Девочка давно ушла. Эррар сидел в кресле возле полыхающего камина, спиной ко мне. Я согрелась под одеялом, свернулась клубочком и теперь пыталась понять, что за борьба идёт в его душе. Судя по моим ощущениям, эльф решал, стоит ли что-то делать, причём медленно, но верно склонялся к мысли, что стоит…
— Прости.
Сначала я решила, что мне послышалось. Похлопала глазами, огляделась по сторонам, но других возможных собеседников так и не заметила. На комнату снова свалилась тишина, Эррар начал злиться — к его чести, в первую очередь на себя, и я поняла, что нужно что-то делать. Я медленно подошла к нему, села на колени и поцеловала…
В нашу с Тасс комнату я пришла, когда было уже темно. Герцогиня скучала, выщипывая ворс из ковра. Увидев меня, она радостно встрепенулась:
— Тан?!
Я заговорщицки ей подмигнула:
— Я не одна, я со спутниками.
Тассера огляделась по сторонам, после чего заметила:
— Этот эльф на тебя плохо влияет!
Я ухмыльнулась и достала из-за спины тарелку с пирожными:
— Вот они, знакомься!
Мы переглянулись и расхохотались. Количество моих спутников стало уменьшаться в арифметической прогрессии, и разговор пошёл живее:
— Кстати, — Тасс покосилась на меня очень хитро, — Ко мне наведывался Ласт. Ментальное общение. Я надавила на него, и он раскололся!
— Бедненький. Крови много было?
— Тан!!! Нет, не в том смысле! Знаешь, он рассказал, почему так к тебе относится!
Тасс выдержала драматичную паузу, дожидаясь, пока я отхлебну травяного отвара:
— Знаешь, он твой брат!!
Как и следовало ожидать, я подавилась. Правда, потом обдумала ситуацию и признала, что это вполне вероятно: маме, конечно, до тётушки далеко, но в тихом омуте… Учитывая тот факт, что даже тётка не знала, кто мой папа… нет, предположения она строила, но имени Главы Некромантов в списке имён не было. Значит, мама в очередной раз заморочила всем голову. Что ж, уважаю…
А братец — молодец. Даже я не сразу поняла, на чём строится сродство наших аур. Чувствовала подвох, но не понимала…
— Ладно, это всё страсти. Он что-то говорил про братцев?
— Да. Их почти поймали, но они успели ускользнуть. Снова! И помогла им в этом магия жрецов…
Мы с Тасс понимающе переглянулись. Ну, дела…
— Это ещё не всё! Удалось поймать одного их приспешника. Так вот, его поспрашивали, потом зомбировали и ещё раз поспрашивали, и он вспомнил интересную деталь: оказывается, у братца нашего Арана была любимая, которая и продумала всю эту катавасию. Одна пикантная подробность: она — человек.
— Ну, да, — понимающе покивала я, — Самый простой способ бороться с появлением полукровок, нарушением вековых традиций и падением морали — самому завести себе человеческую любовницу и доказать на своём примере, что люди — это плохо!
Тасс фыркнула и кивнула:
— Вот-вот. Но Ласт обещал изловить этих уродов — говорит, ему попала в руки какая-то информация…
— Какая? — заинтересовано подалась я вперёд.
— Мне говорить не захотел…
— Значит, плохо просила!
— Попробуй «хорошо попросить» астральную проекцию человека!
Я честно призадумалась:
— Ну, чисто теоретически…
— Всё, цыц, я поняла! Ну, значит, я не так просила, но он мне не рассказал! И вообще, не перебивай, я тебе важную вещь сообщить хочу! У меня, между прочим, свадьба в конце месяца, вот!
Я вытаращилась на герцогиню. Та сидела и печально щипала ковер.
— Это ведь хорошо? — уточнила я осторожно. Тасс вздохнула, помолчала и подняла на меня абсолютно счастливые глаза:
— Это отлично! — выдохнула она и кинулась меня обнимать, — Подруга, ты понимаешь, я так счастлива!! Я его люблю, я его обожаю! Он даже лучше пирожных!
— Подруга, для тебя это убойный аргумент! — улыбнулась я, — И какое же он пирожное?
— О, — начала фантазировать герцогиня, которая на моей памяти часто сравнивала знакомых с выпечкой, — Он многослойное пирожное со светлой молочной начинкой, но в тёмном подтаявшем шоколаде. Внутри у него несколько прослоек разных восточных сладостей, а украшен он тонким кремовым узором с фруктовым привкусом. Вот!
Тут мне в голову пришёл вопрос. Я пыталась его прогнать, но он навязчиво маячил в сознании, и я его всё же задала:
— А Эррар? Он какое пирожное?
Тассера задумчиво посмотрела на меня, но от комментариев воздержалась, привычно начав фантазировать:
— Ну, он тоже в чёрном шоколаде, но с алкогольной начинкой. Его тесто пропитано вишней, он тоже многослойный, но все слои фруктово-шоколадные. Украшен он шоколадными, опять таки, узорами. Вот так…
Я улыбнулась краешком губ:
— Понятно…
Я скользила по коридору, стараясь не шуметь, когда услышала чей-то страстный шепот. Прослушка эмоционального фона показала, что на небольшом балкончике, мимо которого я как раз проходила, действительно расположилась парочка. И какая! Тэрр, кузен Эррара, и черноволосая служанка. Ну надо же…
Парочка перешла к активным действиям, и я поспешила ретироваться. Но это интересно…
Когда я вошла, Эррар сидел за столом и увлечённо копался в каких-то бумажках. Непорядок! Он даже не услышал, как я вошла…
Я улыбнулась, тихонько подошла к нему сзади и принялась осторожно массировать напряженные плечи. Эльф крутнулся в кресле, подхватил меня на руки и устроил у себя на коленях.
— Что, страдаешь графоманией? — уточнила я весело, кивнув на листки.
— Ага, — в тон мне отозвался Глава, — Пишу любовное послание Главе Лесного клана. Обещаю любить его в разных позах, если он таки подпишет этот грёбаный договор, а его перспектива все не впечатляет…
— Ну и дурак, он многое теряет! Зато мне больше шоколада достанется…
— Ты это о чем?
— Милый, чем больше целуешься, тем меньше говоришь глупостей, помнишь? Давай помолчим…
Я уже начала дремать на его груди, когда на грани сознания услышала подозрительно знакомый голос:
— Тан! Племяшка, так тебя и глубже! Долго мне ещё распинаться?!
Я вздохнула и послушно нырнула в мир снов, снова оказавшись в комнате с золотой статуей:
— Тётя, ты слегка не вовремя…
— Скажи спасибо, что не в процессе! Зато теперь ты понимаешь, каково мне! Стоп. С кем ты там?
— Да так, эльфенок один.
— Тан, чтоб тебя, как боги черепаху! Ну, в кого ты такая, а?
— Действительно…
— Прощайся теперь с ним, как хочешь. Через неделю ты должна уже быть в столице империи, поняла?
Мне слегка поплохело:
— К чему такая спешка?
