Ах, Земля, Сиеста и Луиза. Эти три слова закружились у него в голове, повергая в отчаяние.
Что я должен выбрать?
Ему нет необходимости выбирать прямо сейчас. Но когда-нибудь придется.
И, возможно, очень скоро.
* * *
Вечером следующего дня Сайто, держась за голову, сидел в комнате Монморанси. Он повздорил с Луизой, прежде чем покинуть ее комнату и прийти сюда...
- Ты не можешь сделать лекарство?
Сайто буравил взглядом Монморанси. Рядом с ней, подперев руками подбородок, сидел хмурый Гиш. Он сегодня сопровождал свою подругу во время поездки в город, чтобы встретиться с продавцами на черном рынке в надежде купить секретный ингредиент, но...
- Ничего не поделаешь! Все продано!
- И когда же можно будет его купить?
- Это... кажется, его не будет в ближайшее время.
- То есть?
- Этот ингредиент поступает с озера Рагдориан на границе с Галлией. Это - слезы духа воды... однако, похоже, что в последнее время никому не удается связаться с этим духом.
- Что-о-о?
- Иными словами, мы не можем достать необходимый ингредиент.
- А как же Луиза?
- Ну, я тут подумал: а что в этом плохого? Она влюбилась в тебя, ты любишь ее, не так ли?
Но Сайто не смог примириться с тем, что сказал Гиш.
- Я не представляю себе такое счастье, если Луиза будет любить меня из-за эликсира. Это - не настоящие ее чувства. Вот почему я хочу вернуть мою хозяйку в ее нормальное состояние.
Но... Монморанси надула губы, а Гиш неохотно покачал головой. Некоторое время Сайто спокойно размышлял, а потом решительно сжал руку в кулак.
- Где этот дух воды?
- Я уже сказала - на озере Рагдориан.
- Тогда тебе просто нужно пообщаться с ним, не так ли?
- Э-э-эй?! Послушай! Дух воды редко показывается перед людьми! И даже если сделает это, он очень могуществен! Последствия могут быть катастрофическими, если мы разозлим его.
- Мне все равно, идем!
- А мне не все равно! Я точно никуда не собираюсь!
Сайто скрестил руки на груди.
- Значит, мне остается только одно. Я должен рассказать о любовном эликсире Ее Высочеству Принцессе, или как там сейчас, Ее Величеству Королеве? В любом случае, мне придется просить ее о помощи. Подумай сама, разве это зелье не запрещено? Его нельзя готовить, верно? Интересно, что сделает Королева, когда узнает об этом?
Монморанси побледнела.
- Как насчет тюремной баланды? А, Монмон?
- Хорошо! Я поняла, я поеду, если ты поедешь!
- Гм, мы не можем позволить Луизе и дальше пребывать в таком состоянии. Другие могут заметить ее странное поведение и догадаться, что это - действие любовного эликсира.
Гиш встряхнул головой.
"Не бойся, моя любовь. Я отправлюсь в это путешествие с тобой", - проговорил он; наклонившись, он попытался незаметно положить свою руку на плечо Монморанси, но та уклонилась.
- Это совсем не успокаивает. Ты - слабак.
После этого все трое принялись планировать поездку.
Они решили отправиться на следующий день рано утром. Поскольку они не знали, как поведет себя Луиза, если оставить ее одну, то решили взять ее с собой.
"Ах, это - первый раз, когда я пропускаю занятия", - вздохнула Монморанси.
"А что касается меня, то я пропустил около половины этого учебного года. После появления Сайто приключениям нет конца! Ах-ха-ха-ха!" - Гиш взорвался искренним смехом.
Холмы и горы возвышались над покрытыми рябью темно-синими водами озера Рагдориан. Солнечный свет заливал озеро, как будто на поверхности воды лежал слой сверкающего стекла.
Четверо путешественников прибыли к озеру верхом на лошадях.
Поскольку Луизе не нравилось ездить в одиночку, она сидела на лошади впереди Сайто. Похоже, она ни на секунду не хочет покинуть своего фамильяра.
Гиш и Монморанси ехали отдельно на двух роскошных серых лошадях.
"Должно быть, это - знаменитое озеро Рагдориан?! Что и говорить, его красота действительно неописуема! Там живет дух воды?! Я впечатлен! Яххооо, хо-хо-хо-хо!" - закричал Гиш, хлестнул коня и помчался вниз по склону.
Но его скакун, который боялся воды, достигнув берега, внезапно остановился. Подчиняясь закону инерции, Гиш вылетел из седла и с громким плеском рухнул в озеро.
"Не могу достать до дна! Здесь глубоко! Глубоко-о-о-о!" - отчаянно взмолился он о помощи, барахтаясь в воде.
Похоже, Гиш не умел плавать.
"Вероятно, мне следует хорошенько обдумать перспективы нашей дружбы?" - пробормотала Монморанси.
"Было бы мило с твоей стороны", - кивнул Сайто. Луиза обеспокоено посмотрела на него:
- Монморанси милая?
- Я н-не это имел в виду. Просто подожди, я верну тебя в нормальное состояние.
Мальчик подвел лошадь ближе к берегу.
Гиш, промокший с головы до ног от долгого барахтанья в воде, наконец, добрался до берега. Он с горечью посмотрел в лицо Сайто.
- Эй, эй, вы не собирались мне помочь? Нельзя бросать тех, кто не умеет плавать!
Не обращая на это внимания и полностью игнорируя Гиша, Монморанси с подозрением окинула взглядом озеро.
"Что такое?" - спросил Сайто.
- Странно.
- Что именно?
- Уровень озера поднялся. Кромка воды должна находиться значительно дальше.
- Серьезно?
- Да. Взгляни туда. Там над поверхностью воды выступает крыша дома. Похоже, деревню полностью затопило.
Проследив за ее взглядом, они действительно увидели крышу. Сайто даже различил темный силуэт затонувшего дома сквозь прозрачную воду.
Монморанси подошла к кромке озера, опустила в воду палец и закрыла глаза. Через некоторое время она вернулась к отряду, и на ее лице появилось озабоченное выражение.
- Кажется, дух воды рассержен.
- Но как ты узнала об этом?
- Поскольку я - маг Воды, Монморанси Благоухающая. Королевская семья Тристейна связанна с духом воды древней клятвой. А маги Воды из рода Монморанси в течение многих поколений были посредниками в этом союзе.
- А сейчас?
- Сейчас, по некоторым причинам, этим занимаются другие дворяне.
- Так ты видела духа воды?
- Только однажды, когда я была совсем маленькой. Нам необходимо было провести дренаж земель, и семья искала поддержки у духа воды. Для его транспортировки был доставлен большой стеклянный контейнер. Однако дух воды очень гордый, поэтому было тяжело сделать так, чтобы он был доволен. Привести его в хорошее настроение не удалось, поэтому дренажные работы на наших землях окончились провалом. Поскольку мой отец, когда подошел к духу воды, сказал ему что-то вроде: "Никаких прогулок. Пол промокнет..."
