Дело в том, что с недавних пор лордам земель королевства Гидания запрещалось иметь в собственности города. Точней города то были, куда ж их деть, вот только на бумаге с королевской печатью все лорды сдавали свои городишки в пожизненную аренду нынешней королеве Лидии. Уж очень боялась она предательств со стороны любого из лордов и захвата трона. Поэтому прокатилась со своей элитной армией по всем замкам и "вежливо" попросила подписать бумаги о сдаче своих городов в пользование королевства. Взамен она обязалась выплачивать часть городского налога и личное покровительство в спорных вопросах, причем его обещала всем. Вот и лорду Сергиусу Н. Симону перешли три города от отца: Симонград — большой торговый город, построенный одним из предков Сергиуса, и два небольших городишка Медвежья Дыра и Теплые Болота. Все три имения были переданы бесспорно под управление королевским наставникам. Помимо налогов с городов Сергиус имел доход с каменоломни, лесопилки и множества деревень и полей в округе.
Королева Гидании Лидия
Также, подвергнутая нервным страхам, Лидия запретила иметь лордам собственное войско, разрешалось для охраны нанимать неопытных мужичков из местных деревень и снабжать кое-какой защитой и оружием на усмотрение хозяина. Поэтому по приказу капитана Гурда все, до единого стражника, при приезде важного гостя и уж точно при королевском казначее, должны были изображать неловкость, неуклюжесть и мыслительную заторможенность.
Например, когда проезжала карета королевского посланника в главные ворота и остановилась, стражник поклонился до земли, полушлем его слетел и покатился по дорожке, тот быстро за ним побежал, потеряв при этом левый ботинок. Доскакав на одной ноге обратно к карете, стражник надел обувь вместо шлема и отдал честь. Толстый казначей покрутил пальцем у виска и махнул рукой кучеру, чтоб тот ехал дальше.
Поэтому стражники официально и назывались в конкретном замке гриднями. "Грид" по-гномьему означало "хранитель".
Приходилось также капитану сидеть в своем кабинете и принимать деревенских старост, выслушивать их с важным видом и если дело имело реальную необходимость вмешательства стражи, то тщательно все обдумывал и отправлял пару гридней для проверки.
В общем, в этот раз он вышел из замка веселый, бодрый и насвистывал какую-то шутливую песенку из детства. Быстрым шагом пришел домой, поскорей сообщить невесте радостную новость.
Альма лежала на диване, смотря в потолок и, услышав как скрипнула дверь, начала считать вслух:
— Четвертая, пятая, шестая, а нет это все та же четвертая.
Гурд вошел в дом и посмотрел на происходящее.
— Булочка, с тобой все в порядке?
— Конечно в порядке, сейчас мух пересчитаю, и точно будет полный порядок.
Гном прошел, сел на диван и положил ножки Альмы на свои ноги.
— Обещал тебе сюрприз? — начал капитан, — так вот, обувай ботиночки сейчас пойдем его смотреть.
— Сюрприз? — вскочила Альма, — ох что-то страшновато мне от твоих сюрпризов, — гномка быстренько сунула ножки в обувь и побежала по лестнице к зеркалу, — я скоро...
Парочка вышла из внутреннего кольца замка во внешнее, которое как мы уже знаем, разделяется на четыре зоны: парадная часть, конюшня и казармы, пекарня и столовая, кузница и склады. Парадная часть находится между главными наружными воротами и теми, что ведут во внутреннее кольцо и по сути, это площадь, где кареты высаживают гостей и проезжают налево в конюшни. По выходным сюда съезжаются мелкие торговцы и прямо на площади продают свои товары замковым жителям и деревенским мужичкам, приходящим из соседних поселений, купить муки или соли, пряности какой или кусок ткани на новые штаны.
Слева от входа находилась небольшая деревянная сцена. Изначально, когда-то, это была виселица, но казнили ли на ней кого-нибудь или нет никто не в курсе, при службе Гурда Дубовой Башки точно нет. По большим праздникам, когда лорд устраивал ярмарку на площади, на сцене выступали бродячие артисты, музыканты и акробаты.
Справа от входа находилось старое заброшенное здание. Оно, как и все постройки, было двухэтажным и одна стена являлась стеной замка. Изначально в нем жили строители, которые строили замок. Потом кто-то из предков лорда хотел сделать из него лечебницу и даже врача привез из столицы, но тот долго не выдержал и вскоре сбежал, уж сильно не нравилось ему лечить, как он выражался "потных деревенщин". От этой лечебницы, кстати и остались кровати на втором этаже. Одно время место было открыто и путники из дальних земель могли бесплатно переночевать в нем, тогдашнему лорду это сильно не понравилось и он велел повесить большой амбарный замок на дверь. С тех пор никто туда не заходил.
Гурд завязал Альме глаза у ворот и подвел за руку к постройке.
— Все, пришли, — гном встал за спиной Альмы и снял платок, — вот он.
— Кто? — еле слышно сказала гномка обводя глазами грязные окна и покосившуюся черепичную крышу.
— Твой новый трактир — сказал Гурд, — лорд отдал нам под это дело, ну как отдал, я выпросил, пришлось конечно немного приукрасить и кучу всего наобещать, но главное он теперь наш.
— Гурд, новый? Да тут ремонт нужен, крышу смотри как будто вороны исклевали — улыбаясь сказала Альма, она была на самом деле очень довольна поступком жениха, но почему-то старалась не показывать сильно свои эмоции.
— Я тебя умоляю, моя булочка, у меня в подчинении больше пятидесяти бездельников и один вполне сносный маг, неужели мы не справимся с какой-то крышей, м?
— А где ключ? Тут замок висит.
— Ключ у меня, все утро его искал среди связок замковых ключей, хотел уже сбивать замок кувалдой.
Капитан вставил большой ключ в замочную скважину и с силой провернул, замок заскрипел, но все же поддался и дужка отошла. Дверь со страшным скрипом открылась и оттуда вылетела стая летучих мышей. Нет... мышей, конечно, не было, но именно так себе в голове представляла гномка открытие таких дверей.
— Апчхи... — чихнула Альма, не успев зайти на первый этаж.
Кругом была паутина и пыль толстым слоем покрывала все. Окна закопчены от дешевых сальных свечей, с камина отвалилось несколько булыжников, длинный стол и стулья выглядели сильно ветхими, что Гурд постеснялся садиться на них. Лестница на второй этаж была сделана из крепкой породы дерева и годы совершенно не повлияли не только на прочность, но и на внешний вид.
— Интересно, что на втором этаже?
Гномы поднялись вверх. Та же самая картина: кругом пыль и паутина, разбросаны вещи, чья-то одежда, портянки "сушатся" на камине, несколько железных кроватей, с уже истлевшими матрасами и одеялами. В углу стоял шкаф, который моментально рассыпался, как только Гурд взялся за ручку, чтобы его открыть.
— Ну теперь тебе точно скучно не будет, пока я на службе, — проговорил Гурд, еле сдерживая смех.
— Ага, и тебе тоже, после смены, будет чем заняться, — Альма чихнула еще несколько раз, — выходим пока.
Гномы вернулись домой и сели на диван перед камином обсуждать:
— Ты сказал, что наобещал лорду, а что именно, Гурд?
— Да ничего собственно, мы бы и так это сделали, пару вещей буквально.
— И что же?
— Ну первым делом постройку надо отремонтировать на собственные монетки, а второе обещание — это не наливать в трактире стражникам, кто на дежурстве, ну это и я бы не разрешил.
— Что еще?
— Почему ты решила, что будет еще что-то?
— Гуууурд!
— Ну ладно-ладно, одна мелочь еще.
— Какая?
— Когда ты откроешься, он лично придет покушать и выпить эля, и если ему не понравиться он заберет все обратно.
— Да уж, вот тебе и мелочь.
— А что? Ты прекрасно готовишь, почему вдруг такая неуверенность?
— Так вот в этом то и дело, по закону подлости лорд придет именно тогда когда ничего не будет готово, он же не сказал когда нас посетит, после открытия это может быть и вечером и через неделю и через год, а я буду все это время как на иголках.
