— Вы понимаете английский?
— Да! — медсестра приветливо улыбнулась, и Макс вздохнул с облегчением.
— Мадмуазель Дени, — парень прочитал имя медсестры на бейджике, приколотом к халату, — вы не подскажите мне, в какой палате находится мой родственник? — губы Макса растянулись в обворожительной улыбке.
— Назовите имя и фамилию, и я помогу вам. — девушка приготовилась к поиску.
— Эээ… Я узнал о родственнике из газетной статьи. Такое горе! На парня напало какое-то чудовище! — Макс понял, что забыл фамилию молодого человека и постарался выкрутится из сложившейся ситуации.
— Вы не знаете, как зовут вашего родственника? — медсестра недовольно приподняла брови. Улыбка тут же пропала с ее лица.
Несколько купюр в то же время перекочевали из кошелька Макса в карман халата девушки, что опять вернуло расположение красавицы к парню.
— А так Эдуард Ривьер ваш родственник! — воскликнула девушка.
— Да, именно он. — Макс улыбнулся еще шире.
— Ривьер находится в палате номер 304. Вам нужно пройти направо и подняться по лестнице на третий этаж. Там вы свернете налево, пройдете по коридору и с правой стороны увидите нужную вам палату.
— Спасибо, мадмуазель!
Макс последовал по маршруту, объясненному девушкой. Пришлось накинуть на плечи белый халат, потому что без него не пускали наверх. Парня везде преследовал тяжелый запах лекарств, который обволакивал облаком и затруднял дыхание. Длинные белые коридоры казались нескончаемыми лабиринтами. Максу хотелось, как можно скорее выбраться отсюда, иначе ему грозил приступ клаустрофобии. Он наконец добрался до нужной двери и, постучав, распахнул ее. Шерстяное одеяло небрежно валялось на кровати, а на подушке осталась вмятина от головы. Палата оказалась пуста.
Макс остановил в коридоре медсестру и попытался объяснить, кого ищет. Но девушка не понимала английский. Тогда парню пришлось подтолкнуть ее к палате и отчетливо несколько раз произнести «Эдуард Ривьер». На лице медсестры отразилась тревога, и она пулей выскочила в коридор. Парень вышел за ней следом. Через несколько секунд девушка подошла уже в сопровождении высокого мужчины в белом халате и с очками на носу. Парень понял, что это лечащий врач Ривьера. Медсестра указала на пустую койку и что-то возбужденно заговорила. К ним подбежали еще несколько медсестер, и Макс по установившемуся переполоху понял, что пациент исчез. Чтобы его не в путали в это дело и ни в чем не заподозрили, Макс посчитал нужным исчезнуть из больницы. Все случившееся казалось очень подозрительным, но в огромном Париже, как того не хотелось бы парню, невозможно найти Ривьера. Макс отбросил от себя эту бесполезную идею и решил успокоится до поры до времени. Может быть на пьяного парня напал какой-нибудь зверь, а корреспонденты раздули настоящую сенсацию. Эдуард быстро оправился и ушел из больницы. Макс поступил бы на его месте точно так же.
* * *
Мариса проспала до самого вечера. Когда она проснулась, дверь комнаты оказалась открытой: Макс был дома, и заключение закончилось. Тяжелая от долгого забытья голова плохо соображала, а шея затекла от неудобного положения. Девушка потянулась и сладко зевнула, затем потерла глаза. Нужно было немедленно придти в сознание, а то сон не отпускал и тянул обратно в царство грез. Мариса взяла полотенце, пижаму и отправилась в ванную. Горячий, почти обжигающий душ привел ее в чувство. Каждая клеточка тела наполнилась легкостью и блаженством. Присутствие духа вернулось к девушке, отогнав окончательно остатки сна. Мариса включила фен, и пока волосы сушились, спокойно обдумывала рассказ Макса. Девушка поняла теперь, почему ее так оберегали и ничего никогда не рассказывали об Александре. Все боялись, что навсегда потеряют ее. С ним Марису ждали необыкновенная сила и власть. При этих словах ее сердце внезапно сладко замерло, что очень напугало девушку. Мариса отшатнулась от зеркала, так как ей показалось, что какая-то тень проскользнула перед ее отражением. Она перевела дыхание и снова приблизилась к зеркалу. Зеленые глаза засверкали ярче и в них отразилась жажда смешанная с удовольствием. Сила и власть позволят управлять человеческими жизнями и держать всех в страхе. Эта мысль вызвала чувство непонятного восторга. Но какой ценой? Кровь и страдания множество людей. Мариса вздрогнула, и как будто опомнилась от видения.
Ее мысли потекли в другом направлении. Хорошо править орденом и попытаться сделать его более могущественным, но политика Александра ужасала Марису. Девушка не смогла бы проливать кровь беззащитных людей, поэтому лучше подальше держаться от деда и не дать ему шанс воспользоваться ее силой в своих подлых целях. Она никогда так просто не сдастся и дорого продаст свою свободу. Но что может сделать хрупкая девушка против сильнейшего оборотня в ордене? Решение пришло внезапно. Она должна стать оборотнем чего бы ей это ни стоило. Марисе вспомнился недавний сон, и она ощутила скорость, мягкое касание лап к земле и свист ветра в ушах. Воспоминание было таким реальным, что все существо захватила волна блаженства. Она должна стать оборотнем, и только после этого, приобретя силу, сможет сразиться с Александром и защитить себя и свою семью.
Девушка прищурила глаза. Дело оставалось за небольшим: нужно сделать все, чтобы Макс превратил ее в оборотня. Мариса встряхнула длинными волосами, которые распустились по плечам, и скептически осмотрела свою пижаму. На войне все средства хороши, поэтому Мариса направилась в комнату и вытянула из шкафа черную кружевную сорочку с глубоким декольте. Девушка скинула пижаму и надела сорочку, достающую ей до самых щиколоток. Такой наряд лучше всего подойдет для выработанного за считанные секунды плана. А план был следующий — соблазнить Макса и заставить его превратить племянницу в волчицу. Ее эмоциями и мыслями, как будто управлял другой человек, кто-то более мощный и сильный, кому Мариса не могла противостоять, и этот человек захватил ее душу в клетку. Робкий внутренний голос пытался переубедить девушку, говоря, что это безнравственно и напоминал о любви к Пьеру. Но Мариса отмахнулась и заставила голос совести умолкнуть. На кону жизнь и смерть, поэтому любовь отошла на второй план. Образ Пьера был безжалостно стерт из памяти чужой рукой.
Девушка надушилась французскими духами и полная решимости вышла из комнаты. На ее лице застыла соблазнительная улыбка. Вдруг из кухни послышались голоса и грохот. Мариса испугалась и стремительно кинулась вниз. Наваждение исчезло от испытанного страха, и если бы ей сказали, что пять минут назад она решила соблазнить дядю, девушка покрутила бы пальцем у виска, ясно давая понять говорящему, что он сошел с ума.
