— Должны уложиться. А вы как думали?
— Поместья довольно далеко друг от друга. Я полагал, что мы успеем не больше двух.
Таши притворно закряхтел.
— Вот! Все норовят старика работой нагрузить… Нет уж, молодежь! Нравится вам, не нравится, но я выездные работы не люблю. Придется вам все завтра ночью закончить.
Возражений у Хоши не было.
Зато было предложение вина.
Таши отказался и спросил ланти. И даже получил его. И разумеется, не забыл проверить его на посторонние примеси. Не такой качественный, как готовила Лейри, но все-таки.
— Не нравится?
— Можно бы и получше. А у вас в городе даже леанти нету…
— Вроде бы собираются открыть… надо узнать.
— Это хорошо. Жить в городе, где даже приличного ланти не выпить — невозможно.
Хоши усмехнулся.
— Тогда надо приглядеть за леанти. Нам такие специалисты как вы, очень нужны.
Таши подумал, что надо будет появиться в леанти и в виде некроманта. Хотя бы пару раз. Но это потом.
Он допил свою чашку и поднялся из-за стола.
— Что ж. До завтра.
— До завтра.
***
Следующий день у Таши прошел спокойно. Амулет пока еще не был готов, но основу с собой захватить можно. Если что — на ходу доделает.
Таши не планировал оставаться с Хоши и его людьми до утра, но мало ли как повернется?
Так что собираем 'походную сумку'.
Снадобья, зелья, малый походный жезл из кости самоубийцы, ну и неразлучная троица. Шейсс, Шайсс и Шойсс. Амулеты для них не нужны. Но вот вывести их со двора — сложнее. Надо бы попросить Каирис — пусть на ночь возьмет Лая к себе? Хотя бы ненадолго…
Чем Каирис нравилась некроманту — девушка была патологически нелюбопытна. Она не лезла в его жизнь, не совала нос в его дела… она вообще относилась к людям по принципу 'Твоя душа — твое дело. Захочешь — сам расскажешь'.
И с точки зрения некроманта, это было правильно.
Так что если он попросит…
Каирис действительно пообещала выполнить его просьбу. Зачем?
Таши опустил глаза к полу и признался, что собирается в гости к одной даме, а он ведь для Лая до сих пор не свой. Придется поздно возвращаться, собака бреханет, улицу перебудит…
Каирис согласилась, что это ни к чему.
Да, Булай дворовый пес. Но иногда его тоже можно забрать в дом. Почему нет?
***
Интереснее день складывался у Хоши.
Маг, пришедший подпитать Шамиру, позвал его для разговора.
— Это ведь порча?
— Да.
— я не смогу ее снять. А подпитывать… тут все как в прорву улетает.
Хоши пожал плечами. Мага он знал давно и тот был ему кое-чем обязан. Поэтому Хоши мог говорить более-менее свободно.
— Вы ее сегодня-завтра подпитать можете?
— Могу.
— а потом я эту проблему постараюсь решить.
Маг кивнул, но недоверие в глазах осталось.
Хоши кое-как его успокоил, проводил и подумал, что надо кончать этой ночью с источником порчи.
Потом пришли новости. Поместье Фиранов отпадало.
Госпожа Фиран просто-напросто поймала мужа на служанке. И с громадным скандалом уехала в поместье. А так там уже полгода никто не появлялся.
Паланкины?
Ну, есть. И что? Госпожа ими почти никогда и не пользуется. Мутит ее в паланкинах.
Так что оставались Левайн, Каршао и Тарин.
Троих проверить однозначно легче. Минут с другом. Поместья располагались друг от друга на значительном расстоянии. За ночь их проверить нереально. Но некромант обещал…
Хоши поморщился. На некроманта надейся, а сам не плошай.
Но…
— господин?
Хоши поднял голову. На пороге стоял один из охранников, которого Хоши оставлял у Льяры.
— господин, вы говорили, чтобы ее провели к вам…
— Кого?
— Меня.
Льяра стояла рядом с охранником. Бояться она не собиралась. Церемониться с одним из владык городского дна — тоже. Хоши сделал жест рукой. Охранник вышел и закрыл за собой дверь комнаты.
— Когда мы едем?
— Сегодня ночью. Так что поспи пока.
— Вы меня точно не оставите здесь?
— Обещаю.
— Поклянитесь Раш!
Льяра сделала шаг вперед, глаза горели диким огнем.
— поклянитесь! Это был мой сын!
— Хорошо. Пусть Раш пожрет мою душу, если я не возьму тебя с нами. Довольна?
— Да.
— Что твой муж?
Льяра тряхнула головой.
— плачет над матерью.
— Тебе тоже надо быть там.
— Мой сын умер. — Серые глаза были полубезумными. — А я должна плакать вместе со всеми? Да гори они черным пламенем!
— тебе будет тяжело вернуться.
— Я не вернусь. — Льяра словно горела изнутри. — Я вышла замуж за Карни, чтобы уйти из дома. Я понимала, что не люблю его, а его мать меня ненавидела. Но это было лучше нищеты. А сын… мой мальчик… он стал для меня всем.
— Некромант сказал, ты всю себя ему отдала.
— Я знала, что моему мальчику плохо. Это было как в бреду. Я болела, а он уходил. И я бежала за ним, стараясь удержать…
— Выпивали сначала тебя — через него, а затем и его. Некромант перекинул связку с тебя на твою свекровь — они все-таки родные по крови. Да и она его тоже любила.
— Да. Внука она любила. Не меня…
— Иди пока, поспи. Слуга покажет тебе — где. И принесет крови. Выпей.
— тоже некромант посоветовал?
— Ты имеешь что-то против?
— Нет. Я просто хочу отомстить.
— Он обещал. И я поклялся. Сегодня ночью. А пока — набирайся сил. Хорошо?
Льяра кивнула и вышла из комнаты.
А Хоши поймал себя на совершенно неуместной мысли.
Нет, ну какая женщина!
Ночь.
Для кого-то это время страхов.
Для кого-то — воспоминаний.
Для кого-то рабочее время.
Для некроманта ночь — это подруга. Ласковая, добрая, заботливо укутывающая его плечи своим темным покрывалом и осыпающая дорогу звездами.
Ночью некроманты свободны. Это их время и их мир.
Таши неспешно шел по улицам Тивараса.
И следом за ним скользили три темных пятна.
Костяные гончие.
Их никто не видел и не слышал. Костяные гончие — это смерть. А смерть приходит незаметно. Только вздрогнула любезничающая на крыльце парочка. И шарахнулся к стене припоздавший пьяница, когда мимо него пронеслось холодное темное пятно. На миг ему в темноте почудилась пара красных глаз, наполненных такой злобой и ненавистью, что мужчина сотворил символ Четырехликого — и что есть сил поспешил к ближайшей таверне. Залить воспоминания.
Костяные гончие могут быть незаметными. Но силы на это им дает некромант. А сил этих… часа на два Таши хватит. А вот потом… а потом он может свалиться прямо посреди города.
