Тот же самый снег мешал что ему, что Царёву рвануть в атаку, значительно снижая мобильность и подставляя под смертельные выстрелы.
Поэтому Крылу оставалось только выполнять последнюю полученную команду. Защищаться. Держать позицию и ждать!
Хорошо, к скелетам Савелий уже привык, насмотрелся на тех, что Воплощал Алекс раньше, поэтому атаку этих, в прямом смысле вырвавшихся из-под земли инфернальных созданий, воспринял более-менее спокойно. А вот пара новичков в банде была на грани. И если Рух, слыша приказы, отключала сознание и выполняла полученный приказ максимально быстро и чётко, то Сол сдавал. Мана их лидера ему давалась плохо. Организм новичка её не то чтобы отвергал, но воспринимал неохотно. Ему было тяжелее всех. Выматывающее преследование, исчезновение цели, провал миссии и засада, ставшая смертельной угрозой для жизни всей банды. И трупы наших предшественников, зарытые прямо под ногами и восставшие по мановению руки, чтобы кинуться на всех живых, не разбирая своих и чужих. Трупы тех, кого он когда-то знал.
Чуткое ухо лидера Крылатой бригады зафиксировало изменения в тональности залпов диких. Число стволов, ведущих огонь, стало меньше.
Рука сама дёрнулась к личу, в задумчивости почесать подбородок, но размышлять, к чему бы это, Крыло не стал, выбрав худший для них вариант. Если по ним стало стрелять меньше стволов, значит владельцы замолчавшего оружия их обходят.
— Сол, меняемся флангами, — дал он команду Царёву, торопясь занять новую позицию.
В том месте, которое до этого защищал Крыло, край плоскости «Пелены Искажения» прикрывал все удобные места, откуда можно было вести огонь по банде. А вот с другого фланга был ещё один холм, забравшись на который дикие могут доставить им огромные проблемы.
Слегка шевелящиеся сугробы, в которые зарылись резко потерявшие к ним интерес скелеты и в которых сейчас происходили какие-то непонятные процессы, Савелий обходил медленно и аккуратно, стараясь не наступить ни на одну завалявшуюся косточку. Ну его к хаосу. Хоть Алекс и сказал, что скелеты их больше не тронут, вид этих инфернальных тварей, с горящими потусторонним пламенем глазницами, до сих пор вызывал оторопь.
Добравшись до своей новой позиции, Крыло прикинул, откуда по ним могут открыть огонь. Выходило несколько мест. Плоскость «Пелены Искажения» с этой стороны практически не защищала банду.
С этой же стороны лежал и Алекс, вымазанный собственной кровью, прижав к груди руку, и невидящим глазом смотрел в уже начавшее светлеть небо. Отталкивающие шрамы, стягивающие лицо его лидера, казалось, светились внутренним светом, от них шёл еле заметный дымок. Из пустой глазницы из-под прикрытого века сочился белёсый туман, неторопливо стекая с лица в снег и где-то там окончательно растворяясь. Пахло палёными волосами.
Савелий отвернулся, гася в себе порыв подойти поближе, присесть, склониться над раненым лидером и попытаться чем-нибудь помочь. Нельзя трогать. Нельзя подходить. Нельзя нарушать состояние, в котором сейчас находится Алекс.
Прислушиваясь к обстановке вокруг, Крыло пытался составить картину происходящего. Стрельба в месте основной засады как была организованная, залпами, так и оставалась. Скелеты ни на секунду не смутили диких, не внесли в его ряды панику. Каждую полминуты, может, чуть чаще, следовал очередной залп. Но количество стволов, выпускающих металлическую смерть, явно стало меньше. Может быть, на два, а может быть и на три ствола. Крыло плохо определял по звуку такие вещи. Опыта, пока, было маловато.
Прикинув маршрут, который нужно пройти группе обхода, Крыло послал зов на иной план, в надежде на отклик Храмовника, копьё которого уже было у него в руках. Алекс говорил, что недалёк тот момент, когда Савелий сможет самостоятельно Воплощать прямо на себе недостающие части экипировки, нужна только определённая насыщенность маной. Сейчас, Савелий чувствовал это отчётливо, насыщенность маны вокруг была просто запредельная.
У него получилось. Тонкую, способную исчезнуть в любой момент, связь Савелий почувствовал через копьё. Оружие являлось частью единого шаблона, а через часть ощутить целое было несложно. Сложно было вытянуть его в этот мир, Воплотить вокруг себя нерушимую броню, способную принимать выстрелы диких без какого-либо ущерба для хозяина.
Крыло не знал, сколько бы ещё провозился, аккуратно, по чуть-чуть, пытаясь вытянуть на себя хоть что-то, если бы не вспышка, там, откуда Крыло ждал выстрелов группы обхода. Волосы на загривке парня встали дыбом от ожидания чудовищного по силе удара, и буквально в секунду вокруг него из резко сгустившегося тумана воплотилась броня Храмовника, принявшая на себя первую пулю.
Крыло оскалился под тряпичной маской, закрывающей нижнюю половину лица. Теперь он может ждать столько, сколько нужно! Теперь ему наплевать на все попытки диких навредить его банде с этой стороны!
Медленно вращающаяся хреновина вынырнула из темноты, по пологой траектории перелетела возвышающегося словно скала Крыло в доспехе Храмовника и почти беззвучно нырнула в сугроб рядом со склонившейся над бессознательным Нудным Иглой.
Ругательства замерли у Савелия на языке. Ужас холодными пальцами сжал сердце парня. Предрассветные сумерки не явились препятствием для острых глаз лидера отряда поисковиков, а память не подвела, позволяя в мгновение ока опознать предмет.
Граната!
Дикие, пользуясь темнотой и тем, что «Пелена Искажения» имеет непрозрачную плоскость молочного цвета, подползли поближе и кинули в них гранату!
С тихим гулким шорохом защитную плоскость «Пелены Искажения» перелетела ещё одна граната…
Металлическая бочкообразная боевая часть, длинная деревянная ручка с петлёй. Граната наступательная. Время горения запала от пяти до девяти секунд. Разлёт осколков до двадцати метров. Три метра зона сплошного поражения.
Строчки описания этого изуверского оружия, стоящего на вооружении регулярной армии Германской Империи сами собой всплыли в памяти Крыла, когда он уже двигался в сторону места, куда упала первая граната, чтобы хотя бы попытаться накрыть её собой, и не дать пострадать остальным. Секунды, словно булыжники, летящие в пропасть, тяжёлым стуком крови в висках, отсчитывали время до взрыва, и Крыло видел, что не успевает. Никак.
Беззвучно растворился в тумане доспех, сброшенный Крылом, снимая ограничения в скорости, вонзилось в снег копьё, отброшенное за ненадобность. Даже так, Савелий не успевал.
До сугроба, куда улетела первая граната, оставалось ещё два метра, когда снег в беззвучном взрыве разлетелся в стороны, выпуская из своего плена костяную тварь, которую Крыло ещё не видел.
Длинное змеиное тело, огромная лобастая башка с широкой пастью, несколько коротких лап, длинный толстый хвост. Тварь напоминала помесь крокодила и ящерицы, вот только была полностью костяной, немного светилась зелёным, держала в зубах откушенную половину первой гранаты и в стремительном рывке, ловко извернувшись прямо в полёте, поймала вторую, громко лязгнув зубами и перекусывая пополам и её.
Ни на секунду не останавливаясь, костяное чудовище стремительным рывком пробивая траншею в глубоком снегу и даже цепляя каменистую землю, рванула в сторону диких, подныривая прямо под плоскость «Пелены Искажения», а Крыло услышал хриплый голос Алекса.
— Крыло, это вообще нормально, что дикие гранатами кидаются?
На что Савелий только хмыкнул, без сил падая в снег.
Алекс же зашевелился, с тихим стоном приподнялся на одной целой руке и, сплюнув кровавую слюну, добавил:
— Если переживут встречу с моей костяной малышкой, засуну им рукоятки этих колотушек в задницу!
Глава 13
«Из лекционного планшета учащегося школы № 7 подготовки боевого резерва, Найдёнова Александра»
«Окружающий мир. Ресурсы и угрозы», запись № 12
…Дикие. Странный феномен социальной деградации. Горстка людей, отвергающая блага современной цивилизации и добровольно изолирующаяся от большинства. Этакие старообрядцы на новый лад, отвергающие магию, клеймящие её злом, направленным на уничтожение личности и государства.
