Решено было дать два дня на подготовку ко второму заходу и идти теперь большей группой: Лоренс, Нолан, Сейрон, обе телохранительницы, целители, хотя я была против того, чтобы брать Лисенка, десятка мечников, четверка лучников и я. Нашей целью был самый нижний ярус, тогда как первый отряд не смог дойти даже до пятого. Страшно не было. Бездействовать было гораздо хуже.
Обсудив план действий, я осталась вдвоем с Реем. Брат лежал на животе и болтал в воздухе ногами. Какой же он еще ребенок! Как же страшно отпускать его в эти ужасные катакомбы.
— Не переживая, сестренка, — как будто прочитав мои мысли, весело заявил Лисенок, — ты меня защитишь.
— Не смешно. Ты видел, в каком состояние вернулся Лоренс с остатками одной из лучших десяток.
Брат притащил мне еще подушек и книжки, запретив настрого вставать с кровати. Теперь я сидела, удобно устроившись, сверху вниз поглядывая на рыжика.
— Лоренс сказал Нолану, что в первую очередь надо защищать тебя, Лиа и меня, так что не беспокойся. Ко мне приставили Занибию. Ох, как она красива, — у Рея мечтательно загорелись глаза.
— Эта стрела не для твоего лука, малыш. Она любовница нашего лорда. — Не позволю!
— Все равно, она очень красивая, — упрямо заявил брат.
— Не спорю. Что еще говорил мастер маг? — Спохватилась я.
— Что тебя надо беречь, — ехидно улыбнулось маленькое недоразумение.
— Прекрати.
— Он о тебе очень заботится, — продолжал меня доставать младший братик.
— Рей, маг заботится обо всех. Он вообще очень добрый и заботливый, — съязвила я.
На этом месте услышала явное хмыканье Ренира, который комнату так и не покинул и прислушивался к нашему разговору.
— То‑то он бегает от бедной Шейлы. Кстати, Рити, знаешь, — парень замялся, — Шейла в разговоре назвала тебя лордовской подстилкой. Ты и лорд…
— Между нами ничего нет, никогда не было и никогда не будет. Когда я только поступила в отряд лучников, лорд взял меня под свое покровительство. Почему‑то он считал, что женщине не место в армии, он боялся, что вояки начнут ко мне приставать и придумал легенду. Хотя я самого начала была против, ну кто может позариться на покалеченную женщину? Вот и все.
— Лорд красивый.
— Прекрати. Киллиан в сто раз красивее, если между нами, — усмехнулась я.
— Тебе нравится Лиа? — С надеждой в голосе спросил Лисенок.
— Еще одна сваха на мою голову, — притворно закатила глаза.
— Злая ты, сестричка. Ладно, давай над лицом поработаю.
Брат сел рядом и положил обе прохладные руки на мою голову, прикрыв глаза. Не заметила, как опять провалилась в сон.
Проснулась, когда было уже темно, только камин, потрескивая, освещал комнату. Тени в углах не пугали, почему‑то я была уверена, что сущности больше не явятся ко мне. На диване читал книжку Лисенок, на полу устроилась Салли. Девушка что‑то писала в своей книжице.
— Проснулась, — телохранительница первая заметила мое пробуждение.
— Сколько времени?
— Семь. Лоренс отправил меня к тебе, сказал, что с тобой безопаснее, — Рей вернулся к книге.
— Салли, ты ему все рассказала?
— Да. Подумала, что ты могла просто не успеть, а информация важная. Не знала, что ты можешь магичить.
— Больше не могу, — грустно отметила я и попыталась встать. Лисенок, заметив мои телодвижения, плавно поднялся с дивана и потянулся.
— Не советую. Чем больше ты проведешь сегодня времени в состояние покоя, тем быстрее восстановишь силы. А они тебе скоро понадобятся. Мы выступаем послезавтра, так что у тебя есть всего день.
— День на восстановление, — вздохнула я. — Разве это возможно?
— Мы с Лиа очень стараемся. — Рей подмигнул мне.
Пришел старший целитель и принес очередной поднос с едой.
— Ребята, вы из меня хотите сделать толстенького поросенка? — возмутилась я.
— За один день не потолстеешь. Тем более что скоро нас ожидает диета и многочасовые переходы, прерываемые на кровопролитные боевые действия, — засмеялся Лиа.
— Не смешно, — подала голос телохранительница.
— Простите прекрасная Саллития, — отвесил поклон друг. Салли на это лишь фыркнула, отказавшись развивать тему.
— Что‑нибудь интересное узнали сегодня?
— Лоренс с Сейроном все еще копаются в архивах и записях времен второй империи. Замок был выстроен лет пятьсот назад, теперь они выясняют при каких обстоятельствах и кто его строил и почему под ним шесть ярусов катакомб, — ответила Салли.
— Лоренс уверен, что катакомбы гораздо старше замка, — добавил Рей.
— Только вот строители знали о существовании катакомб, сделали даже вход в подвале замка, значит, скорее всего, они использовались. Но кем и зачем? — задумалась.
— Надо наложить план катакомб и карту этих земель, — предложил Киллиан.
— Думаешь, есть второй выход на поверхность? — спросила Салли.
— Меня смущают шесть ярусов. Давайте предположим, что катакомбы были построены для быстрого пересечения местности, или чтобы добираться до определенных мест. Но зачем тогда строить их еще глубже? — я посмотрела на ребят.
— У меня такое чувство, что если мы разгадаем загадку катакомб, мы сможем понять опасность, которая нас подстерегает, — прошептала Салли, казалось бы, погруженная в транс язычками огня, пожиравшего поленья.
— Лорд Воер знал про проклятие, не мог не знать, это родовая легенда. Мне всегда казалось, что бои нам слишком легко даются, хотя мне не довелось участвовать в других воинах. Воер знал, что вступив на эту землю, лорд Ангустер сгинет. Вероятно, он надеялся на смерть Лоренса. Тяжелые арбалеты, но не маг.
— Это была всего лишь тренировка. Он протестировал новое оружие. Ему не нужен маг, потому что ослабленное княжество без Арчибальда, без мага, без братьев Меснер, не выстоит. А магов Воер никогда не любил. Слишком независимые, слишком неконтролируемые. — Салли уже смотрела на меня. — Воер априори считал нас трупами, поэтому так легко отдал это проклятое княжество. И сюда он не сунется.
— Не дождется, — прошипела я. — Мы спасем нашего лорда. Жаль нельзя допросить этого трухлявого пня. Он, вероятно, знает об этой земле гораздо больше нашего.
Мы замолчали, погруженные в раздумья. Вляпались мы серьезно. Людей победить просто. В силах придворного мага никто не сомневался, Ангустер был талантливым полководцем, Меснер превосходным стратегом, войско было хорошо экипировано и обучено.
Только вот мы столкнулись не с людскими силами. И от этого кровь стыла в жилах. Уверенность, что только магия в крови дает силы противостоять гнетущему страху, забирающему волю, крепла изо дня в день. После того случая, который чуть не стоил мне жизни я перестала реагировать на появление темных тварей. Только вот осталась ли во мне магия?
