него при этом ни копейки в кармане? Зачем ему такая махина, если денег она не приносит? Впрочем, раз уж он собрался разбогатеть и подмять под себя все законы клана Вальдернеских, то пусть Город Звезд станет одним из первых в его коллекции.
— Если весь этот город, по твоим словам, мой, то где мои деньги? — вампир бросил взгляд вниз, чтобы добраться до города, придется спускаться не меньше четверти часа. Эти лестницы его убьют, честное слово. Даже уроки магии не настолько изматывали, как простой поход на черный рынок.
— Господин, вы действительно верите, что торговцы на черном рынке и жители подпольного города станут честно и добросовестно платить налоги? — усмехнулся полукровка. — Вы слишком высокого мнения о местных жителях. Если хотите, чтоб они вам подчинялись и, сам не верю, что это говорю, платили налоги, вы должны держать в страхе весь Город Звезд. И, поверьте, куда проще разобраться с советом старейшин, чем с криминальной столицей нашей страны.
— И зная всё это, у тебя еще язык повернулся сказать, что этот город мой? — возмутился вампир. Степан на миг потерял концентрацию и клетка с Рамннасом стукнулась о ступени, отколов приличный кусок гранита от одной из них.
— Ну, формально он ваш, ведь расположен на вашей территории. — легко оправдался Веце. Степан с жадной тоской взирал на мерцающие сталактиты на потолке. Сколько денег, и все не его. — Городом, по факту, управляет Иван Грозный, криминальный авторитет нашей страны. Без понятия, почему такой высококлассный наемник и выбрал такое нелепое прозвище.
Степан фыркнул, неужто здесь все попаданцы становятся преступниками или умирают в трущобах?
— Слушай, Веце, а почему мы единственные, кто спускается по лестнице? Разве в преддверии аукциона тут не должно быть полно народу? — наверху мелькнуло несколько людей, но они почти сразу скрылись из вида. Степан вернул взгляд на дорогу. У подножия лестницы тоже не единой души. Странно.
— Ну, все остальные переносятся порталом со смотровой площадки сразу в город. — пожал плечами Веце. Попаданец натянуто улыбнулся. Ну да, это же Веце. Тот умрет, но подлянку сделает. Так сложно, что ли, портал открыть?! Такими темпами Степан до аукциона просто не дотянет.
— Веце, ты знаешь, как сильно я тебя ненавижу в эту секунду? — прошипел попаданец, ногу вдруг свело судорогой. Степан вцепился в перила, чтоб не покатиться кубарем вниз.
— Даже не могу себе представить, господин Кифен. — безразлично ответил полукровка, неохотно вырисовывая заклинание телепортации.
Веце было совестно самую малость, но лишь по той причине, что он забыл, как сильно ослаблен господин после ритуала. Полукровке казалось, что то проклятое зелье “Слезы луны” пока заставляло лить слезы только его, Веце.
Сколько хлопот и дел из-за этого пережитка прошлого прибавилось! После зелья вампиры не меньше трех месяцев восстанавливаются, а некоторые и вовсе не выживают. И теперь Веце обязан быть внимательным и заботливым слугой, а не просто кормушкой. Ах, как беззаботна и легка была жизнь с прежним хозяином.
Полукровка и Степан переместились на центральную площадь за несколько секунд. Глаза попаданца злостно блестели, выдавая желание накостылять пацану, чтоб больше не выделывался.
Неблагодарный.
Да если б не Веце, Степан бы может и графом не стал бы и мстить никакому совету старейшин не пришлось бы.
Когда гнев поутих, Веце повел господина на регистрацию. Чтобы выставить свой товар на аукцион необходимо было пройти несколько формальностей. На удивление, хоть город и слыл криминальным, все было мирно и спокойно, никто ничего не крал, никого не убивал на улицах, ощущения тихой провинции портили лишь бандитские рожи.
Все уважали негласный мирный закон, словно животные на водопое — никто не буйствовал на общей территории.
— Как вас записать? — спросил высокий бугай и Степан сразу почувствовал себя каким-то дрыщом по сравнению с регистрирующим. А ведь вампир был весьма неплохо сложен.
— Граф… — Веце испуганно дернул хозяина за рукав. Неужто господину невдомек, что следует сохранять анонимность? — Дракула. — закончил попаданец, недовольно глянув на полукровку. Веце правда думает, что его господин такой дурак?
— Граф Дракула. Так и запишем. Откуда будете? — донеслось басом сверху.
— Из Трансильвании, разумеется. — произнес вампир, поправляя шейный платок.
— Хорошо. Как записать вашего товарища? — Степан бросил взгляд на Веце, тот был бодр и полон сил. Попаданцу же казалось, что еще два часа и он свалится с ног. Аукционы это слишком выматывающе. Полукровка своими выходками Степана до могилы раньше доведет, чем монстры.
— Это мой сопровождающий. Мозготрёп. — Веце напыжился и обиженно зафыркал. Мозготреп. Господин, видимо, и правда его ненавидит.
Глава 15, про тех, кому везет совсем чуть-чуть
— Идите дальше, зарегистрируйте лот, который будете выставлять, затем вас проводят на вашу лоджию. — вампир кивнул и с легким сердцем передал остальные дела Веце, парень все равно смыслит в расценках и торгах больше.
Веце, в принципе, пацан не плохой, просто характер вредный. Или может проблема в Степане, который еще не до конца избавился от своих привычек учителя? Мало кто из детей любит учителей, вот и Веце, видимо, инстинктивно что-то чуял и не упускал возможности повыкаблучиваться.
Аукционные торги черного рынка проходили в довольно необычном месте. Огромное углубление в земле напоминало древнегреческий театр — широкие каменные ступени-сиденья, толпа людей и лишь несколько человек в центре. Лоджии предназначались для особых гостей и были высечены в каменной стене небольшими комнатами-балкончиками, расположенными напротив маленькой сцены.
— Веце, нам же не выделили вип-места только потому что я представился графом Дракулой? — Степан поправил полуобезлую маску из перьев и присел на диванчик. Лоджия и обставлена была под стать: алый ковер на полу, картина на одной из стен, диван, кресло и столик для закусок и выпивки.
— Ну, никто бы не посмел соврать, будто имеет титул, поэтому вам и поверили на слово. Хоть Город Звезд и является криминальным сердцем всей нашей страны, все живущие здесь на редкость сплочены и всегда приходят друг другу на помощь. Пожалуй, было бы более корректно выделить местную политику как отдельную культуру, а всех живущих здесь определить, как одну народность.
Попаданец недовольно поморщился. Что за недобандиты? Нет, присутствие хоть какой-то морали у подобного сброда — большая редкость и само по себе ценно, но так ли это на самом деле, вот в чем вопрос. Как бы не оказалось, что наивный зеленый Веце был обманут.
— Скоро они там начнут? — скучающе проворчал вампир, Веце прикинул в уме, сколько времени уже прошло и ответил:
— Примерно через четыре часа. — вампир был готов выть.
И что ему все это время делать? Тут даже не почитаешь — все книги
