горит? Я сижу на скале и пытаюсь восстановиться. Мне ещё идти за остатками легиона, пока они не вышли на равнину. Передай, что когда вернусь, мы всё обсудим. И скажи, чтобы сегодня переночевали в цитадели кладоискателей. Нечего детей оставлять на морозе. А если командор начнёт капризничать, нанеси на ворота печать гравитационного молота и пригрози, что если не впустят, вы разрушите весь замок, и они тоже будут ночевать в снегу!»
«А мы сможем?» – неуверенно спросила Дэсса.
«Ворота без проблем, а вот развалить башни будет сложнее. Но если приспичит, придётся опять потратиться, а мне бы этого не хотелось».
Завершив общение, Игорь продолжил медитацию, но и в этот раз его отвлекли. Невдалеке от места стоянки скатился камешек, а после под чьей-то ступнёй скрипнул снег. Вскоре послышались мужские голоса:
– Ты уверен, что он шёл в этом направлении?
– Вот же следы.
– А может не надо идти в темноте? Лично я третий раз спотыкаюсь.
– Под ноги смотри.
Шаги приближались и голоса становились громче. Игорь выругался и, поднявшись в полный рост, крикнул:
– Легионеры, шли бы вы отсюда, пока я добрый.
– Я же говорил, что он рядом!
Далее послышались угрозы и обещание кары, но Игорь задал вопрос:
– Кто знает, что стало с магистром Косулий и другими чародеями?
– А где они? Что случилось? – начали спрашивать ночные гости.
– Учились летать, но человеку это не дано, поэтому разбились насмерть. Хотите и вас поучу? Там, как раз за вами пропасть. Почему бы не проверить, вдруг у вас это лучше получится. Если готовы рискнуть, поднимайтесь, а нет, валите отсюда.
В рядах легионеров начались разброд и шатание. Семеро не желали разделить участь чародеев, а трое напомнили, что у них приказ легата Тулия. В результате, победило большинство, и воины начали спуск вниз. При этом они громко матерились и Игорь заподозрил ловушку. Можно сказать, глядел в воду – три фигуры притаились за валуном и ждали момента, чтобы он расслабился и уснул. Но Игорь не собирался отдыхать. Он снова присел в позу медитаций и параллельно отслеживал перемещение врагов. А они не заставили себя ждать и через час попытались подкрасться. Бой получился занимательным – они почти не видели его, а он, используя истинное зрение, прекрасно ориентировался в темноте. Результат оказался предсказуемым и все три легионера улетели в пропасть. И что самое занимательное, Игорь не использовал оружие, а применял различные броски из арсенала айкидо. Их вопли слышались недолго, но оставшиеся семь легионеров точно различили три голоса.
До самого утра Игоря никто не беспокоил, а на рассвете он поспешил к заснеженной вершине, но когда добрался, понял, что остатки легиона успели пересечь опасный участок и добрались до лагеря. Они спешно собирали вещи и выходили на дорогу. С другой стороны к ним спешили семь фигур. С высоты он видел, как они пообщались с легатом и тот махнул рукой, мол, что уж тут поделать. Вскоре две сотни воинов спешным маршем отправились на запад, надеясь без проблем пересечь запретные земли по побережью. Игорю так и хотелось пролететь над ними и устроить филиал ада, но поразмыслив, решил не рисковать. Он и так потратил много сил, а до полного восстановления пока далеко.
Дождавшись, когда Белые волки отойдут от лагеря, замаскированного в уединённой лощине, Игорь спустился и начал изучать трофеи. Здесь имелись просторные палатки и печки, наподобие буржуек. Полная поленница дров облегчила быт, и не пришлось ломать жерди ограды. А после он обнаружил продуктовый склад. По самым скромным подсчётам припасов хватит до весны, если ни дольше. Учитывая то, что он не завтракал, а время далеко за полдень, Игорь решил подкрепиться сушёным мясом. За этим важным занятием его застали Дарк и Гардарс. Они хмыкнули, но от угощения не отказались.
– Многие ушли? – задал вопрос Гардарс.
– Пара сотен. Если нужно, можем догнать.
– Втроём? – удивился Дарк.
– Дождёмся княгиню и Абрека, а после решим, – ответил Гардарс.
Игорю нравился житель северного острова. Разумный, сильный, спокойный, но в бою беспощадный. Чувствовалось, что у него за плечами есть жизненный опыт. И хотя у Гардарса нет потенциала Дарка, в напарники Игорь предпочёл бы именно северянина.
Оба парня вышли за импровизированные ворота и побежали к каравану. Вскоре подъехали три повозки, полностью забитые вещами из особняка. В этот раз быкам пришлось надрываться – предметы быта заполнили всё пространство телег под самый брезентовый потолок. Женщины шагали наравне с мужчинами, а кормящие матери и детишки сидели на облучке вместо возниц.
Эльвисия подошла к Игорю и задала вопрос:
– Восстановился?
– Не совсем.
– Хочу ночью слетать в башню и отвезти туда Дэссу. Ты с нами?
– В качестве наездника?
– Я похожа на лошадку? У меня четыре лапы, но могу взять всего двух пассажиров. Тебе долго нужно медитировать?
– На плите портала дело пойдёт значительно быстрее, – ответил Игорь.
– Хорошо. А теперь по поводу ритуала единения. Ты знаешь, как его проводить?
– Тебе срочно? Тогда используй все четыре лапы или пусти на хребет.
– Почему все мужчины пытаются меня поиметь? – устало спросила Эльвисия.
– Ты когда видела себя в зеркале?
– Понятно. А что насчёт третьей единой? Например, Ихи. Она дочь моей подруги.
– Тогда без седла точно не обойтись!
– Ох, мужчины! Уговорили…
– Бесхарактерную?
– Да, помню эту фразу. Будет тебе полёт на моей шее, но учти, если что-то не получится, я тебя сожру! – предупредила Эльвисия.
– Подавишься. А как закончим, проведём ещё один ритуал.
– Какой?
– Ты да я, да мы с тобой. Кстати, у Могучего имелась особая техника, он мог выпускать из глаз чёрный луч. А у тебя есть такой?
Многочисленное семейство Абрека заняло офицерскую палатку. Там натопили печки, и вскоре послышался женский гомон и детский смех. Ужин получился вполне качественным – от легионеров осталось много мешков крупы и сушёного мяса.
Эльвисия пообщалась с детьми и те сначала капризничали, но после княгине удалось их убедить в необходимости полезного ритуала. Вскоре они вышли из лагеря, и рыжеволосая женщина сняла платье, оставшись полностью обнажённой. Она свернулась калачиком, а после начала расти и меняться. Кожа покрылась иссиня-чёрной чешуёй, за спиной появились перепончатые крылья, вырос длинный хвост и в конечном итоге перед ними на четырёх лапах стоял настоящий дракон размером двадцать
