— Итак, ведущий техник, Бернар Эдуардович Проговский, — начал Лунько и отметил. — Аристократическое имя. Вы аристократ?
— Да.
— Во времена пошли… Когда начали заниматься преступной деятельностью?
— Я никогда не занимался преступной деятельностью.
— Вы поняли вопрос. С какого момента вы связаны с ДОЗ?
Бернар оглянулся, словно бы кто-то стоял за его спиной, но там никого не оказалось: охрана находилась у входа в помещение.
— Два года.
— Значит, вас завербовали, когда вы уже служили на Ястребе.
— Получается, так…
— Я так понимаю, отрицать, что вы взорвали склад, не будете?
Проговский не ответил.
— Вам объяснили, зачем вы должны это делать? Хотели остановить исследования системы?
— Да.
— Зачем это нужно ДОЗ? Неужели вы хотите, чтобы война была проиграна?
— Нет, — ответил Бернар, — мы хотим, чтобы она закончилась.
— Этого хотят многие. Каким образом неудача экспедиции повлияла бы на исход войны?
— Каргонцы не хотят здесь нас видеть, — обратился Проговский к капитану. — Неужели вы не чувствовали сомнений?
Лицо Фаррела не дрогнуло, но насколько я знал, предприятие мы проворачивали крайне опасное, на грани фола. В этом преступник был прав.
— И всё-таки, — продолжал Лунько.
— Вы провоцируете их.
— И всё?
— Лига Наций ищет здесь новые виды оружия, уничтожения, порабощения. Чем вы лучше каргонцев?
— Мы не объявляли войну и не атаковали их планеты. Мы защищаемся, а не атакуем. Неужели вам не жаль погибших на Проксиме-2?
— Новое оружие — не выход…
— А взрыв, выход?
— Я никого не убил.
— Во время нашего похода, — поправил Лунько. — Однако ДОЗ не чурается грязных способов. Сами знаете чего.
— Я бы никогда не пошёл на это без необходимости.
— Вы не верховный главнокомандующий, и мы не на заседании генштаба, чтобы видеть всё картину сразу, — прекратил, чуть было не разгоревшийся, спор начальник Службы Безопасности. — Убеждённость в своей правоте не снимает ответственности. Давайте продолжим: кто вам помог на корабле?
— Никто. Я один, — твёрдо ответил Бернар. Почему-то мне показалось, что он говорит правду, хотя я порою казался себе излишне доверчивым.
— Допустим.
— Кого вы можете назвать из членов ДОЗ?
— Не могу.
Лунько хмыкнул и сказал:
— И всё-таки кто-то же курировал вашу работу, направлял её…
— Я не знаю имени этого человека. Я его видел только один раз.
— У вас будет время подумать об этом до возвращения на Землю. Прошу…
Дальше следовала моя очередь задавать вопросы. Бернар не стал утаивать от меня деталей атаки. В принципе, я и так уже понимал в общих чертах, но детали никогда не бывают лишними. Надеюсь, он сказал правду, хотя, согласитесь, для этого у Проговского не было никаких причин.
Моя работа была выполнена, и я ушёл. Атмосфера душила и гнала прочь. Нет, такие игры не для меня, хотя, если честно, считал, что Бернар получил по заслугам… или получит, это уже неизбежно. И ещё, что успокаивало: мою работу отметил капитан и оценил высоко. Помню, как месяц назад стоял на мостике, тогда Фаррел казался мне недостижимой высотой, а сейчас я увидел, что он тоже человек, не бог и не герой, такой же, как и все, со своими сомнениями и даже фобиями. Просто он знает, чего хочет и добивается этого.
Я сел на своё рабочее кресло уже с чувством глубокого удовлетворения. Да, далась победа нелегко, но самое главное, я спас Диму от экзекуции, спас корабль от террориста, спас Ястреба от стирания. В общем, всех спас.
Глава 8. Говорящий артефакт
Сирена желтой тревоги раздалась, когда по корабельному времени была ночь. Большая часть команды уже вернулась в свои каюты, чтобы на время уйти от действительности в мир сна. Фаррел как раз планировал заняться тем же, но вышло совсем не так, как он рассчитывал. Сигнал остановил капитана, когда тот снимал китель.
В это же мгновение заработал коммуникатор: вызывал старпом Надеев.
— Что случилось? — вместо приветствия спросил Фаррел.
— Неизвестный объект над лагерем.
— Каргонцы?
— Не похоже…
— Я сейчас буду.
Фаррел надел форму и вылетел из каюты. На мостике царила деловая обстановка. Все члены экипажа без намёка на излишнюю суету занимались своим делом.
— Капитан на мостике! — объявил старпом. Экипаж отдал честь.
— Докладывайте. Кочеренко, изображение на центральный экран.
Связист резво приступил к работе: на переднем обзорном экране чернота космоса сменилось изображением планеты. Тем временем, Надеев приступил к докладу:
— Объект появился из-под поверхности семь минут назад. Он проходил сквозь палатки и людей, не причиняя вреда, затем завис над лагерем на высоте пятидесяти метров, где и находится сейчас.
Фаррел сел на капитанское кресло, располагавшееся посередине мостика, и посмотрел на проекцию. Шар висел над лагерем и казался скорее оптическим обманом или просто ошибкой недели реальным объектом. Капитану казалось, что перед ним призрак, и он никак не мог избавиться от этого ощущения. Тем не менее, он прекрасно осознавал, что перед ним артефакт вымершей цивилизации, возможно машина или банк данных — всё, что угодно. Главное, что это нечто может помочь раскрыть тайну погибшей цивилизации.
На поверхности включились прожекторы. Казалось, свет исчезал в недрах шара.
— Каковы его размеры? — спросил Фаррел.
— Два метра в поперечнике.
— Проверьте его отражающую способность, выглядит он очень странно.
— Поверхность шара слабо отражает свет в видимом диапазоне, то, что отражает, — рассеивает. Любые другие диапазоны поглощает.
— Насколько эффективно?
— Сто процентов.
— Почти идеально чёрное тело? — спросил Фаррел, ни к кому особо не обращаясь. — Что-нибудь ещё известно?
— Пока нет.
— Что говорит Белоусов?
— Он отсутствует. Пропал полчаса назад, когда спускался на дно Объекта 1. Сейчас артефакт под прицелом десантников…
— Капитан, вас вызывает Белоусов, — раздался голос связиста.
— Отлично. Кочеренко, давайте мне его, — ответил капитан и, повернувшись к старпому, добавил. — Вот и нашёлся наш кладоискатель…
На мониторе приборной панели появилось изображение: археолог стоял в скафандре, но забрало было поднято. Его глаза пылали лихорадочным огнём.
— Фаррел, прикажите немедленно убрать оружие! — буквально прокричал Белоусов. — Этот шар разумен! Вероятно, это какая-то защитная программа или космический корабль, я не знаю, но нельзя его провоцировать!
