— Какая красота! — старушка обратила внимание на портрет. — Откуда он у вас?
— Достал с чердака, — мужчина поставил кружку обратно на блюдце и задумчиво помешал ложкой чай.
— И такое произведение искусства пылилось неизвестно где? — миссис Амалия всплеснула руками.
— У меня связаны с этим портретом неприятные воспоминания. А так хотелось бы все забыть, но увы это не возможно, проживи я хоть еще тысячу лет. — боль отразилась на лице Джордана и исказила черты, как будто к ним притронулся инструмент скульптора.
— А кто эта красавица?
— Мари де Волант. — имя далось ему с большим трудом. — Графиня де Волант жила во Франции и была сожжена на костре по обвинению в колдовстве весной 1767 года в возрасте двадцати семи лет. — мужчина старался чтобы его голос звучал безразлично и не дрожал.
— Ах, какая трагичная судьба! — женщина перекрестилась. — Милый ангел. Бедняжка! Надеюсь, она нашла покой, даже если и занималась не чистыми делами.
Когда мисс Амалия вышла, Джордан набрал номер телефона Брендана. Он ответил ровно через два гудка, как будто держал мобильный в руках. Брендан разговаривал недовольным голосом, но Джордан понял, что раздражение вызвал не он, а скорее всего тот, кто находился рядом. Мужчина с улыбкой подумал, что на такое способна только Ванесса.
— Что вы хотели? — Брендан сразу перешел к делу.
— Я не знаю какие у тебя планы и сомневаюсь, что ты послушал меня и собираешься оберегать Марису, да и Ванесса не сможет тебе препятствовать, если ты захочешь добиться своего. — Джордан устало замолчал, но так как Брендан ничего не говорил, он продолжил. — Твое молчание подтверждает мои догадки! Ты наивно полагаешь, что если убить Хранительницу, Александр сдастся. Но ты ошибаешься! Я думал, что очень быстро смогу найти ответ на вопрос, как нам сможет помочь девушка в борьбе против Александра, и предоставить тебе весомые аргументы не убивать ее, но просчитался. Разгадка постоянно ускользает из рук! Но я умоляю поверить мне на слово! В последний раз я прошу тебя об этом. Не для ордена, а в первую очередь для себя. — мужчина пытался убедить в правоте своих слов собеседника.
— Для себя? — удивленно переспросил Брендан. — Я вас не понимаю!
— Я не могу сейчас объяснить тебе всего, потому что ты не знаешь мою жизнь, а точнее некоторые ее события. — туманно пояснил Джордан. — Но прошу, пожалуйста, береги Марису! Переступи через свои принципы, иначе произойдет непоправимое. — мужчина, чувствуя свое бессилие, с отчаянием окинул взглядом портрет Мари, как будто хотел найти у нее силы и поддержку.
— Хорошо. Я сделаю выводы из того, что вы сказали мне, но ничего не обещаю. — Брендана взволновал пропитанный страданием, потухший голос Джордана.
— Я на тебя надеюсь, Брендан! Удачи! — Джордан отключил телефон.
Брендан спрятал мобильный в карман куртки и озадаченно покосился на Ванессу, которая сидела рядом на скамейке. Девушка подогнула одну ногу под себя, а другой беззаботно болтала в воздухе.
— Перестань, кнопка! — мужчина сморщился. — Это действует мне на нервы!
— Получил указания? — Ванесса и не думала следовать приказному тону и заболтала ногой еще быстрее.
Вот уже несколько дней Ванесса и Брендан после приезда в Париж следили за домом Макса и Марисы, не упуская его обитателей из вида ни на минуту. Адрес сообщил им Джордан, и «сладкая парочка», мечтающие убить друг друга, не стали выяснять, откуда он его достал. Скорее всего дело было в магии, или люди Джордана оказались слишком проворными шпионами. Последнее соответствовало ближе истине, и родные Марисы, узнай они это, были бы обескуражены, тем, что секрет, так тщательно скрываемый, оказался доступен кому-то еще.
Ванесса и Брендан нашли наблюдательный пункт, а именно скамейку недалеко от дома, снятого Максом. С этого места шпионы могли следить за жителями домика, и сами оставаться невидимыми. Ни Марису ни Макса не бросали без надзора, и все их перемещения контролировались. Только один раз Ванесса упустила Марису, потому что Антуан слишком быстро ездил на мотоцикле, и такси, которое поймала девушка не успело за «железным конем». Эта история вывела из себя Брендана, который несколько часов просидел в засаде около гостиницы, где Макс развлекался с Шейлой, и Ванесса выслушала о себе от разъяренного мужчины очень много интересного, но не слишком приятного и цензурного.
— Тебе нет до этого дела! — огрызнулся Брендан.
— Конечно! Я сижу здесь с тобой просто так! Потому что мне это дико нравится, и я просто счастлива быть в твоем обществе, — съязвила Ванесса. — Рассказывай немедленно! Это в такой же мере касается меня, как и тебя.
— Джордан не сказал ничего нового. — недовольно произнес Брендан. — Он опять просит беречь Марису. — на лице мужчины отразилась нерешительность. Он не мог решить для себя, как отнестись к словам Джордана: или прислушаться, потому что наставник умолял его, или поступить по своему. Внутри него шла тяжелая борьба, и на ее исход могли повлиять самые незначительные события. Тогда чаша весов склонится в сторону жизни или смерти.
— А если Максимилиан уже превратил Марису в оборотня? — Ванесса грызла ноготь. — Тогда девушка опасна для нас. Не нравится мне ее ночное путешествие с тем парнем.
— Которое ты благополучно проворонила. — проворчал Брендан. — У нас нет доказательств.
— Ты уже колеблешься? А помнится, кто-то совсем недавно с пеной у рта приказывал убить Марису, потому что она представляет угрозу. — Ванесса никогда в жизни никого не пыталась вывести из себя, но несколько дней бок о бок с Бренданом поменяли ее взгляды, и она отплачивала мужчине его же монетой, стараясь как можно больнее его зацепить.
— «Я прекрасно понимаю, что Темная Хранительница представляет опасность, и сама помогу вам, если понадобится!» — Брендан передразнил голос Ванессы. — Твои слова, если я не ошибаюсь. Ты почти не противилась моему решению, потому что была согласна со мной.
— Я, в отличии от тебя, мучилась от этой мысли, потому что убивать беззащитного человека, который ничего плохого не сделал, — подло и мерзко. Но если Мариса — оборотень, то это меняет дело. — с достоинство произнесла девушка и гордо вскинула голову.
— Пафос убери, а то слушать противно! Ты вся такая беленькая и пушистая, что я на твоем фоне убийца невинных младенцев. — Брендан вскочил с места. — Предложи тогда свой план, а я внимательно выслушаю!
— Я предлагаю немедленно выяснить обратил ли Макс Марису в оборотня. — невозмутимо ответила Ванесса. — А там решим, что делать. Но знай, если она человек, я встану на их сторону. Тебя я больше не боюсь!
