- Я не понял, а при чем тут города и их защищенность? - нахмурился Струк.
- Города людей окружены высокими стенами, там много башен и бойниц. И военная стратегия людей обычно крутится вокруг этих стен и башен - как их побольше настроить для защиты и как их лучше сломать для атаки. Ну и свои представления о тактике люди переносят и на другие народы... Иногда это правильно, но не всегда. Военная стратегия темных эльфов всегда была направлена на использование построек людей против них самих. Люди чувствуют себя в безопасности внутри стен до тех пор, пока считают, что опасность снаружи.
Если же они осознают, что опасность внутри, то эти стены действуют на них подавляюще.
Люди не так далеко ушли от диких зверей, как им самим кажется, и в критических ситуациях ведут себя именно как дикие звери... Запертые в тесной клетке дикие звери. Градобои - одно из средств оружия и психологического накала на случай войны с людьми. Подумайте сами - с гномами, орками, или светлыми эльфами такой фокус бы совершенно не прошел - их поселения построены по совершенно иным принципам. А так - запускается в город двадцать-тридцать таких вот тварей... Можно даже не запускать - желательно использовать для создания Градобоя какую-нибудь родную статую, которая давно примелькалась жителям города и не вызовет подозрений. Дистанционный способ создания Градобоя не так уж и сложен: тут важна именно "начинка" - душа сильного вампира и комплекс связывающих и направляющих заклинаний. Вампиры - великолепные городские хищники. Никто с ними в этом не сравнится, так что и Градобой получается непревзойденным охотником. Чутким, аккуратным, умеющим выслеживать жертву и выжидать удобный момент для нападения.
- Так что, эти твари нужны для того, чтобы сеять панику?
- Не только. В случае небольших городов, или отсутствия толковых волшебников они вполне в состоянии самостоятельно вырезать все живое население... У них, грубо говоря, есть два активных режима - охота и уничтожение. У нас тут типичный охотник - одна жертва, съел и исчез. Градобою нужно питаться, хоть он изначально и каменный. А второй режим - это именно целенаправленное уничтожение всего живого. Это не значит, что он выйдет на главную площадь посреди военного парада и примется крушить гвардию. Он по-прежнему будет охотиться, таится и выслеживать, просто он не ограничится одной жертвой за ночь. Десять - двадцать... Как получится. И, еще раз, не предполагалось, что эти твари будут работать в гордом одиночестве. Двадцать-тридцать на средний человеческий город, плюс вся прочая подготовка, вроде непроглядной ночи, специальных крыс, разносящих чуму, отравленных колодцев и амбаров, самопроизвольных поднятий мертвецов, спонтанных пожаров, воплей баньши... Все это позволит превратить город в фурункул, наполненный гноем, который только и ждет, чтобы его вскрыли...
- Милые у вас традиции... - ошарашенно произнесла Салли. Она, как и Валек, уже давно причисляла себя к отщепенцам, а не людям, но слышать, как спокойно предполагается уничтожение людских городов...
- У всех такие традиции, Салли, - спокойно пожал плечами темный эльф. - Мы, например, никогда не разрабатывали наркотики, вызывающие необратимое привыкание и разрушение психики отдельно взятых рас, а вот люди в этом продвинулись необычайно далеко... У всех свои методы, просто я рассказал вам о том, что знаю и о чем распространятся не принято...
- А ты не выдаешь нам какую-то сверхсекретную военную тайну? Чтобы тебя за это не прокляли, как у вас умеют... - обеспокоился Валек.
- Меня прокляли в тот момент, когда я добровольно перешагнул порог Академии. Заочно, но несмываемо. Так что все остальное уже мелочи... - хмыкнул Сержи. - В любом случае, это скоро перестанет быть тайной - рано или поздно с одним Градобоем все же должны справиться. Я даже удивлен, что с ним не справились до сих пор - не такое уж это и совершенное оружие, если разобраться...
- Почему? Ты тут нам таких ужасов понарассказал... - не понял Голан.
- Во первых, это все-таки статуя... В нашем случае с уверенностью можно сказать, что это какая-то горгулья. Нападает с крыш, трехпалая лапа с когтями... Явно есть крылья. Летать умеет, но ограниченно. Скажем, с крыши на крышу или снизу вверх. Город, конечно, кишит горгульями, но это уже зацепка... Во-вторых, она вампир. Что имеет сильные и слабые стороны. Днем она спит, и найти ее по магическим эманациям нельзя, но она неопасна. Ночью - другое дело... Ее можно отследить. К тому же они не слишком-то умны. Это же статуя, а не настоящий живой вампир. В нашем случае она даже охотится в одном и том же районе, что не является признаком большого интеллекта. Вряд ли она "живет" прямо на этих крышах, но явно в одном из соседних районов. И главное - вампиры, конечно, сильные сущности, и камень - материя прочная, но они не неуязвимы. Серьезное боевое заклинание вполне способно успокоить эту штуку. Градобои ведь направлены на борьбу с простыми людьми, вооруженными простым оружием, а не против магов. Так что магистрат, тем более, столичный, должен легко ее одолеть. На столицу, насколько я знаю, в случае войны планировалось напустить не менее сотни таких вот тварюшек. Уж больно здесь места много. Есть, где разгуляться...
- Так получается, что днем эта тварь никого слопать не может...
- Да.
- Тогда это не такая уж и проблема... Даже странно, что есть такое ограничение. Стоит себе спокойненько на виду и ждет, когда ее раздолбает орава крестьян с молотами... Не очень-то здорово, особенно на случай войны... - Салли нашла в себе силы удивиться.
- Ты плохо представляешь себе задачи и возможности этой твари. - Мягко казал Сержи. - Они отлично умеют прятаться и выбирают для ночлежки труднодоступные места. Статуи для Градобоев с главной площади или из центрального храма редко используют, хотя в этом есть и своя прелесть... Просто тогда выбирают душу действительно крутого вампира, который сможет "сохранить инкогнито" в такой ситуации. Ночная охота - это тоже плюс, просто не столь однозначный. Она должна загнать людей по домам и держать их там надежнее любых замков. Город не может замереть на ночь. Особенно в военное время. Он должен жить. А для этого люди должны бодрствовать и передвигаться. Город не может остаться без ночного патрулирования, таким образом, возрастает вероятность того, что Градобой закусит именно ночными стражниками - то есть взрослым, боеспособным и обученным держать оружие людьми. Понимаешь? Плюс охрана ворот, патрули на стенах... Если несколько ночей не предпринимать активных мер, то город попросту останется без защитников, и его можно будет брать голыми руками. Ну а если все стражники попрячутся по своим караулкам... Еще раз, это военное время... Представь, что будет, если весь город остался без стражи и противник об этом знает?!
