Тахон надел доспехи и взял свой топор в дорогу, стражникам Гурд разрешал конечно ходить в свой выходной в обычной одежде, но только внутри замка, а снаружи будь любезен в полном обмундировании, разрешалось только полушлем снимать и перчатки. "Брок", двуручный топор боевого гнома, можно было удобно переносить на спине. Для этого надевался специальный кожаный ремень, он отличался от обычного тем, что имел зацепы сзади и дополнительный ремешок, перекидывающийся через плечо наискосок, гном ловким движением закидывал топор за спину, закрепляя стальную часть на пояснице, а рукоять пристегивалась в области плеча стальной заклепкой, через кожаный хомут.
Капитаном было принято решение, для топора нужны ножны, от лишних вопросов любознательных. Не хотелось постоянно отвечать на вопросы, почему руны так ярко светятся и почему они оранжевые, и как так вышло, что их четыре, а не три как у всех подобных оружий. Дед Архид выкроил отличный чехол из толстой свиной кожи. Нет, перед боем его снимать не нужно было, если вдруг враг заставал врасплох, можно смело наносить удар, клепки легко расстегнутся и ножны сами слетят, практически не повредившись.
Подкрепившись плотненько свиным окороком, Тахон вышел к главным воротам и стал ждать лошадку с телегой, сегодня Маруська едет не одна, Бограда отправили за отчетами в каменоломню.
— Аааа, это ты, дружок, — громко сказал высокий стражник, дежуривший сегодня на въезде, — я думаю ты это или не ты, а это ты оказывается.
— Это я, дядь... — и тут Тахон понял, что никогда не знал как его зовут, — эмм...
— Да, вот так, и ты туда же, — взгляд стражника поник, — никто не знает как меня зовут, а я всем говорил, специально подходил к каждому и представлялся, а с тобой знакомился? Не помню, ладно. Я тот стражник, который не впускал тебя, когда в первый раз пришел в замок. Ну? Вспомнил? Это мы с ребятами договорились не впускать тебя. Имя мое Стебан.
Стражник протянул руку, Тахон подал в ответ, и Стебан сжал ее так крепко, что искры из глаз полетели у гнома.
— Ну, что будем знакомы? — улыбнулся стражник, не отпуская руку, — только ты уж запомни, пожалуйста, приятелей нужно помнить, а то с кем не познакомлюсь, стороной меня обходят после. Странные какие-то.
— Хорошо, дядь Стебан, — прокряхтел гном, пытаясь освободить руку, но все напрасно, кисть была зажата как в тисках, — крепкие у тебя руки для человека, да, пожалуй, и для гнома будет чересчур.
Стебан отпустил руку и расхохотался:
— Все время забываю, извини, понимаешь, я рос в семье без отца, с мамой, бабушкой и тремя сестричками. Так вот, мама, дабы прокормить голодные рты, брала белье стирать со всей деревни, а когда сестренки подросли маленько, то и на них брала тряпья, уже и с соседних деревень. А мне, как мужчине, доверяли только отжимать, вот я и довел технику до совершенства, через полгода так выжимал, что можно было и не сушить после.
— Понятно, — сказал Тахон и встряхнул кисть, — только давай договоримся, при встрече просто махать рукой или кивать.
— Ага, я теперь на воротах всегда буду дежурить, со сменщиком только меняться через день, капитан сказал со всеми подозрительными здороваться обязательно.
Гном постаял еще немного, лошади все не было и только Альма, увидев его из окна трактира, выбежала на улицу:
— Тахон, ты за плотником в Скалозубку?
— Угу, и дом проверить, все ли нормально.
— Вот, правильно, дома нужно проверять и проверять, мой тоже посмотри, ключ под ковриком у порога.
Альма посмотрела по сторонам, как будто огляделась:
— Дружочек, привези мне из дома посуду, ладно? Ту, что для гостей использовала, тарелки, ложки, чашки, здесь с этим трудно. И вот еще что...
Альма подошла к Тахону близко, посмотрела на высокого стражника, стоящего в нескольких шагах у ворот, и что-то прошептала на ухо.
— Ого, — удивленно ответил гном, — ладно, посмотрим.
— Я тебе доверяю, мой мальчик — договорила Альма и ушла обратно в трактир дорисовывать вывеску, она никак не может придумать подходящее название.
Послышалось ржание лошади, из-за поворота показалась Маруська с телегой, на которой сидел Боград и бочки с вкусной горячей кашей, мешок булок, квас и железный чан с жаренными куриными котлетами. Запах стоял такой, что когда телега поравнялась с Тахоном, тот хоть и завтракал с утра, но слюнки потекли рекой.
— Как ты с этим справляешься? — спросил гном "кучера".
— Очень просто, — ответил Боград и достал котелок, в который ему положили отдельно кашу с котлетой в дорогу, — запрыгивай, пора ехать, и так припозднились сегодня.
Гном залез на телегу с третьей попытки, в железных доспехах это делать было крайне неудобно, даже Стебан подошел подтолкнуть и по привычке протянул руку Бограду, но тот в ответ просто кивнул.
— Ну что, поехали, Боград, — сказал Тахон, хорошо усевшись на солому, снял топор со спины, и удобно облокотился на одну из бочек. — угу, поехали.
— Ну, чего стоим то?
— Тахон, ты же знаешь, Маруська сама везет телегу когда захочет, я не управляю ею.
— Маруська, трогай родная, гномы в шахте устали и хотят кушать — крикнул Тахон.
Лошадка фыркнула, повернула голову, пытаясь посмотреть назад, топнула два раза копытом о землю и потихоньку потянула телегу.
— Дорога не близкая ехать несколько часов, раньше обеда точно не приедем, — сказал Боград, и тоже прилег, прислонившись к другой бочке, — ты как хочешь, а я обычно дрыхну в пути, сильно укачивает, видишь ли.
— Или ты можешь по дороге рассказать мне какую-нибудь историю — улыбнулся Тахон.
— Не знаю я историй, а хотя нет одну вот знаю, слушай, — Боград закрыл глаза.
Давным-давно, когда я был еще маленький, жила в нашей деревушке девочка, звали ее Тать. Родителей у нее не было, только бабушка. До чего бойкая девчонка была, ух... С мальчишками дралась, представляешь. Так вот, с ранних лет у этой Тать стали проявляться некие способности. Вроде как магические, вроде как и нет. Приезжали наставники с королевской школы магии, смотрели, качали головой и уезжали обратно. Нет, говорят, никакой магии, в классическом виде уж точно, даже намеков. Дело в том, что Тать могла видеть будущее, причем как на короткий срок, так и, как выяснилось на года. Естественно она, не будь дурой, не делала этого при королевских посланцах, прекрасно знала куда увозят магов, бабка рассказала.
Бывало соберутся деревенские мужики на охоту, а она прибежит, бросится одному на шею и вцепится в рубашку, да так что не снять.
"Дядя-дядя, не ходи" — ревела девочка, никак не успокаиваясь.
Это позже к ней уже стали прислушиваться, а по началу смеялись и недоразвитой считали. Пошли мужички в тот день в лес, да на медведицу с медвежонком набрели, та и задрала, с перепугу, того мужичка.
Или вот еще, все ребята в "зашвырни кота" играют, а она сидит, палочкой рисует на земле, дерево и человека под ним, да так усердно рисует, по несколько раз проводит очертания. Вцепилась в палочку, ладонь расцарапала до крови, слезы ручьем, все равно рисует. И что ты думаешь? Вечером пришли мужики с лесопилки, рассказывают как одного чуть не придавило, дерево само, ни с того ни с сего, упало рядом с лесорубом, еле успел отпрыгнуть. Главное не гнилое, не трухлявое. Мальчишки тут же рассказали про выкрутасы Тать и все еще долго думали, маленькая ведьмочка хотела убить или наоборот спасти лесоруба своими узорами на земле.
Тать
— Да много таких случаев было, она и мне предсказала, говорит умрешь ты глупый гном на лошади, но будет это не скоро,— сказал Боград, вдруг замолчал и тело его обмякло на соломе.
— Дядь Боград, ты живой? — Тахон встрепенулся и стал тормошить гнома за грудки, — эй, не пугай меня так.
— Да живой я, живой, — очнулся гном, — закемарил просто, говорю же укачивает.
Гномы молча продолжили путь. Боград достал, котелок с едой и стал наворачивать за обе щеки.
