Теперь пришло время прокашляться мне.
Ян смерил меня взглядом.
— Ясно... Ну, тогда...
Тут шум в харчевне набрал новые обороты, и Янус, не договорив, обернулся к двери и выглянул в щелку.
— Вот жуть-то... Знаешь, что? Забирай-ка их обеих и валите отдыхать. И проследи, чтобы к утру все остались живы. Разбираться будем уже завтра.
— Понял, — коротко ответил я. — Слушай, может она того? Не пробовала меня?..
— Может. Но вряд ли. Ладно, там видно будет...
Мы вернулись в харчевню, и мы с девчонками поднялись наверх.
Нику я отправил в свою корзину, Лилит оставил на своей кровати. А себе велел постелить на полу.
Лежа между кроватью и корзиной я ощущал себя, как на минном поле. И справа, и слева была тишина. Угрожающая и недобрая.
Вскоре я отрубился. А когда собрался перевернуться на другой бок, с изумлением обнаружил, что справа от меня сопит Ника, свернувшись клубком.
А слева, склонив голову мне на плечо, дремлет Лилит.
Вот это поворот. И как мне теперь спать?
Осторожно, чтобы никого не разбудить, я принял более удобное положение и закрыл глаза.
Ай да Даня...
Глава 12. Разбежавшись, прыгнуть со скалы
Все-таки возвращаться домой — чертовски приятное мероприятие.
Утром я проснулся неожиданно рано. Какое-то время просто валялся с закрытыми глазами, слушая сонное дыхание девчонок. Вот бы они всегда были такими милыми! Так нет же, сейчас очнутся — и опять одна рога набычит, а другая шерсть дыбить начнет.
Но сейчас, в эту самую секунду мой мир казался почти идеальным!
А потом я вспомнил про Стеф, и радужность момента заметно померкла.
Интересно, как она там? Сдержит свое обещание Альба, или нет? Поможет ей?..
Вздохнув, я осторожно выбрался из-под нежной ручки Ники, отодвинулся от Лилит и, поднявшись, тихо натянул куртяшку от своего костюма и пальцами расчесал лохматые волосы. Лёха на столике блеснул глазами, но я приложил палец к губам.
— Тс-ссс. Выключай иллюминацию, пусть еще поспят, — прошептал я, и череп снова погас.
Спустившись в харчевню, я обнаружил, что Ян, Азра, Рыжий и Кассандра вполголоса о чем-то спорят, рассевшись с чашками кофе вокруг одного стола — они даже не заметили моего прихода.
— Всем привет, — сказал я. — Вы чего здесь в такую рань?
— Даня! — радостно воскликнул Рыжий, и, выбравшись из-за стола, хорошенько сдавил меня в объятиях. — Вернулся, негодяй. Говорят, из школы начертаний тебя тоже вышвырнули?
— Что значит «тоже»? Ты на что это намекаешь, позволь спросить?.. — в шутку нахмурился я.
— С возвращением! — улыбнулась мне целительница. — Леандр, сделай, пожалуйста, еще один кофе! — крикнула она погромче, чтобы наш повар на кухне ее услышал.
— Спасибо, — расплавился я от такой заботы и внимания.
— Давай, садись, — двинул ногой в мою сторону еще один стул Янус. — Мы тут как раз дела обговариваем.
— И что за дела? — спросил я, устраиваясь за столом. — Остальные, кстати, где?..
— Все на выездах, — ответил Ян. — Кроме Тени, который вот уже третий день у нас за няньку.
Я удивленно приподнял брови.
— Почему он? Почему с ребенком осталась не Камилла?..
Ян хмыкнул.
— Потому что Майя в частном порядке приняла запрос из общины девственниц Исиды. Другими словами, мужикам там не рады, а ее одну отпускать я туда побоялся. А кого дать в компаньонки? Не Кассандру же, которой по уставу целителей даже прикасаться к боевому оружию не положено. Пришлось отпустить Камиллу.
— Ясно. Представляю, как ты потом Майке за самодеятельность выписал!
Янус вздохнул.
— Ничего я не выписал. Иди вон, на доску нашу взгляни. Свалились — ниже некуда...
Тем временем дверь из кухни открылась, и к стойке на своем стуле подкатил Леандр. Прямо перед ним в воздухе парил поднос с кофе и роскошным бутербродом с жирной ветчиной.
— Привет бывшему помощнику! Который, как ни посмотри, не такой уж безрукий оказался, — с улыбкой сказал старик, вспомнив момент нашего знакомства. И припарковал поднос на стойке, аккурат между стопкой чистых полотенец и пивным бочонком.
— Ух, какое великолепие! Спасибо! — отозвался я, поднимаясь навстречу доставленному заказу.
И первым же делом припал к кофейной чашке.
Напиток был густым до горечи и ароматным. Вкуснота!..
— Кстати, ты там жениться собрался, что ли? — спросил вдруг Леандр.
От неожиданности я дунул в кофе, подавился и пролил немного кипятка себе на грудь, прямо на белую рубашку.
— Да ладно?! — хором проговорили Янус с Азрой.
— Ты с чего взял? — удивился я.
— Да вчера паренек один прибегал, твои мерки спрашивал. Ну, Август ему все обстоятельно на пальцах объяснил. Вот я и подумал — костюм что ли заказать решил? — с внимательным прищуром проговорил Леандр.
— Даже если так, почему ты сразу решил, что непременно свадебный?..
— Ну, потому что паренек — не подмастерье из «Иглы в штанах», которая на углу, а младший портной из самой «Золотой розы». В таких местах уважающие себя местные мужчины одеваются в двух случаях — или на свадьбу, или на пышные похороны старой сварливой жены...
Ах вот оно что.
Точно, Альба обещал мне сеты из какой-то там крутецкой кожи. Надо же, не забыл.
Стало быть, и про другое помнит?..
— Из самой «Золотой розы»? — присвистнул Рыжий и ехидно добавил. — Что же ты раньше не сказал, Леандр? Раз у нас Даня так разбогател, надо было повременить с закупкой нового кофе! Разжились бы, вон, «бархатным зерном» за его счет, а не «серединным»!
— Да ну тебя, — отмахнулся я. — Это просто в школе одному богачу услугу оказал, тот и пообещал отблагодарить...
Тут я вспомнил, что, вообще-то, я и правда разжился. Ведь сверх этого принц обещал мне десять тысяч. Десять, Карл!
Я даже слабо представлял, как выглядит такая куча денег.
Тут в харчевню спустилась Ника — в коротеньком платьице с пышной юбочкой. На изрядно открытой груди поблескивал мой кулон.
— Доброе утро, — вполголоса и почему-то немножко сердито проговорила она.
— Ника, дочка, как же опять твой голос слышать приятно! — расплылся в улыбке Леандр. И тут же со вздохом добавил: — А вот юбочку бы подлиннее, на кухню-то...
Янус смешливыми глазами окинул кукольную фигурку Ники.
— Нет, ну зачем? Ты главное это... Когда хлеб из печи доставать будешь — меня позови? Хочу проконтролировать.
Ника вспыхнула.
— Обойдетесь, — тихо проговорила на.
— Что значит — обойдетесь? А если вдруг маньяк какой пялиться начнет? А я это... Шириной своих плеч прикрою. У вас же не магистр, а золото!
Кошка стала пунцовой и сбежала в кухню. Леандр, качая головой и пряча улыбку, последовал за ней.
А я подошел к нашей доске, заляпанной мелом.
Да, радостного было мало...
Наша школа и правда стояла на самом последнем месте. И отрыв от лидера составлял двенадцать звезд!
— Да как так-то? — развел я руками. — Когда уходил все же более-менее нормально складывалось!
— А с тобой вместе будто вся наша удача ушла, — многозначительно буркнул Янус. — А у этих... народу — как грязи. Заказ за заказом, персональные, чуть ли не ленточкой перевязанные.
— И почти все — с двойными звездами, — добавил Азра.
— Точно, — кивнул магистр. — А у нас — то голяк, то провал. Да, Кассандра?
Целительница гордо подняла голову.
— Ничего не знаю. Результат был достигнут, а болезнь — излечена. Я считаю его претензии оговором, а жалобу — беспочвенной, и готова ее опротестовать в любой момент!..
— Ага, опротестовать... Ты знаешь, что она сделала? Взялась лечить дурную болезнь!
В памяти мгновенно всплыл эпизод, когда Кассандра лечила меня...
Господи, как же хорошо, что это хотя бы была нога!..
— О-ойй... — выдохнул я.
Ян многозначительно кивнул.
— Вот-вот. Ты себе представляешь, да? Мужик потом неделю вообще не чувствовал того, чего Кас ему там налечила! Приходил сюда и на полном серьезе плакал навзрыд — все боялся, что отвалится. И ладно бы, если б она рискнула так за звезду. Но нет, из благородного целительского порыва! А с нас за жалобу баллы сняли — такие дела.
