- Ты слишком молода, чтобы говорить как моя прежняя управительница, - сообщил ей Крэйн, пока они пересекали дорогу, идя к Дисциплине. Медвежонок выбежал наружу, собираясь поприветствовать Трис своим обычным истеричным образом. Увидев её спутника, пёс забежал обратно внутрь. Во время своих частых визитов в коттедж после того, как он попросил Ларк о помощи, Крэйн сделал своё мнение о восторженных псах предельно ясным.
- Они наверное проснулись, - сказала Трис, позволяя мужчине открыть перед ней калитку. - Медвежонок держится поближе к Браяру.
- Везёт же Браяру, - пробормотал Крэйн, пока они заходили внутрь.
Обитатели коттеджа сидели за столом, обхватив чашки с горячим чаем. Голова Розторн поднялась, когда она увидела Крэйна.
- Немедленно разворачивайся, - кисло сказала она. - Я вырвалась из карантина не для того, чтобы ты меня запрягал.
Трис забрала у Крэйна свою корзину, и отнесла всё в кухню. Сэндри принесла мужчине стул из мастерской Ларк.
- Очаровательна, как всегда, - отметила Крэйн, устраиваясь на стуле. - Как же они умудрялись развлекать тебя в Доме Урды?
- Только в твоих устах «Дом Урды» звучит как пожелание зла, - проворчала Розторн.
Крэйн поднял бровь.
- Я не могу пожелать зла тому, что меня не волнует, - сообщил он ей. - Я полагаю, их неважное управление является достаточным проклятьем само по себе.
- Да откуда тебе знать об их управлении или вообще о чём-то? - потребовала Розторн. - Ты и ногой в Топь не ступишь, чтобы не замарать чистоту своих одежд.
- Стоит ли мне указывать, что твоя миссия милосердия для неимущих вылилась в то, что ты была вынуждена остаться? - протянул Крэйн. - С другой стороны, пожалуй не стоит. Ты так часто заверяешь меня, что проявляешь внимание к всему, что мне следует верить, будто ты провела последнюю неделю в карантине намеренно.
- Не могли бы вы двое прекратить? - устало спросила Ларк. - Пререкание ничего не даст, - она благодарно улыбнулась Трис, которая расставляла на столе чаши и тарелки.
Сэндри встала, чтобы помочь, но Трис взмахом руки вернула её на место. Через несколько секунд все могли насладиться едой, посланной лушими поварами храма.
Когда Розторн отложила вилку, Крэйн сказал:
- Что касается твоего времени …
- Нет! - горячо заявил Браяр, гневно глядя на Крэйна. - Оставь её в покое! Найди кого-нибудь поважнее. Она сделала свой вклад, теперь её надо отдохнуть! - Когда Розторн положила ладонь ему на руку, он стряхнул её. - Я знаю, что ты поклялась служить людям, когда прошла посвящение, - сказал он ей, - но ты должна быть разумной, и если ты не выскажешься, то это сделаю я, - он глянул на Крэйна, который смотрел на него как на букашку. - Найди кого-нибудь из этих своих великих магов, которым это по плечу, - настаивал мальчик.
- «Кого-нибудь из этих своих великих магов», - невыразительно повторил Крэйн. - Ты серьёзно? - он посмотрел на всех четверых, выгнув брови и сжав губы. - Никто из вас малейшего понятия не имеет, я полагаю?
Молодые люди уставились на Ларк, потом на Розторн, в замешательстве. Обе женщины опустили глаза, не встречаясь взглядами со своими подопечными.
Трис хмуро посмотрела на Крэйна.
- Ни малейшего понятия о чём?
Крэйн вздохнул, и начал обмахиваться льняным носовым платком.
- Розторн и есть великий маг. Она — одна из сильнейших на всё Море Камней и его округу в том, что касается медикаментов и растений.
- Он говорит «одна из», поскольку сам считает себя таковым, - пробормотала Розторн. Она налила себе в чашку свежего чая.
Крэйн фыркнул.
- Конечно, это же очевидно, - уже четвёрке он сказал: - Спиральный Круг соперничает с Лайтсбриджским университетом в известности и качестве преподающих здесь магов. Он известен от Янджинга до Бухты Пылающего Льда, - он вздохнул. - Вы и про Спиральный Круг не знали. Очаровательно.
- Мы знали, что Нико — великий маг, - сказала Трис. - Человек, с которым мы встретились прошлой осенью, сказал нам об этом.
Крэйн согласно склонил голову в королевской манере.
- Ларк — тоже великий маг, хотя она и пришла к этому относительно поздно в своей жизни, - продолжил он. - Фростпайн — величайший из магов-кузнецов нашего времени. Никто другой не может работать с самыми разными металлами, за исключением присутствующей здесь юной Даджи.
Браяр, Сэндри и Трис посмотрели на Даджу, та пожала плечами. Она знала о репутации Фростпайна уже год, но решила не распространяться о ней. Фростпайн хотел учить её, остальное не имело значения. Крэйн продолжил:
- Вы четверо имеете честь учиться у преподавателей мирового класса. Как вы могли оставаться в неведении относительно их статуса …
Четверо молодых людей стыдясь опустили взоры.
- Ох, да замолкни, - сказала Розторн, бросая на мужчину гневный взгляд. - Не заостряй на этом внимания. Просто получилось, что мы — лучшие учителя для их талантов — это всё, что им необходимо знать. Если ты хочешь сказать что-то важное — говори. Я хочу вернуться в кровать.
Крэйн растянул свой носовой платок на столе, и возился с ним, складывая его чередой маленьких сгибов. Через секунду он тихо сказал:
- Хорошо. Вот оно, без прекрас: большая часть тех, кого послали мне помогать, безнадёжна. У меня нет времени одновременно учить их и раскрывать природу болезни. Ты знаешь, что эта работа должна быть сделанной быстро и точно, мастерами, а не зелёными учениками.
- Я так устала, - пробормотала Розторн. Она подняла взгляд, и посмотрела Крэйну в глаза. - Я тебе не нужна. У тебя есть масло для диагностики; ты должно быть уже на пол-пути к лекарству.
- Если это так, то для меня это новость, - едко ответил Крэйн. - С маслом нам повезло. Что же касается выяснения сути болезни, я проводил тест за тестом — безрезультатно, - он сделал глубокий вдох. - У нас с тобой есть разногласия, но ты знаешь — я надеюсь, что ты знаешь, — что я уважаю твой дар и твои знания. Ты нужна.
Браяру было не по себе, слышать почти что мольбу от такого гордого человека. Даже не касаясь девочек он знал, что они чувствовали то же самое. Он хотел предложить свою помощь, но между ним и Крэйном было много неприятного. В глазах мужчины он был неотёсанным вором — Браяр действительно украл шаккан из оранжереи Крэйна — и Браяр по опыту знал, что Мешки-с-Деньгами, вроде Крэйна, никогда не меняли своего мнения о людях вроде него.
- Я помогу, - Розторн посмотрела на Крэйна. - Ты знаешь, что помогу.
Крэйн расслабился, выдав что-то вроде облегчённого вздоха.
- Я думал, ты захочешь, чтобы я ещё немного поумолял тебя.
- Как только они заканчивают ссориться, они очень хорошо срабатываются, - объяснила Ларк молодым людям. Бросив на двоих других взрослых, она добавила: - Им просто надо убрать ссору с дороги.
