— Вставай, засоня, идём домой.
— Да ладно, давай завтра…
— Сегодня. Мне ещё сюда твоих родителей вести.
С Евы-Лотты, мгновенно слетел сон.
— Э, мы так не договаривались! — вскрикнула она. — Не надо никому рассказывать!
— Надо. И чем быстрее, тем лучше. Пошли.
— Ты дура, я тебя ненавижу!
— Сама дура. У нас люди болеют, а ты только о себе думаешь.
— А причём тут…
— При том. Болезнь началась из-за этого яйца. Оно волшебное, понимаешь? Если его вовремя не вернуть, мы все умрём.
— И мама?
— Я сказала все. А теперь пошли!
Глава 8
Наперегонки со смертью
(Мир Ириан, Вольный город — Костяной хребет. Олег — 25 лет, Марта — 17 лет)
Нам пришлось ждать несколько минут, прежде чем дверь в апартаменты Блюмгостов, наконец, открылась. Хозяин стоял на пороге растрепанный и сонный.
— Что случилось? — резко спросил он, потом увидел у меня на руках мирно сопящую Еву-Лотту и испуганно отшатнулся. — Господи, только не это, доченька, ты тоже!
— Успокойся, с ней всё в порядке, она просто спит. Нам нужно срочно поговорить.
— Да, конечно, заходи, — атаман разбойников растерянно посторонился, пропуская нас в комнату. Я положила спящую девочку на кушетку и выпрямилась.
— Астрид уже заснула?
— Да, только-только угомонилась. Ещё и Рауль постоянно хнычет.
— Иди, разбуди её, нужно чтобы она была в курсе.
— Послушай в чём дело? Разве нельзя отложить до утра?
— Нельзя, у нас почти не осталось времени, мы должны действовать немедленно.
Карл, хотел ещё что-то сказать, но, посмотрев мне в глаза, передумал и отправился будить жену. Астрид поднялась мгновенно, словно и не спала вовсе. Хмурая, она вошла в гостиную, кутаясь в пуховую шаль, окинула меня внимательным взглядом и села на кушетку рядом с дочерью.
— Ты ведь знала, что Ева-Лотта, ползает по старым печным трубам? — прямо спросила я у неё.
— И что с того? На мои запреты она чихала, спасибо папочке, избаловал ребёнка. Что же мне оставалось делать, на цепь сажать? Ничего страшного же не случилось.
— Вот тут, ты, к сожалению ошибаешься. Одевайтесь и идите за мной. Я покажу вам причину начавшейся эпидемии.
— Это не может подождать до утра?
— Нет. Мы пойдём сейчас.
Я ожидала взрыва возмущения, но хозяйка покорно встала и пошла одеваться. Её муж, молча двинулся следом. Спустя несколько минут, мы добрались до скриптория.
— Не понимаю, что здесь такого странного? — пробурчал Карл, оглядывая помещение. — Я уже заходил сюда раньше, тут нет ничего интересного.
— Ева-Лотта, смогла прокопать проход в библиотеку. Видишь вход в коридор?
— Библиотеку? — удивился Карл. — И много там книг? Я имею в виду, их можно будет, потом продать?
— Сам решишь, если доживешь, конечно. Идём, нам сюда.
Проход, прорытый старательной Евой-Лоттой к счастью оказался достаточно широк, чтобы сквозь него смогли протиснуться её родители.
— Мать моя, женщина! — в восторге сказал Блюмгост, когда мы оказались в библиотеке. — Сколько книжек. И не лень же их было писать, а старуха? Ну, чего молчишь?
Хмурая Астрид, действительно молчавшая всю дорогу, раздражённо махнула рукой и повернулась ко мне.
— Это всё, что ты хотела показать? — резко спросила она.
— Нет, идёмте дальше.
В лаборатории всё осталось на своих местах. Мы подошли к столу.
— Можете познакомиться, перед вами, достопочтимый Лазарус, отец-настоятель монастыря, маг-элементалист, неутомимый экспериментатор и главный виновник наших бед.
— Мерзость какая, — брезгливо сказала Астрид осмотрев мумию. — Ты хочешь сказать, что этого мертвяка, нашла моя дочь?
— Верно. Но рассказ сейчас о другом. Вы готовы его выслушать?
— Давай, — вздохнул Карл. — Хотя чувствую, он мне не понравится.
— Не сомневаюсь. Итак, отец Лазарус экспериментировал с призывом элементалей, достигнув в этом деле больших успехов. Насколько я поняла, весь город, был построен его стараниями, при помощи магии. Вне всякого сомнения, он был одним из величайших элементалистов-практиков этого Мира. К сожалению, обычного могущества ему показалось мало, и он решил прибегнуть к мистическим силам…
— Что ты имеешь в виду? — с подозрением спросила Астрид.
— Этот неугомонный старик, послал трёх монахов в логово Ледяных Драконов, чтобы те украли любой, принадлежащий им предмет, ну там, чешуйку с панциря, или обломок когтя. Насколько я понимаю, он надеялся через эксперимент с частью драконьей плоти, получить абсолютно новый источник силы. Я понятно объясняю?
— Вполне, — буркнула Астрид. Карл рассеяно пожал плечами.
— Продолжаю. Экспедиция закончилась удачно. Правда два монаха сбежали, услышав драконий рёв… Кстати, Карл, Белла говорила мне, что ты, когда-то ходил вместе с её мужем к логову, это так?
Блюмгост усмехнулся. — Было такое дело. Мы с Ховардом молодые были, приключений искали. Ну и нашли, на свою… шею.
— И как?
— Да ни как. Он сидел на верхушке тропы, здоровый словно скала и блестел как алмаз. Крылья — широченные, два дома покрыть можно, шея тонкая, как у змеи, башка большая и зубов в пасти в три ряда. Впрочем, времени его разглядывать, совсем не было, потому, что он как нас увидел, то пасть раскрыл и заревел, собака такая.
— И?
— Бежали мы так, что чуть сапоги не потеряли, мили две, не меньше, слава богу, что всё время под горку, остановиться не могли. Потом пришлось портки стирать, так испугались. — Карл криво усмехнулся. — Сейчас конечно весело вспоминать, а тогда…
— Ясно… — мне внезапно в голову пришла интересная мысль, но я решила пока не отвлекаться и продолжила рассказ. — Итак, отец Лазарус, послал трёх монахов, и один из них, брат Паоло, добился своего, украв не что-нибудь, а драконье яйцо, — я эффектным жестом указала на белый шар. Астрид выпрямилась и машинально шагнула вперёд.
— Как видите, у драконов были все основания обидеться на здешних обитателей. Что они сделали: наслали проклятие или обычную болезнь, это сейчас не важно. Важно, что через три дня, в монастыре началась эпидемия. Настоятель, хотел вернуть яйцо обратно, но не успел и умер в этом кресле. Умерли остальные монахи… вернее не умерли а заснули беспробудным сном, после чего их сожрали крысы. Затем всё успокоилось, до тех пор, пока месяц назад, одна маленькая, любопытная девочка, не проникла сюда…
— Ах ты гадина! Да как ты смеешь обвинять мою дочь! — взорвалась Астрид.
— Я никого не обвиняю, — медленно ответила я. — В случившемся, она виновата не больше тебя или твоего мужа. Подумай, на её месте, мог оказаться любой. Мне кажется, достаточно было просто, дотронутся до яйца, чтобы эпидемия началась снова. Единственно, что мне непонятно, почему сейчас болезнь распространяется так неспешно.
