел на женщину, потом все же не выдержал:
— Какого хрена здесь происходит?!!
— А я тебя предупреждала, Федя, — не отрывая от дисплея взгляда, проскрипела старушка. — Предупреждала. Но ты же у нас самый умный. Вот и результат.
— Что?! Да я…
Развернувшись, отец с силой хлопнул дверью. Павел ощутил всплеск энергии, и сморщился, увидев как по каменному косяку поползла трещина.
Глава клана подошел к столу и опустился в свободное кресло.
— Где Настя?
— Клиника клана Армено в Либерти на Шестой, — ответила Афанасия Архиповна. — Я уже связалась с ними. Состояние тяжелое, но стабильное, охрана усиленная. Там она в безопасности. Ну, насколько в этом вообще можно быть уверенными.
— Проконтролируй, — велел отец.
— Делается.
После этого повисло молчание. Павел видел, что отец все еще разъярен, но усилием воли прячет свою ненависть глубже.
— Кто? — спросил он.
— Мы не знаем, — ответила Афанасия Архиповна. — Есть предварительная информация от полиции Либерти, но именно что предварительная. Ее еще проверять и проверять…
— Да не тяни ты уже!
— Наемники, — пожала плечами старушка. — Два стихийника — второго и третьего ранга. Аномальщик третьего. И системник. По предварительным данным — Энтони Джонс.
— Бриллиантовый Джонс?! — с удивлением произнес Павел.
— Да, видимо.
— Что? — посмотрел на него отец. — Что это за Джонс? Американец?
— Нет, — покачала головой Афанасия Архиповна. — Отщепенец Птицкеров.
— Отщепенец? Точно?
— Да. Это проверялось. Он довольно известный наемник — четвертый ранг.
— Значит… — протянул Павел после паузы. — Раз она жива… Настя со всеми с ними справилась?
— Похоже не только справилась, — хмыкнула старушка. — Либерти, конечно, этого не поняли, но судя по тем данным, что нам прислали, она использовала там Маску Ведьм. Все нападавшие уничтожены.
Это снова заставило всех замолчать, но на сей раз не в напряжении, а… с гордостью? Да, определенно. Павел видел это в глазах отца.
— Это потому что она Перлова, — тут же подтвердил он его догадку.
— И Якиш по матери, — напомнила Афанасия Архиповна.
Вот это отцу уже не понравилось, но заострять он на этом внимание не стал. Павел же в этот момент думал о другом. Раз информация была взята у полиции Либерти, да и само сообщение о случившемся пришло с опозданием почти на двое суток, значит…
— Их не охраняли? — спросил он, имея ввиду клановых бойцов.
— Нет.
Пару секунд Павел еще смотрел на нее, потом сказал:
— Понятно.
— Что тебе понятно? — бросил на него раздраженный взгляд отец.
Павел не ответил.
— Теперь очевидно, что целью первого удара был не Фэнс, — встряла Афанасия Архиповна. — Либо не только он.
На Алексея Фэнса напали в тот момент, когда никого, в ком текла бы кровь Перловых, в доме не было. Очевидно, что Федор Перлов расценил это как нежелание связываться с одним из могущественнейших кланов Девяти Планет. Имеющим к тому же очень близкие связи с Русской Империей. Вероятно, занимайся расследованием сам Павел, он бы тоже пришел к таким выводам. Но уж точно позаботился о безопасности сестры и племянников. Кстати…
