На заявление о недопустимости подобного отношения к чувствам людей, темный эльф сухо ответил:
- А вы представляете себе отношение к подобной постановке других рас? Тех же орков и гномов? За сцену с поглаживанием по щеке их разорвали бы на части, а род предали бы несмываемым проклятиям до самого основания. Или их чувства вас мало беспокоят? - Холодный тон, привычно скрещенные на груди руки, твердый взгляд льдистых глаз, в которых нет и капли раскаяния. - Вы видели эту сцену на репетиции, но тогда речь об оскорблении чувств какой-либо из рас совершенно не шла. Тогда говорилось о всеобъединяющей силе искусства. А теперь вдруг кто-то недоволен... Даже не представляю, чем именно... Актеры, на мой взгляд, сыграли безупречно. Уж всяко лучше прочих постановок в этот день. Я бы даже сказал, всю душу вложили в эту пьесу, что от студентов Академии Колдовства вроде и не требуется...
- В том то и дело, что студентов Академии! - взорвался декан. - А студенты должны уважать не только букву закона, но и дух учебного заведения! А вы над ним надругались!
- Постановка пьесы о Ромуне и Джуне была вашей идеей.
- Нет уж! Я говорил о постановке отрывка пьесы в исполнении двух светлых эльфов, а не всей вашей развеселой братии! - декана так просто было не пронять, хотя на самом деле он боялся, что его "авторство" всплывет там, где не надо - карать будут широким жестом и без детального разбора, так что сейчас важно отвести грозу. По крайней мере, от себя.
- И тем не менее, - Сержи на взрыв декана никак не отреагировал. Можно было подумать, что в его присутствии деканы каждый день взрываются. - Ваше пожелание о постановки пьесы мы исполнили в лучшем виде. И если это оскорбило чьи-то чувства... Возможно, нам не следует в дальнейшем принимать участие в самодеятельности Академии...
- Нет уж! - рявкнул декан. - Я сам разберусь, в чем вам не следует участвовать! Раз уж вы все из себя такие исполнительные! Свободны!
***
- Думаю, самодеятельности в дальнейшем можно действительно не опасаться... - Как бы подвел итог Сержи, пересказывая одногруппникам их разговор с деканом. - А вот насчет всего остального...
- Думаешь, мы сильно вляпались? - обеспокоенно спросила Салли. Девушка, в отличие от остальных актеров труппы, так и не потрудилась смыть с себя остатки театрального грима. И даже Тридрилла на коленях держала вполне чувственно, а уж последний от этого так вообще выпал в астрал.
- Мы знали, на что шли, - философски пожал плечами темный эльф. - Они этого так не оставят...
- Но что они могут сделать? - спросил Струк. - У нас ведь все было по букве - не подкопаешься!
- Думаю, тем же они нам и ответят... И я бы сказал, что это очень жесткий вид наказания...
Вновь потекли учебные будни. Для группы отщепенцев они, по-хорошему, и не прекращались, в отличие от других групп, для которых подготовка к празднику была отличной отмазкой от занятий чуть ли не неделю. Например, за день до праздника группа успешно сдала контрольную по магическому сопротивлению - зубо - и мозгодробительной дисциплине, сводящей с ума обычных студентов, но которую отщепенцы, как и прочие талантливые маги, чувствовали буквально нутром. Для них это был всего лишь проходящий этап, не сильно отвлекающий от основной задачи подготовки к выступлению.
Можно было, наконец, и в город выбраться - немного развеяться и пополнить исхудавшие запасы провианта. Насчет "развеяться" Сержи одногруппников предупредил особо: никаких попоек, драк и задирания окружающих. Даже если очень хочется! Отщепенцы понимающе кивали - все осознавали, что в сложившейся ситуации от них только повода и ждут. Так что пришлось гномам оставлять в комнатах свои топоры, оркам и Валеку - изрядно подчистить карманы на предмет обнаружения там всевозможных запрещенных штучек, которые эти шутники любили с собой таскать и время от времени применять против ничего не подозревающей публики.
Сержи тоже решил прогуляться, вспомнив, что последний раз он делал это чуть ли не до начала занятий на втором курсе. Тем более, что сегодняшняя хмуро-осенняя погода располагала к этому намного лучше, чем легкомысленное солнце.
Слякоти, к счастью, тоже особой не было. Стояла та самая золотая середина осени, которую и принято ассоциировать с днем осеннего солнцестояния, но которая об этом почему-то не в курсе. Страдая удивительной непунктуальностью, осень одаривает в эти дни гуляющих то снегом, то градом, а то вообще забывает прийти, прося подменить себя на вахте еще не до конца собравшемуся лету. И если против последнего отмечающие осенний праздник почему-то не возражают, то на первое очень обижаются. Хотя, казалось бы, реагировать должны одинаково. Эти разумные существа такие непостоянные... И именно непостоянство - их самая постоянная черта.
День после праздника осеннего равноденствия в этот раз выпал на выходной, что не могло не радовать. Так что группа отправилась в поход с самого утра, намереваясь не только закупиться на предстоящую рабочую неделю, но и подзадержаться на свежем воздухе, а то и сделать крюк и сходить на недалеко протекающую речушку.
Далеко, впрочем, они не ушли... Примерно до Закатной улицы...
- Держу пари, что это столпотворение людей - не очередная городская ярмарка... - заметил Тридрилл, ткнув пальцем в сторону сборища.
- Да... Ярмарки редко проводят в переулках... - заметила Салли.
- И ведут себя на них, как правило, шумнее, а не стоят столбом и пялятся в одну точку... - поддержал Струк, жалея об отсутствии верного топора.
- Как на похоронах, - закончил за собрата Голан.
- Сколько тут народу за последнюю неделю погибло? - спросил Сержи у одногруппников.
- За последнюю неделю трое. Итого пятеро. Но это только на этой улице. Было еще два трупа в соседних районах. Итого семь, - выдал Голан отчет по трупам. Ему было все равно, что считать, главное, чтоб баланс сошелся.
- Значит, проглот все-таки умеет двигаться... - задумчиво сказал темный эльф.
- В отличие от магического магистрата, который топчется на месте... - съязвила Налинна.
- Пошли глянем, что ли? - выразил общую мысль Друххук, и отщепенцы дружно двинулись к переулку.
***
Такую пеструю компанию к эпицентру событий толпа пропустила без вопросов. Пожалуй, нужно уточнить, что "пеструю" не в смысле по цвету кожи и длине ушей, а по их магическим балахонам. Академия Высокого Колдовства не требовала унифицированной магической учебной формы - для каждого мага его одежда - это свой собственный источник сил, вдохновения, а то и поддержки. Звучит несколько высокопарно, тем не менее, каждый маг имеет право решать для себя, какой тип мантии ему удобнее и нужнее в тот или иной момент, так что цвета, покрой, а главное - символы и украшения варьировались от ситуации к ситуации. Отщепенцы не были исключением из этого правила, просто их всеобщее скудное финансовое состояние не позволяло иметь большого сменного гардероба. Так что толпа заметила подходящую к ней группу магов и поспешно расступилась.
