«Дорогой дядюшка! Я с другом. Приду — не знаю когда. Целую, твоя любимая племянница».
Лицо Макса исказил гнев. В припадке ярости разорванная в клочья записка полетела на пол. Туда же отправилось покрывало с аккуратно заправленной кровати, подушки и одеяло.
Марису ждал «теплый» прием от «дорогого дядюшки».
— Свет горит, значит дядя не спит, и мне сейчас влетит по крупному! — Мариса слезла с мотоцикла.
— А он естественно не знает, где ты? Ты тайком ушла из дома? — Пьер с участием посмотрел на девушку.
— Конечно! Иначе он не отпустил бы меня. И вообще я хотела его позлить, потому что мы поругались. Но уже жалею об этом. — Мариса боязливо передернула плечами. — Зря я оставила такую записку.
— Какой же ты ребенок! — парень ласково улыбнулся. — Хочешь, я зайду и возьму всю вину на себя. Приму первый удар, и тебе попадет меньше! — храбро заявил Пьер и высоко вскинул голову, как герои в фильмах перед решительными сражениями. Он хотел разрядить обстановку и повеселить девушку.
Мариса рассмеялась и взлохматила волосы парня.
— С моим дядей этот номер не пройдет. Но раз ты хочешь, то попробовать стоит. Как же я устала! Хочется доползти до кровати и уснуть на целые сутки. — девушка потерла лоб и зевнула. — А все из-за тебя и твоего брата! Я могла бы спать дома и видеть десятый сон, а не разъезжать где попало. — на место вернулась прежняя Мариса, которая обвиняла в своих ошибках всех кроме себя.
Пьер хотел возразить, что силой ее туда никто не тащил, но передумал и только пожал плечами.
— Тогда пойдем. Конечно я бы не хотел вот так знакомится с твоим дядей в первый раз, но выхода нет.
— Только не говори ему о розыгрыше и вообще о том, что случилось. Скажи, что мы гуляли и забыли о времени. — девушка приблизила свое лицо к лицу Пьера и заглянула в шоколадные глаза. Ее взгляд гипнотизировал. Парень не удержался и нежно притронулся к губам Марисы. Девушка ответила на поцелуй, но быстро отпрянула.
— Уже поздно. Завтрашний день будет в нашем распоряжении, если конечно мы переживем эту ночь. — пессимистично заметила девушка. При этом она скорчила забавную рожицу, прищурив глаз, и наморщив носик. Мариса всеми силами старалась сохранить присутствие духа, но оно покидало девушку со стремительной быстротой, оставляя вместо себя усталость и безразличие.
Мариса слегка подтолкнула Пьера к двери и нажала на звонок. Не хотелось возиться с ключами и замедлять расплату. Еще несколько минут неведения, и ее нервы не выдержали бы.
Дверь стремительно открылась, как будто Макс стоял около нее. Девушка сжалась при виде ледяного взгляда Макса и сложенных на груди рук. Парень казался внешне спокойным, но Мариса, прожившая с ним бок о бок много лет, знала, что внутри Макса все бурлит.
— Здравствуйте, мистер… — Пьер нарушил молчание и перешел на английский, но тут же запнулся.
— Мистер Фрей, — подсказала Мариса.
— Мистер Фрей, разрешите я вам все объясню. — Пьер вел себя невозмутимо и вежливо.
— В другой раз, молодой человек, — больше не сказав ни слова, разъяренный Макс схватил Марису за руку, втащил в дом и захлопнул дверь перед носом у Пьера.
— Что ты себе позволяешь? — вспылила девушка. Мариса решила перейти к плану Б, который гласил, что лучшая защита — это нападение. — Как ты обращаешься с моим другом? Он всего лишь хотел объяснить наше отсутствие. — девушка скинула куртку.
— Ты хоть знаешь сколько сейчас времени? Какое объяснение может быть после всего этого? — Макс вскипел. — Ты сделала все не нарочно, а чтобы досадить мне, и не принимай невинный вид, оскорбленной добродетели! Не прикрывайся парнем! Или вы с ним за одно, и вместе обсуждали, как бы получше уколоть меня?
— Пьер тут ни при чем. — Мариса недовольно вздохнула. Она теряла терпение при мысли, что нравоучительная беседа рассерженного Макса может продлиться очень долго. — Виновата только я одна. Он давно хотел проводить меня домой, а я после нашей ссоры не хотела тебя видеть. Тем более ты был занят своей Шейлой! Откуда мне было знать, что ты уже дома, а не развлекаешься с ней!
— Значит виноват я? — Макс схватил девушку за плечи и как следует встряхнул со всей силой. — Хватит перекладывать вину на других! Хватит так вести себя! Откуда в тебе появилось столько грубости и дерзости? Ты не моя племянница, которую я знал с пеленок; сейчас я отказываюсь верить, что милая добрая девочка с кудряшками это ты.
— Я повторяю, что могу избавить тебя от своего присутствия. — безразлично произнесла девушка. Ее взгляд, прикованный к Максу, после его слов ничего не выражал: ни злости, ни раздражения, а только пустоту. — Соберу вещи и отправлюсь домой, а то и правда наша совместная жизнь похожа на ад.
— Тебе нельзя ехать домой! — Макс не выдержал пустых зеленых глаз и отпустил плечи Марисы. — Ты даже не представляешь, как я за тебя волновался! Сколько минут прошли в отчаянии от того, что с тобой случится что-нибудь страшное. — парень устало опустил голову, и сжав кисти в замок на затылке, провел ладонями по светлым волосам.
— Вот видишь! Ты постоянно что-то скрываешь от меня. Я даже не могу знать того, что имеет прямое отношение к моей жизни и семье. Вы лишили меня этого права. Почему, если так боитесь, вы не сделаете меня оборотнем? Я хочу быть такой же, как и все в моей семье, но опять же без всяких объяснений, мне отказано и в этом праве. Почему? Макс, я тебя спрашиваю почему?
Парень понял, что время для разговора настало, иначе Мариса с ее своенравным характером сядет на самолет и отправится в Англию одна, никого не поставив в известность. В тот момент он не думал о клятве данной Алекс, ему важнее всего было не потерять племянницу окончательно и бесповоротно.
— Тебе нельзя становится оборотнем, и пока возвращаться на родину. Тебя ищет твой дед Александр, чтобы исполнить предсказание и сделать тебя Темной Хранительницей.
Макс рассказал Марисе обо всем: об Александре и его охоте за Алекс, о книге пророчеств и о том, какую роль девушка должна сыграть во всем этом. Так же он добавил какой хаос может наступить, если предсказание сбудется, и Александр обретет немыслимую силу. Макс добавил, что его отец — Брендан — ведет усиленную борьбу против главы ордена, и Марисе нужно его остерегаться, потому что Брендан не остановится ни перед чем в стремлении занять место Хранителя. Мариса медленно сползла по стене и уселась на пол около двери, притянув колени к подбородку. Во время исповеди Макса она не проронила ни единого слова и смотрела в одну точку прямо перед собой. Макс ожидал, что Мариса накинется на него с обвинениями, упреками, закатит истерику, а она сидела с отсутствующим взглядом, как будто он рассказывает ей о футбольном мачте: ноль эмоций.
