Мир для него потерял очертания, оставив одинокое создание одно в темноте, в полном одиночестве. Но это была не смерть, тело все еще чувствовало землю под собой, трепетало от нестерпимого жара. Было жутко больно, но то, что человек испытал позже не шло с этим ни в какие сравнения. Голову будто разорвало, а затем собрало по частям вновь, оставив где-то в стороне самые важные ее фрагменты. Пальцы взметнулись к черепу, но едва не порезались о ставшие подобно конским волосы, а затем нащупали что-то торчащее прямо из кости, чуть повыше виска. Ночной воздух, разогретый рубиновыми кострами разорвал жуткий вой, навсегда запомнившийся последователям великого мессии.
Платье насквозь промокло, пропитавшись кровью, но Афирия все равно усердно пыталась вползти вверх по лестнице. Еще в детстве ее отличала от прочих людей одна черта-она будет цепляться за жизнь до самого конца, пока есть хотя бы один шанс, пока цела хотя бы одна кость и в теле осталась одна капля крови. Но очевидно, что все ее старания были тщетны. Девушка не добралась даже до верха лестницы, когда над ней завис гвардеец в серебристых доспехах
— Как жаль, что ты сдохнешь прежде чем мы успели с тобой позабавиться— сплюнул он на пол с досадой и занес над ней меч.
Арл расплылся в самодовольной улыбке, но она мгновенной исчезла, когда голова гвардейцы покатилась по полу
— Почему ты…защитил— прошептала королева, смотря на сгорбившегося рядом демона.
Его лицо осунулось еще больше и приобрело мертвенную бледность, но из раны на груди уже не текла кровь. Внезапно страж просто улыбнулся, оскалив белые зубы. Из глаз Афирии закапали слезы и она протянула к демону руки, как будто ребенок, пытающийся прикоснуться к матери
— А он все не дохнет— с оскалом прорычал Лукас, делая несколько шагов назад, поближе к вооруженным гвардейцам
— Что это, тот самый мутант? — холодно осведомился король у Висмика и тот кивнул головой-убить его
Но солдаты не тронулись, поймав на себе взгляд мутных глаз, словно почувствовав что-то потустороннее, давящее на них с неисчислимой мощью. Стаж аккуратно поднял на руки девушку и понеся ее к трону медленно опустил, развернувшись к ней спиной. Только сейчас гвардейцы вспомнили о том, что у них в руках есть оружие, перестали ощущать давление на разум и тело со стороны взгляда существа перед ними. К стражу бросились трое, надеясь просто смести раненного как ураган сносит деревянные постройки, резко, в одну-две секунды. Сразу пара мечей понеслась к мрачной фигуре, один в район шеи, другой к худому бледному животу. За одно мгновение оба оказались схвачены узловатыми, походящими на ветки сухого дерева ладонями. Третий гвардеец подобрался вплотную, намереваясь вонзить оружие в грудь, но подошва кожаного сандалия влетела в лицо человека, отправив того к другой конец тронного зала в виде сломанной куклы. Тонкие пальцы сжались, кроша закаленный металл клинков и люди в ужасе отступили
— Куда вы бежите, трусливые животные, он почти на ногах не стоит— в гневе закричал Арл, но собственные гвардейцы не слушали его.
Слишком яркое впечатление на них произвел вид живого существа, которое может усилием одной кисти превратить дорогой лирийский меч в кучку бесполезного металла
Демон сделал еще шаг в сторону небольшой армии, собравшейся прямо перед ним и встретился глазами с Миши.
— Давай же— прошептала она одними губами, сейчас почему-то больше всего беспокоясь о том, кого еще недавно пыталась сжить со свету, кого до ужаса боялась и не понимала.
Но страж упал, пока лишь на колено, не в силах больше сопротивляться ране в груди из которой словно по приказу хлынула рубиновая кровь
— Он уже не способен сражаться— расплылся в улыбке Лукас-дайте мне пару минут, ваше величество и между вами и королевой не будет ни одного препятствия
Арл поднял бровь, явно не понимая, почему он не может просто уничтожить существо, прозванное здесь демоном, но в конце концов лишь махнул рукой бросив
— Валяй
— Ты заинтересовал меня страж, ни один человек не может делать то, что творил ты и я хорошенько поискал эти два дня знания о тебе— де Вальдес достал из кармана голубоватого камзола лист бумаги и раскрыл его перед собой, явно собираясь зачитать написанное там — какого было мое удивление, когда я нашел упоминания о тебе в местной религиозной книжонке-священном писании о мессии, что нес слово создателя по землям континента и не просто пару слов, позволь я расскажу
— Нет— прошептал демон, широко раскрыв глаза
— Господь создал мир как знает и ребенок и дряхлый старик,
решив заселить людьми его, созданными по своему подобию.
Но опечалился создатель наш, видя, что не следуют заповедям его люди,
И даровал тогда он самому достойному из людей великие знания,
и отправил его в долгое странствие по миру чтобы посетил человек каждый дом,
каждое поселение дабы передать лично всем и каждому заповеди Господни
— Причем тут этот мутант, рыцарь? — недовольно воскликнул Арл, не понимая, что происходит ни на мгновение
В отличие от короля, каждый человек находящийся в тронном зале слушал Лукаса, зачитывающего текст писания с широкой улыбкой. Лишь Миши с ужасом и содроганием смотрела на стоящего на коленях демона, который дрожа всем телом все пытался что-то сказать, но слова не покидали рта
— Но страшен был мир, извращен потерявшими своего создателя людьми
И создал Господь стража, что будет защищать посланника его и под жарким солнцем и
под ледяной луной
И были ладони стража крепче стали, ноги быстрее гепарда, а сердце наполнено честью и святостью долга
Отныне принят был посланником страж как брат родной, а не верный слуга.
— Молю, хватит— прошептал демон, но рыцарь чистоты не слышал его
— Славный путь прошел посланник, сохранив в душе любовь и верность создателю
И защищал брата своего названного страж долгих двадцать два года и девять дней,
Не жалея жизни своей и плоти, во имя свершения великого долга
Но всего за день пути до последнего селения мира проникла в сердце стража злоба
И оставил он свою святую обязанность, возложенную Господом
Оставил лишь на день, после ссоры братской, но вернувшись не нашел ничего кроме пепла и огня,
Да мертвого тела брата своего
— Боже— прошептала Афирия, наконец понявшая кто был рядом с ней все эти годы
— И послал тогда кару страшную на голову стража Господь,
Наказав вечно бродить по земле в обличии твари противной человеку
И забрал у него Господь глаза чтобы не смог больше увидеть проклятый света его
И забрал у него Господь чувства человеческие, оставив лишь боль да одиночество
Да будет отныне бродить проклятый страж по миру пока не искупит грех свой страшный
Или пока не найдет человечество конец свой
— Какой ужас— прошептала Миши, чувствуя ком в горле.
Она захотела подбежать к демону, сказать ему хоть что-то, но не смогла двинуться с места, когда увидела как из глаз его непрерывным потоком льются слезы. Он уперся руками в каменный пол, рыдая в голос, не в силах остановиться и унять слезы
— То есть вы хотите сказать, что этот мутант брат посланника создателя, проживший с появления религии то есть больше тысячи лет? — расхохотался король-да в этот бред не поверит даже сумасшедший
— Это правда, ваше величество— гаденько ухмыльнулся Лукас и обратился к стражу-ты жалок. Проклятый создателем за то что не смог спасти брата, обречен на вечное скитание. А теперь ты еще и брошен женщиной, которой отдал столько лет, ради которой проливал кровь и пот. Оставлен как побитый пес. Так чего ты ждешь? Сдохни прямо здесь, ты уже проиграл. Такая мерзкая тварь нигде не найдет пристанища, никто больше назовет тебя иначе как проклятый, никто не полюбит
Миши смотрела на все происходящее, прикрыв в ужасе рот ладонью. Ее ноги дрожали, а из глаз текли слезы. Сколько же боли, сколько лишений вынес стоящий на коленях человек из-за всего одной ошибки, совершенной тысячу лет назад, тогда когда ни один из ее предков даже не родился.
