просипела куча.
— Мисраль Бегун, ты ещё не сдох? — сплюнул Шмур. — Рассказывай кому другому байки про свои ноги. Я-то знаю, что ты их отморозил в Великих льдах Самураилла.
— Тем более, малыш, помоги старому воину, который потерял свои ноги в боях за твоё будущее, — из лохмотьев показалась сморщенная плешивая голова. Грязное лицо и мешки под глазами выдавали в нем любителя уснуть в любом месте, где его настигнет алкогольное опьянение. Такие лица можно увидеть у завсегдатаев катакомб и линий тепловых магистралей.
— Пойдемте, дамы, — обратился Шмур к нам, галантно беря под локотки. — Оставим этого старого забулдыгу, который умудрился пьяным уснуть на льдине и спал так крепко, что его ноги вмерзли в айсберг.
— Тьфу! — сплюнул бомж по имени Мисраль. — Каким ты был дерьмом, таким остался. Жаль, что твоя мать не увидит, какого жесткого сына мы произвели на свет…
Шмур только хмыкнул и потянул нас к сараю.
Перед дверью я спросила:
— Это что — твой отец?
Шмур снова хмыкнул:
— Это один из тех, кто залез на мою пьяную мать в один из сумрачных дней запоя. А отцом себя называет, чтобы я сжалился. Но на то я и жалостивец, чтобы не испытывать жалости, а самому её вызывать.
Я вспомнила своего отца… Мда, лучше бы не вспоминала. Картежник, бабник, гуляка. В редкие дни, когда у него водились деньги, он был едва ли не королем, а в остальные дни… Из хороших воспоминаний только и осталась поездка в Таллин.
Шмур не оглянулся на бурчащую кучу мусора и толкнул дверь. Мы вошли туда, где пахло уже не тухлыми яйцами, но свинарником, в котором какому-то извращенцу вздумалось готовить еду. Шесть столов с блестящими, будто отлакированными скамейками, подпирали закопченные стены. В центре красовался небольшой круглый постамент, где сейчас одиноко грустила кривоногая табуретка.
У противоположной от входа стены притулился барменский стол, столешницу которого меланхолично протирал грузный тролль.
Да-да, вы правильно прочитали — тролль. Здоровенный, зеленокожий, с выпирающими наружу желтыми клыками и маленькими красными глазками. Бугристую черепушку венчал торчащий кустик грязно-серых волос, такие же заросли выглядывали из торчащих ушей. Жирные руки выглядывали из лохматой заляпанной безрукавки, а на запястьях виднелись ржавые наручи. Как мне показалось, это были разорванные невероятной силой кандалы, но мне это всего лишь показалось. Не будут же кандалы разукрашивать изящной чеканкой.
— Пошли прочь, бродяги, если у вас нет ни одного секундаря, — прорычал тролль, даже не взглянув в нашу сторону.
— Сигизмунд Хитрый, ты всё толстеешь и толстеешь, скоро тебя будут боком выкатывать, старый ты мерзавец! — весело воскликнул Шмур. — Как дела, дружище?
От звука голоса Шмура тролля едва не подбросило в воздух. По крайней мере, он очень быстро выпрямился и что-то бросил в нашу сторону.
— Ой, — только и сказал Шмур, когда в двери, рядом с его ухом, возник здоровенный нож.
— Опять не попал, — прорычал тролль. — Надо завязывать с элем…
— Похоже, что тут нам не рады, — сказала я, нащупывая ручку двери.
— Сейчас всё будет нормально, — шепнул Шмур. — Сигизмунд всегда такой веселый.
Тролль тем временем окинул нас взглядом и выложил на столешницу ещё три ножа. Здоровенные такие ножи, у нас бы их назвали помесью бритвы с сантоку. С бритвой их роднила острота — Сигизмунд легонько задел доску, а щепка вылетела такая, как если бы он шарахнул со всей дури топором.
— Сигизмунд! Это же я, Шмур Пройдоха! Или ты не узнал?
— Узнал. Не дергайся, ты мне мешаешь.
Тролль поднял ещё один нож и прицелился. Его глазки почему-то уставились на меня. Я невольно нащупала в кармане платок.
Нет, увернуться я вряд ли смогу, но вот защиту перед собой выставлю, а после отправлю это чудовище в нокаут боевым заклинанием…
— Сигизмунд! Я же к тебе пришел отдать долги! — взвизгнул присевший Шмур, когда над его макушкой задрожал ещё один вонзившийся нож.
Тролль только крякнул и взял со стола третий нож.
— А у вас там что-то подгорает, — тактично заметила Агапа, показав пальцем на клубы белого дыма, показавшиеся из проема рядом со столом.
— Вот жеж… — и тролль выругался так витиевато, что я даже заслушалась.
Он не успел завершить свою речь, как скрылся в проеме. Там раздалось шипение, ойканье, снова ругань и падение посуды. Судя по звуку — чугунной.
— Давайте, пока присядем и подождем возвращения хозяина, — сказал Шмур.
Я бы предпочла вместо этого оказаться на улице, и желательно как можно дальше от этого места, но Шмур умел иногда быть убедительным. Да и показываться без него в трущобах Кармадоша было как-то не с руки. Я ещё помнила предупреждение Глистаны о том, что тут студенток Академии предпочитают видеть в качестве рабынь.
— Он порой бывает недоволен и ворчлив… — сказал Шмур, чтобы прервать затянувшееся молчание.
— Да, жалко, что попали под его ворчливое настроения, — заметила Агапа, брезгливо смахивая крошки со стола.
— Э-э-э, нет. Сейчас нам повезло и он в самом добром расположении духа.
Я прыснула. Вот это он выдал — повезло. Да нас едва не убили, а его самого едва не лишили ушей, а он — повезло… Глядя на меня, расплылась в улыбке и Агапа, а уже следом расхохотался Шмур. Напряжение начало пропадать, испаряться вместе с клубами дыма из кухни.
— Чего вы тут? — наконец из кухни выглянул Сигизмунд.
Вид его хмурой рожи заставил наши улыбки спрятаться поглубже. На лица вернулись прежние постные выражения.
— Мы к тебе с важным делом, которое принесет неплохие барыши, — многозначительно проговорил Шмур.
Сигизмунд бросил быстрый взгляд в сторону кухни и выбрался из-за трактирной стойки. Его необъятное пузо выглядывало на свет черной засаленной шерстью. Когда он сел напротив нас, то многострадальная скамейка просипела настолько жалостливо, что её захотелось пристрелить, как умирающую лошадь.
— Говори, Пройдоха, но только не забывай, что я редко промахиваюсь.
Шмур закивал с таким усердием, что я начала опасаться, как бы не отвалилась его бедовая головушка. Он наклонился вперед, положил руки на стол и заговорил таинственным шепотом, которым всегда говорят, когда доверяют какую-либо важную тайну.
— Эти две девушки ищут летающий замок мага Похотуна. Они знают вход в него, и им нужно только сопровождение. Сам знаешь, сколько золотых часандров порой скрывается в магических закромах, и я могу поделиться частичкой взамен за информацию о том, где этот черный замок сейчас скрывается. У них есть указание, что он где-то в Друмирии, поэтому я и спрашиваю тебя, о самый мудрый из троллей, чья хитрость может сравниться только с толщиной пуза — ты поможешь нам?
Тролль блеснул в нашу
