— Свадьбе? — опешила девушка. Она мечтала о том, чтобы связать свою судьбу с Роком, но мысли о свадьбе ни разу не приходили в голову. Кто женится на ведьме? Разве найдётся такой глупец? И вот надо же… Нашёлся!
— Нашей свадьбе! — уточнил Рок, почувствовав тень сомнения в голосе избранницы.
— Но ведь ты меня совсем не знаешь!
— Знаю лучше, чем ты можешь предположить!
— Ерунда! — выдохнула ведьма. Душа клокотала от счастья, но разум понимал — это конец. Им не быть вместе! Она теряет Рока навсегда!
— Я люблю тебя и хочу быть с тобой! — проговорил парень, крепко сжав её ладонь.
— Рок… — умоляюще произнесла ведьма, страшась услышать главный вопрос.
И всё же он прозвучал.
— Ты выйдешь за меня?
Скрывая подступающие к горлу слёзы, девушка с трудом произнесла:
— Извини… Я не могу.
Рианна развернулась, чтобы убежать, скрыться. Не видеть искажённого душевной болью любимого лица, но… Рок удержал за руку.
— Не можешь или не хочешь?
— Рооок… — жалобно протянула ведьма.
— Почему? — гневно выдохнул друг.
Девушку обдало жаром.
— Есть другой…
— Катинк?! — брезгливо выплюнул Рок.
— О, Пл… Боже! — возмутилась ведьма. — Ну, конечно же, нет! Как ты только мог подумать такое?!
— Тогда кто? — он крепче сжал её руку, причиняя боль, но совсем не замечая этого.
— Ты его не знаешь! — гордо вскинув голову, ответила ведьма. Она без труда могла вырваться и убежать, но решила выстоять этот словесный бой до конца. Бой, который причинял ей не меньшую боль, чем её противнику.
— Подожди, это что твой евнух что ли? — вдруг оторопело спросил парень.
Рианна покраснела, но продолжала смотреть прямо ему в лицо.
Рок вдруг неожиданно расхохотался, наконец-то выпустив её ладонь.
— Не смей смеяться! — гневно выкрикнула девушка. — Не смей говорить о нём в таком тоне! Ты его совсем не знаешь!
— Да он…
Топот копыт и лошадиное ржание заставили обоих обернуться. Небольшой верховой отряд приближался к воротам. Во главе ехал лорд Катинк. Он не мог не заметить Рианну со спутником, так как они как раз стояли у него на пути.
Увидев девушку, он резко осадил лошадь. Та встала на дыбы и заржала. Вышло довольно-таки эффектно, но особого впечатления сей поступок на присутствующих не произвёл, разве что потешил собственное самолюбие наездника.
— Лорд Катинк!
— Рианна! Какая встреча! — блондин перевёл взгляд на спутника девушки, презрительно усмехнулся. — Я к твоему брату. Подвезти?
Ведьма кивнула, не глядя на Рока, протянула ладонь. Катинк с лёгкостью подтянул её и усадил в седло перед собой.
Только тогда Рианна позволила себе встретиться взглядом с другом. Теперь уже, наверное, бывшим… Поймав взор Рока, она показала ему язык и отвернулась.
Видел Катинк этот её детский жест или нет, но одарил парня брезгливой усмешкой победителя и понукнул лошадь. Вся кавалькада двинулась в городские ворота.
— Ну и дура! — зло прошипел Рок, провожая их угрюмым взглядом. — Сама не ведаешь, что творишь!
Он развернулся. Попавший под ногу камень, был со злостью отброшен в сторону. Парень же, втянув голову в плечи, пошёл прочь.
Рианна с трудом сдерживала слёзы. Девушка старалась не задумываться о своей потере, и всё же любая мысль отдавалось болью в сердце. Рок! Рок! Рок!..
Ей было неприятно сидеть рядом с Катинком, тем более понимая, что она сама оттолкнула того, кого любила. Она заставила его плохо о себе думать. Предала!
Объятия Катинка становились всё более тесными. Скосив глаза, ведьма видела, как он пожирал её своими сальными глазками, что ещё больше отталкивало от него.
"Это ненадолго! Это ненадолго!" — всю дорогу до дома брата твердила себе Рианна, чувствуя пальцы лорда на талии. Это начинало выходить за рамки приличия. Но она обещала себе терпеть. Только однажды «позволила» пролетающей мимо осе укусить его за палец. Но радость от маленькой победы длилась мгновения. Лорд Катинк оказался по-настоящему непробиваем. Отмахнувшись от навязчивого насекомого, он лишь сморщился от досады. Но уже спустя минуту, его рука снова настойчиво прижимала к себе девушку, сидящую впереди.
Когда подъехали к дому, Катинк и не подумал выпускать ведьмочку из объятий. Напротив, он лишь крепче притянул её.
— Как насчёт благодарности? — прошептал лорд, придвигая лицо ближе в ожидании поцелуя.
Здесь он прогадал.
Применив магию, Рианна легко выскользнула из цепких объятий и спрыгнула с лошади раньше, чем её «кавалер» хоть что-нибудь понял. Катинк растерянно посмотрел на девушку, а затем на опустевшие вдруг собственные руки. Похоже, для него «побег» спутницы стал неожиданностью.
— Спасибо, лорд Катинк! — холодно произнесла ведьмочка и, резко развернувшись, убежала в дом.
Вдогонку слышался весёлый хохот Катинка и его своры.
Неприкрытое презрение было ими принято за смущение.
Глава 10. Ах, эти женихи
Лорд Катинк стал отдельной главой в жизни ведьмы…
— Ваша сестра мне очень нравится. Я имею честь просить руки леди Рианны, — услышала ведьмочка голос Катинка.
"Вот даёт! И когда только я леди стала?!" — хихикнула девушка, плотнее приставляя ухо к стене.
Теперь стала ясна причина его прибытия к Ренату! Вот для чего Катинк столько посещал дом брата последние дни. Пламя! Мало ей выбора между Роком и Дррруагаррром а тут ещё этот Гадинг!
Рок был прав! Ещё один жених! Чудесно! А она сомневалась, что будет хоть кому-нибудь нужна. Но неужели этот самовлюблённый блондин и в самом деле рассчитывал на её взаимность? Да ведь она видит насквозь его неискренность и фальшь!
— Об этом Вам лучше поговорить с моей сестрой. Только она может дать вам ответ, — произнёс Ренат.
— Но Вы как брат, как мужчина можете повлиять…
Ведьмочка заинтересованно прислушалась, ещё и глаза закрыла, чтобы была возможность увидеть говоривших.
Ренат поморщился.
— Я ей не опекун. Она сама взрослая и самостоятельная дама…
Катинк еле сдержал улыбку при этих словах.
Ренат заметил, как дрогнуло его лицо, но продолжил:
— Словом, она сама вольна в выборе супруга. Мы не обсуждали вопроса её замужества. И всё же если она даст согласие, так тому и быть. Если откажет — её право. Я никак не буду влиять на решение сестры, приняв любой выбор. Почему я вообще должен быть за или против?!
— Но Ваш отец…
Рианна вздрогнула, распахнула глаза, но тут же, опомнившись, прикрыла.
— Отец? — Ренат напрягся. — Вы уже и там побывали? Когда только успели?!
