Сурово нахмурившись, Игорь приказал:
- Немедленно взять на абордаж все космические корабли, которые находятся на расстоянии в пятнадцать световых лет отсюда, а ту четвёрку келадских крейсеров, которые удаляются от места боя, догнать во что бы то ни стало и доставить сюда уже с верёвками на шеях. Можете с ними не церемониться.
- С верёвками на шеях? - Удивился не только капитан Алт-Гуран, но и его офицеры - А верёвки-то зачем? Силовые кандалы будут намного надёжнее. От них не освободишься.
Не моргнув глазом, Полярный Лис ответил:
- Чтобы сразу же, без лишних проволочек повесить за предательство, капитан. Всё, что найдётся на борту крейсеров ценного, будет передано вам. Оружие и боеприпасы тоже, а предателей мы можем вздёрнуть, если вы того захотите, прямо в вашей оранжерее, но будет лучше, если мы сделаем это на борту нашего линкора. Кстати, можете полюбоваться на него. С его борта как раз будут стартовать, чтобы отправится на охоту, наши сверхтяжелые крейсера. Не волнуйтесь, от них никто не уйдёт, а если мы задержим невиновных, то извинимся и найдём, чем расплатиться с ними за беспокойство.
Синелицые гуманоиды от таких слов молитвенно сложили руки и подняли глаза кверху, а капитан попросил:
- Полковник, а вы не могли бы передать нам хотя бы несколько пиратских крейсеров? Вам же они не нужны, раз у вас имеется линкор и сверхтяжелые крейсера? Опытные космолётчики для них у нас на борту найдутся.
На минуту задумавшись, Игорь спросил:
- Терри, как быстро ты сможешь превратить наши добытчики в летающие космоверфи? Пока колонисты будут добираться до Яррогана, они смогут модернезировать крейсера.
Ответ последовал не через коммуникатор, а по громкоговорящей связи, так как роботы-ремонтники уже успели починить, а точнее практически заново изготовить новые антенны:
- Егор, им только надо будет дать такую команду и они быстро переплавят металлолом, чтобы построить новые крейсера. Капитану Алт-Гурану только и останется, что выбрать себе такие, какие придутся ему по вкусу. Лично я посоветовал бы ему остановить свой выбор на крейсерах с корпусами из субметалла и, заодно, разрешить взять свой лайнер, он, между прочим, грузопассажирский, на буксир. Тогда мы сможем его модернезировать и оснастить субметаллическим корпусом.
Синелицый капитан заметно побледнел и взмолился:
- Но это же будет очень дорого стоить. Наша колония не настолько богата, чтобы позволить себе такую роскошь.
Полковник Михайлов с улыбкой отмахнулся:
- Это сущие пустяки, капитан. Благодаря вам мы и так разживёмся металлами, а это куда лучше, чем добывать их на астероидах и планетах в необитаемых звёздных системах. Вы только должны пообещать мне, что никогда не станете пиратствовать.
- Что вы, что вы, мы всего лишь беженцы, ищущие лучшей доли, - принялся клясться капитан, - мы мечтаем только об одном, осесть на Яррете и спокойно жить на этой планете, которую наши корабли обнаружили три года назад. Нас ведь не так уж много, чтобы мы начали сходить с ума. Всего каких-то семнадцать миллионов. Мы покинули Сариан семьдесят лет назад, но так до сих пор нигде по настоящему не обосновались.
Блекрок спросил:
- И вас не страшит то, что на вас смогут напасть пираты?
Капитан вежливо улыбнулся, мимика лица у сарианцев была такая же, как у людей, и успокоил его:
- До тех пор, пока число жителей колонии не перевалит за сто миллионов, опасаться нечего. Мы расселимся по всему Яррету, построим убежища в укромных местах и уже только поэтому не будем интересны работорговцам.
Блекрок усмехнулся:
- Можете ни о чём не волноваться, капитан Алт-Гуран, повелитель Ториар, командир нашего линкора, подвесит над вашей планетой пару маяков, которые станут всех предупреждать о том, что ваша колония находится под защитой космофлота Содружества и вас больше никто не смеет побеспокоить. Да, у меня вот ещё какой вопрос, капитан. Вы точно уверены в том, что эта планета вам подходит? Может вам стоит присмотреть другую?
- О, благодарю вас, господин майор, но Яррет нас полностью устраивает. Это очень хорошая планета с развитой биосферой, на которой мы сможем жить ничуть не хуже, чем в оранжерее нашего корабля.
Через пятеро суток состоялся суд над пиратами из Реноларского Картеля, промышлявшими работорговлей и экипажами четырёх крейсеров, которые также были пиратскими. Приговор пираты выбирали себе сами, смертная казнь через повешение или пятьдесят лет каторги. При слове смертная казнь вожак пиратов неприязненно поморщился и поторопился спросить:
- Что такое Каторга? Я никогда не слышал о планете с таким названием. Где она находится?
- Далеко, - последовал ответ, - это очень неуютная планета, на которой вам придётся разбивать молотами вручную каменные глыбы, чтобы заработать себе еду и питьё. Жить вы будете в стальных бараках, спать прямо на земле, а кормить вас будут только два раза в сутки утром и вечером. Работать же придётся очень много, с утра и до вечера, так что кому это не по душе, того мы с удовольствием повесим, а труп бросим в утилизатор вместе с той верёвкой, которую надели на вашу шею.
- Нет, лучше уж планета Каторга, - поёжившись сказал пират с сернисто-желтым лицом и красными волосами, намного больше похожий на человека, - но я вас предупреждаю, нас будут искать и когда на Реноларе узнают, что вы отправили нас на какую-то Каторгу, ждите термоядерной атаки тотчас, как только вы встанете на орбиту над любой планетой. У Реноларского Картеля длинные руки и мы достанем вас где угодно.
- Не волнуйся, именно на Ренолар мы отправимся в первую очередь, - строго сказал полковник Михайлов, - а когда доберёмся до этой планеты, то я обязательно покажу тебе, как захватим в плен всех главарей вашего вшивого пиратского картеля. Думаю, что вы уже до смерти надоели реноларцам и они будут только рады от вас избавиться, так что на каторгу ты отправишься вместе этим вашим лордом-магистром Кейрулом эт-Ларом. Надеюсь, вам обоим там понравится.
Космических пиратов отправили в тюрьму линкора и полковник Михайлов со вздохом сказал:
- Не нравится мне всё это, Торри. Очень уж дурно пахнет эта дурацкая история с космическими пиратами и их пиратским картелем.
- Согласен, это просто какое дерьмо, Игорь, - ворчливо отозвался командир линкора, - но именно нам придётся его разгребать. Я никогда и представить себе не мог ничего подобного. Как жители одного их самых зрелых миров Звёздного Союза докатились до разбоя в космосе и работорговли? У меня это в голове не укладывается. Ведь ни о чём подобном они никогда не слышали.
- Не знаю, Торри, как реноларцы до этого докатились, но могу сказать одно, они не похожи на наших пиратов - сердито проворчал полковник Михайлов, - они для этого слишком рафинированные, и, что самое отвратительное, ни один из них даже не считает свои деяния преступными, что меня просто убило. Это всего лишь выгодный бизнес.
