— Фирт…
Дух послушно вылетел из амулета.
— Проверь, чтобы за мной никто не следил.
Но никто и так не решился.
Некромант доказал, что опасен. А жить подручным Хоши очень хотелось.
***
Дома Таши рухнул на кровать и забылся тяжелым сном.
К полудню в дверь поскреблась Каирис, но выглядел некромант так, что краше в гроб кладут. Девушка ахнула — и захлопотала вокруг парня.
Горячее вино с пряностями, ланти, приготовленный забежавшей на огонек Лейри, сладости… некромант валялся в кровати и чувствовал себя абсолютно довольным жизнью.
Силы восстановятся. И очень быстро, уже к вечеру.
И он займется делом. Поставит вариться настои, нашепчет нужные слова на кровь… жаль, что приходится выдерживать амулет определенное время. Но иначе — никак. Поспешишь — ничего не получишь.
А ночью опять надо идти работать… ничего. Зато деньги есть. Да и…
Таши не любил конкурентов.
И еще меньше он любил конкурентов-дилетантов. Замаешься за такими пробои чистить и демонов загонять. Проще сразу прибить — и никаких последствий.
***
Хоши, в отличие от некроманта, был занят.
Шамира была пока вне опасности. Хотя бы дня на три. И эти драгоценные часы надо было потратить на поиск мрази, которая ворует детей.
Как?
А все просто.
Еще ночью Хоши спросил у некроманта, насколько можно доверять словам девочки. То есть ее духа. И получил ответ, что полностью. Более того, эти слова даже более правдивы, чем если бы их сказала живая девочка. Дети могут забыть, им можно заморочить голову и отвести глаза. С духом такой номер не пройдет.
Итак, мы имеем голубой паланкин, красивую даму, явно уединенное поместье, потому что девочку долго везли… нет, могли и по городу круги наворачивать, но… если бы сам Хоши таким занялся — он бы уехал из города?
Обязательно. Что ж он — дурак?
Вот и не будем считать дураками других.
Город все-таки слишком люден. Слуги, которых не посвятишь в свою тайну — или случайно зашедшие знакомые… нет, на городской дом Хоши не рассчитывал. Хотя и приказал пробежаться и выяснить — у кого есть голубые как небо паланкины.
Это — первое.
Второе — составить список поместий и проживающих в них дам. И тоже узнать про паланкины. У мастеров которые их изготовляют.
Третье — книги.
Некромант упоминал, что это — самоучка. Но талантливый.
Значит — книги.
Черные свечи или черный воск.
Полынь.
Трехголовник и дурман. Это все обязательно будет в списке.
Можно ждать милости от мага и просить амулеты. А можно и самому поднять гузно и поработать. Хоши предпочитал второй вариант. Амулета-то пока нету…
***
Первые сведения начали поступать к вечеру.
Голубой цвет — редкость. На жарком солнце Тивараса паланкины выгорают в два-три года. Поэтому больше в чести другие тона. Темные, спокойные. Но зато богато расшитые у богатых людей. Отделанные золотом, драгоценными камнями… это и красиво, и дорого — и надолго. А не тратиться на занавеси и перетяжку каждые пару лет.
Но есть и те, для кого мнение толпы ценнее денег.
Семьи Шаррат, Фиран, Левайн, Каршао и Тарин. Первые три — знать. Трайши. Каршао и Тарин попроще. Пока только лойри. Но это не так важно.
У всех есть поместья за городом. И богатые библиотеки.
Воск и травы результата не дали. В последнее время, будь она неладна три раза, пошла мода на разноцветные свечи. Заказать все цвета, а черные отложить — что уж тут проще…
Травы же…
Слишком много травников. Вот если бы что-то очень специфическое, но такого нету. Будем работать с тем, что есть.
Герб Шаррат как раз белая лошадь на голубом фоне. Поэтому у них и паланкины соответствующие. Но — все с вышивкой. На всех нашита лошадь. А ребенок про это не упоминал.
Да и сама семья Шаррат пока без женщин. Старый хозяин и молодой — его сын. У старого жена умерла, молодой пока жениться не хочет. Так что пока отложим в сторону.
Хотя человечка надо направить в их поместье.
Во все пять поместий. Пусть попросятся на ночлег, осмотрят конюшни, поговорят со слугами… пусть.
Хоши отдал распоряжения и принялся размышлять дальше.
Фиран.
Градоправитель. Дрянь редкостная, натащил в город всякой швали, деньги дерет, будто и не трайш, а последний нищий, одним словом — мразь.
Семья.
Жена, двое сыновей. Оба женаты.
Сыночки удались в папашу… Хоши поморщился, понимая, что рано или поздно его эта семейка тоже достанет. Пока их интересы сильно не перекрывались, но как только они столкнутся…
Впрочем, сейчас это сыграло на пользу Хоши.
Четверо его людей работали у Фиранов.
Конюх, горничная, двое слуг… вот и чудненько. Вечером их навестят и расспросят подробно.
Левайн.
Тут интереснее всего.
Аристократка. Причем — в двенадцатом поколении, если не больше.
Живет за городом, очень уединенно, никого не принимает и видеть не хочет. Надо навести справки.
Даже обязательно.
Каршао.
Мать, дочь, супруг дочери. Отец умер.
Все трое живут в городе, но поместье есть… навести справки?
Обязательно.
И последние — Тарин.
Тут вообще странно, что они себе заказали пару голубых паланкинов. Большая семья, не особенно богатая, четверо детей, муж, жена…
Зачем им?
Казалось бы, дети, экономить надо…
На этот вопрос Хоши получил ответ почти сразу.
Как только ему сообщили, что Тарин изменил своей женушке — ну и выслуживается, замаливая грех. Причем что интересно — изменил с ее сестрой. Жена поймала их, но как умная женщина, не стала драть мужу волосы.
Переговорила с сестрой — и решила, что лучше известное зло.
Так что муж теперь содержит и ее, и сестру, все деньги в семье, если дети будут — опять же родная кровь… а что гулять Тарин уже не будет — так оно и понятно. За ним теперь вдвое пригляд будет.
Хоши только фыркнул.
Нет, эти — вряд ли.
Об остальных он пока сведений не получил.
Только ближе к закату пошли новости — и Хоши с иронией подумал, что стоило связаться с некромантом…
Фиран.
Градоправитель и его семейство.
Слуги поведали многое.
И о том, как градоправитель складывается, а то и влезает во все дела, и о заносчивости его деток, и об их похотливости (никогда не упустят хорошенькую служанку), и о казнокрадстве (это оно королевским проверяющим не видно, а вор от вора воровство не спрячет)…
Только вот в главном это не помогло.
Судя по всему, Фираны хоть и твари, но греха детоубийства (прямого) на них не было.
Паланкины заказали. Богатство свое выставить. И жемчугом еще расшить приказали. Только вот чаще сыночки предпочитают гонять коней по городу, а их жены…
