Кинан застыл. Но эта его неподвижность была похожа на то, как замирает лев, загнанный в клетку, выискивая ваши слабые места. Несмотря на фальшивую человечность фейри были Другими. Эйслинн тоже стала Другой. И чем дольше она находилась среди них, тем меньше в ней оставалось человеческого.
И тем дальше она от меня.
Забыть о том, что они не люди, было легко, но Сет научился напоминать себе об этом. «Другие» не значило «плохие». Просто привычные правила с ними не прокатывали. Проводя много времени со смертными, Кинан казался более человечным, но если бы Эйслинн не настаивала на присутствии Сета в ее жизни… В общем, ни у Сета, ни у Кинана не было иллюзий на этот счет.
Наверняка он уже все продумал. Порой по словам Кинана было понятно, что ему наплевать, угрожает ли что-либо безопасности Сета. Я слышал это, и не раз.
— Я все понимаю, — сказал Сет. — Ты смотришь на нее так, словно она — твоя вселенная. Она тоже это чувствует. Не знаю, это летние фишки или еще что-то.
— Она моя королева, — сухо ответил Кинан, глядя на Сета, после чего снова принялся изучать группу на сцене.
Если бы Сет верил в то, что Дамали действительно интересует Кинана, то стал бы волноваться за нее.
— Ага, я уже это понял. А еще понял, что ты палец о палец не ударил, чтобы облегчить мне жизнь в этом смысле.
— Я сделал все, о чем она просила и что предлагала.
— Учитывая те пару месяцев, что она живет в твоем мире — разумеется, ее идеи очень помогают делу, — фыркнул Сет. — Но все пучком. Мне тоже не улыбается помогать тебе. Тем не менее, я помогу, если она попросит.
— Значит, мы понимаем друг друга, — кивнул Кинан, не сводя глаз с Дамали.
Заметив его внимание, Дамали выкладывалась на полную катушку, а ее голос стал просто великолепным.
— Надеюсь, что так. — Весь накопившийся гнев Сет вложил в свой голос. — Но для ясности: если ты обманешь ее или станешь ею манипулировать, заставляя делать то, чего она не хочет, я с радостью воспользуюсь всеми своими связями.
В других обстоятельствах насмешливый взгляд Кинана повеселил бы Сета — уж слишком он был сродни виду оскорбленной невинности, который не сходил с лица Тэвиша.
— Думаешь, сможешь обвести меня вокруг пальца?
Сет пожал плечами в ответ.
— Не знаю. Ниалл вырубил тебя из-за того, что печется о моей безопасности. Как я слышал, Дония видеть тебя не желает. Киле и Гэйбу я, похоже, по душе. Так что, если понадобится, я попытаюсь. — Сет прикусил кольцо в губе, словно делая акцент на последних словах. — Если она сама сделает выбор — это одно дело. Но если ты воспользуешься этой вашей фейрической связью, чтобы контролировать ее решения, — это уже совсем другая петрушка.
Кинан улыбнулся. Совсем не по-человечески. Сейчас он до кончиков волос выглядел как бессмертное создание, коим он и являлся. Бесчувственный вид, такой же голос. Он сидел в комнате, полной смертных, словно античный бог среди толпы.
— Ты же понимаешь, что я запросто могу тебя убить. К утру от тебя останется не больше обугленной кучки пепла. Одно твое присутствие ослабляет моих фейри. После стольких веков ожидания я, наконец, ничем не связан, но моя королева не обладает полной силой, ибо цепляется за свою смертную жизнь. Из-за тебя. Ты отдаляешь ее от того, чтобы она сделала меня сильнее. У меня нет ни одной весомой причины не хотеть твоей смерти раньше, чем ты умрешь сам.
Сет наклонился вперед, чтобы никто не подслушал его слова.
— Ты собираешься заказать меня, Кинан?
— Ты бы убил ради нее?
— Ради нее убил бы. Тем более, если бы это был ты. — Сет улыбнулся. — Но не для того, чтобы добиться ее внимания. Это слабость, а она заслуживает большего.
— Рано или поздно ей придется оплакивать тебя. Беспокойство из-за тебя заставляет ее грустить. Мысли о мимолетности твоей жизни отвлекают ее. Не будь тебя, она по-настоящему стала бы моей королевой, и мой Двор обрел бы свою силу. — Кинан умолк и одарил Сета непонятным взглядом.
— Если ты прикажешь убить меня, она узнает об этом, так или иначе. Это сделает твоих людей сильнее? — Сет посмотрел на Эйслинн, которая шла по залу к ним. Заметив, что они беседуют, она нахмурилась, но не ускорила шага.
Сет повернулся к Кинану, который снова застыл на месте и тоже смотрел на Эйслинн.
— Нет, — спокойно ответил Летний Король. — Твоя смерть по моему приказу расстроит ее. Тэвиш настойчиво советовал так и сделать, несмотря на все сложности, но я думаю, что опасности, которым подвергнется мой Двор, превалируют над преимуществами, которые последуют за твоей смертью. Я не могу приказать тебя убить, хотя соблазн велик. Твоя естественная смерть подтолкнет ее ко мне.
Пульс Сета участился. Подозревать, что кто-то хладнокровно рассуждает о твоей смерти, — это одно, но слышать это собственными ушами — совсем другое.
— Так вот почему ты этого не делаешь?
— Отчасти. Я надеялся, что смогу быть с Донией, хотя бы некоторое время. А вместо этого мы с Эйслинн переживаем о любовниках, которых никогда не сможем иметь. Не таким должно быть Лето. Наши фейри рождены быть легкомысленными, импульсивными, они созданы для головокружительного удовольствия. Чувства, которые я испытываю к Эйслинн, нельзя назвать любовью, но наш Двор стал бы сильнее, если бы она была моей. Все мои инстинкты влекут меня к ней. И это отдаляет нас с Донией друг от друга. Все мы знаем, что не путайся ты у меня под ногами, Эйслинн стала бы моей.
Сет видел, как Летний Король смотрит на его Эйслинн. Во рту пересохло, когда он спросил:
— Но?
С заметным усилием Кинан оторвал взгляд от Эйслинн.
— Но я не убиваю смертных. Даже тех, кто стоит у меня на дороге. На данный момент я вполне справляюсь с тем, как обстоят дела. К тому же, это не будет длиться вечно. — Голос Кинана был немного печальным, но Сет не мог с точностью сказать, чем эта печаль вызвана: тем, что он стоит у него на пути, или тем, что так будет не всегда. — Поэтому я подожду.
Сет решил, что обдумает это позже, потому что прямо сейчас Эйслинн скользнула в его объятия и, указав на Дамали, проговорила:
— А она классная.
И Сет, и Кинан что-то согласно пробормотали.
— Я хочу танцевать. — Эйслинн поерзала на коленях у Сета. — А ты?
Не успел Сет ответить, как Кинан прикоснулся к ее руке:
— Прошу прощения, но я должен идти.
— Идти? Сейчас? Но…
— Увидимся завтра. — Кинан медленно поднялся с грацией фейри, которая подчеркивала его чуждость роду человеческому. — Стражи будут ждать снаружи, чтобы проводить вас… туда, куда вы пойдете.
— К Сету, — прошептала Эйслинн, порозовев.
