Зачем?
Хороший вопрос. Честно говоря, я совсем не думала, что их где-то опубликуют. Да и зачем это верглавнокомандующему? В то, что он хочет заработать, я не верила совершенно. У него зарплата наверняка в сотни раз больше, чем за эти статьи заплатят, но, видимо, какой-то смысл в этом был. Просто я пока не понимала какой.
Оставалось только развлекать себя, придумывая себе псевдоним. А что? Все журналисты так делают. Буду-ка я Ликой Честной. Итак, начнем-с…
Через полчаса, когда вернулся РиАнт, я уже смеялась в голос, катаясь по темному ковровому покрытию. Мысленно представляла, что будет, если эту статью действительно опубликуют. Нет, то, что меня убьют, едва она выйдет, даже не обсуждалось, но на лица модифицированных я бы посмотрела.
Я решила, что аукцион для летных авто — это как-то маловато. Планета-то у нас вон какая большая, озеленять ее всю нужно, так что своей щедрой рукой я от имени самых уважаемых семей выставила в качестве лотов самые дорогие модели из их коллекций, чтобы и не подумали отделаться самым дешевым транспортом. Еще моя щедрость распространилась на уникальный ювелирный гарнитур от семьи Арль, многомиллионный лайнер от самого богатого и успешного имсита и особняк в самом центре третьего уровня от самой красивой супруги модифицированного.
Естественно, все это было без имен, потому что принуждать так нагло таких влиятельных существ было настоящим самоубийством, но манипулировать… Вот и посмотрим, кто считает себя самым богатым, успешным и красивым и как широко распространится их щедрость.
– Да, Кайла, к десяти часам завтра уже все должно быть готово. Переговори с журналами по поводу цен на статьи. Они должны быть опубликованы уже сегодня вечером. Утром вышли приглашения и составь список лотов. Да, я помню про ресторан. На связи.
– Здесь есть связь? – удивилась я, следя за тем, как РиАнт убирает ифон в карман брюк.
– Здесь есть все, но не надейся связаться с подельниками. Команда на твой счет предупреждена.
– У меня нет подельников, – выпалила я, собирая с пола листы.
– Как скажешь. Над чем смеялась?
Я не хотела давать мужчине свои писульки, но он сам забрал листы и занял свое кресло, приступая к чтению. Внимательно следила за его лицом. Холодный камень и то был гораздо эмоциональнее, но вот его губы дрогнули, веки на мгновение закрылись. Брови поползли вверх, а на щеках появились ямочки. В глазах полыхнуло серебром.
– Ты ведь понимаешь, скольких врагов себе наживаешь, Лика Бесчестная?
– Чего это я Бесчестная? – возмутилась я.
– Что ты делала в особняке семьи Арль? – Отложив листы, он посмотрел мне прямо в глаза.
– Гуляла, – невозмутимо ответила я, отводя взгляд. – Я вот думаю, может, разрешить участвовать в аукционе всем желающим?
– И как ты себе это представляешь?
– Дистанционно. Ставки можно принимать прямо по ифону.
– Боюсь, что такое тебе точно не простят.
– А это простят?
– Не уверен, но если ты будешь все время находиться подле меня… Если вкратце, то мне все нравится. Жду вторую статью.
– Чтобы что-то написать, нужно что-то увидеть, – тонко намекнула я на свое заточение.
– Дерзай. Космолет в твоем полном распоряжении. Найди первого помощника веркомандира. Он проведет тебе экскурсию.
– Сама? – удивилась я подобной щедрости.
– Малика, дальше этого корабля ты все равно не уйдешь, – сказал он мне то, что я, в принципе, и так понимала. – Иди. Обед через час.
Платформа не спускалась вниз. Так же, как и имсит, я прошла по мостику и перебралась на третий этаж космолета. По пути тут и там мне встречались военные. Они не шутили, не смеялись, тихо переговаривались между собой и выглядели очень серьезными. На меня почти не смотрели, но неизменно кивали в знак приветствия, а я несколько растерянно кивала в ответ.
Сколько здесь человек? Наверное, счет шел на сотни. Каждый из них выполнял свою функцию, но все они ценой своей жизни должны были защищать верглавнокомандующего в случае опасности. Для меня это было нечто непонятное. Они – всего лишь люди, а он – модифицированный. Так кто кого должен был защищать? Один РиАнт стоил десятков, а то и сотни таких солдат.
Я не искала первого помощника. Честно говоря, мне просто хотелось побродить в одиночестве, подумать и разложить все по полочкам. Только раскладывать было нечего. Я до сих пор не понимала происходящего. Ни того, что здесь делаю. Ни отношения модифицированного, ни его планов.
Создавалось стойкое ощущение, что я что-то вроде зверушки в зоопарке. Почему-то одевают, не забывают кормить, моют и время от времени гладят. Только мне такая жизнь не по душе. У меня свои планы и стремления.
– А вот и вы! – встретился мне на пути молодой мужчина.
Мы едва не столкнулись на лестнице, а точнее, это я едва не налетела на него. Этот мужчина был мне незнаком, но похоже, что знал меня. Хотя… Много ли по кораблю разгуливает девушек?
– Вы первый помощник веркомандира? – уточнила я, оглядывая его форму с ног до головы.
Я видела, что у каждого на этом корабле при себе имеется оружие. Кобура была пристегнута к ремню и прямо-таки манила тем, как легко из нее можно было выхватить пистолет. Только бессмысленно это.
Передо мной действительно оказался первый помощник. Мужчина с таким энтузиазмом таскал меня по этажам, что я ненароком заподозрила, что ему за мою экскурсию доплачивают. Однако все, что я видела, могла бы охарактеризовать одним-единственным словом: скучно.
Тренажерный зал, столовая, медпункт, каюты. Мы заглянули даже к механикам и артиллеристам, но меня ничего не заинтересовало. Кроме спасательного корабля, предназначенного для экстренной эвакуации верглавнокомандующего.
Этот корабль был небольшим, даже миниатюрным по сравнению с космолетом, но предполагал размещение внутри сразу двух человек.
– Ой, а давайте хоть минутку внутри посидим? Никогда такие не видела! – восторженно выдохнула я, скорее забираясь внутрь, пока мне не отказали.
– Я не думаю, что это хорошая идея…
– Да бросьте! Мы всего-то минуточку посидим. Ну же?
Я старалась казаться милой и беззаботной. Этакая глупенькая барышня на выгуле, но план мой сформировался тут же. Эта капсула – полноценный корабль, способный улететь на Землю, а этот мужчина умеет им управлять. При условии, что я заняла второе место, оказываясь позади него, выхватить оружие не составит труда.
Я могу улететь отсюда. Сейчас.
– Ну вот. Посидели, и хватит.
– Не так быстро, – выхватила я пистолет, приставляя дуло к чужой шее. – Заводи это ведро, и летим на Землю. Сейчас же.
Спина первого помощника закаменела. Вытянувшись в кресле, словно струна, мужчина молчал и абсолютно ничего не делал.
– Я сказала сейчас же! Закрывайте люк, или, клянусь, я выстрелю.
– Стреляйте, – холодно позволил мой заложник.
– Я считаю до трех. Раз…
Пистолет из моей руки выхватили настолько молниеносно, что я и испугаться не успела, но сделал это совсем не первый помощник веркомандира. В проеме, который соединял корабли между собой, стоял злющий РиАнт.
Серебро в его глазах сверкало так, что затапливало все вокруг.
– Вон, – скомандовал он, и мужчина ушел так быстро, будто и сам боялся своего верглавнокомандующего.
Мне, естественно, никто уйти не разрешал, но я и не стремилась. Сделав шаг внутрь, РиАнт грохнул ладонью по стене. Большая красная кнопка загорелась и погасла, а люк закрылся, отрезая нас от всего остального корабля.
Нависнув надо мной, словно ястреб над жертвой, имсит прошипел сквозь зубы:
– Скажи-ка мне, моя пр-р-релес-с-сть. Разве я причинил тебе вред? Разве я сделал тебе больно? Может быть, я держу тебя, словно узницу, в тюрьме? Заставляю спать на полу? Не даю есть? – Я молчала, не в силах сказать хоть слово. – Ответь мне!
– Вы не сделали мне больно. И голодом не морили, – тихо-тихо произнесла я, тщательно подбирая каждое слово. – Но я ваша пленница. Я нахожусь рядом с вами не добровольно и не понимаю, чего вы хотите от меня. Ваши игры… Они мне осточертели.
