- Благодарю, - Гнешек действительно вытащил из угла табуретку и уселся на нее.
- Ваша любезность, конечно, приятна, господин Гнешек, но, может быть, вы скажете, зачем пришли, - Штефану хотелось сразу оценить глубину пропасти, в которой он оказался.
- Как пожелаете, господин Цванг. Мне импонирует подобное нежелание ходить вокруг да около, - Сокол улыбнулся. - Во-первых, я хотел бы сообщить о том, что ректор Калас не прислушался к просьбе генерала Виванова об отказе Вам в обучении. Хочу заметить, что это было сознательное решение, и оно никак не связано с бывшими и будущими заслугами курсанта Цванга. Однако академия надеется, что этот курсант отнесется к ней с аналогичным пониманием, и не будет нарушать установленных правил.
- Это очень благородно со стороны академии, - услышанное звучало великолепно. Осталось только узнать цену подобной щедрости. - Но раз уж есть "во-первых", то мне хотелось бы услышать "во-вторых", "в-третьих" и сколько их там еще есть.
- Только "во-вторых". Нам бы хотелось, чтобы курсант Цванг, использовал свои аналитические способности для оценки вероятности конфликта между представителями семей Гнецев и Денова и его предотвращения.
- То есть вы хотите, чтобы я наблюдал за членами своей группы и писал Вам доклады?
- Почему мне всегда приписывают подобные желания? - риторически вопросил Сокол. - Нет, господин Цванг. Меня не интересуют доносы. Вы можете хранить секреты своих товарищей, сколько Вам вздумается. Я лишь хочу получить некие гарантии безопасности этих молодых людей. Мне здесь не нужен мертвый Гнец, равно как и Денова. Подобные пожелания ведь не покажутся Вам странными?
- Вообще-то, покажутся, - хмыкнул Штефан. - Нет, сами пожелания вполне ничего. Но, что Вас заставляет считать, будто им что-то угрожает.
- Интуиция, господин Цванг. Полагаю, Вы способны поверить в существование интуиции. Так вот, она мне говорит, что некоторые случайности неслучайны. И я хочу иметь дополнительную страховку в Вашем лице. Поверьте, господин Цванг, если бы я имел что сказать, то не стал бы это скрывать.
- Это все странно как... - Штефан покрутил рукой в воздухе, пытаясь подобрать подходящее слово. - В общем странно. Но я Вам верю. Слишком уж оригинальные методы убеждения Вы используете.
- Мы договорились?
- Да, договорились, - кивнул головой Штефан. - Только можно один маленький вопрос?
- Если ответ на него не проходит под грифом секретно, то пожалуйста, - улыбнулся Сокол.
- Вы упоминали что-то об ответной благодарности с моей стороны и соблюдении правил. Я хотел уточнить: это касается только академии или города в целом?
- Меня не интересуют Ваши мелкие прегрешения, пока они не вредят академии. Такой ответ подойдет, господин Цванг?
- Вполне, господин Гнешек. Я рад, что службу безопасности заведения, в котором я имею честь учиться, возглавляет столь понимающий человек.
Ла Абель Гнец - Хорошо, наверное, быть Гнецем, - пробурчал привалившийся к стене потный Штефан, глядя на то, как я завязываю галстук. - Или Денова, - добавил он, когда из душевой показался насвистывающий какой-то веселый мотивчик Крис.
В середине сентября у нас все же начались практические занятия по физическим тренировкам. Прошедшая с того времени неделя стала серьезным испытанием для Штефана. Меня на этих занятиях волновали только упражнения на гибкость, но и они после того, что творила со мной по утрам капрал Стэн, казались не более чем раздражающей мелочью. Для обоих Денова все эти занятия не могли стать полноценной заменой их обычных тренировок и воспринимались ими как внеочередная разминка. Даже Марта держалась неплохо. Штефан же откровенно страдал - к концу каждого занятия он только чудом стоял на ногах. И пропускал всех в душевую академии впереди себя, чтобы успеть отдышаться. Он олицетворял для меня наглядное пособие о разнице в физическом развитии между аристократом и простолюдином - будучи знаком с этим явлением по книгам я все же не ожидал, что оно будет столь заметным.
- Кстати, Вы все сейчас в каком направлении разбегаться будете? - поинтересовался Штефан, неровным зигзагом двигаясь в сторону душевой.
- Нас с Крис пригласили на вечеринку к Дэвиц, - ответил Кристофер. - Но она рано начнется, так что мы едва успеем собраться. Ты, Абель, точно не хочешь сходить? А то и тебя приглашали.
Я только отрицательно покачал головой. Я за три недели учебы был на четырех вечеринках и пару раз просто ходил в гости, куда меня зазывали однокурсницы. И везде меня буквально атаковали девушки и женщины. Я собирал вокруг себя добрую треть присутствующих в доме дам, и то, в основном, благодаря Кристоферу, который был еще более популярен и обласкан вниманием остальной части общества. Но если ему подобное внимание нравилось, то я терялся от странных вопросов, непонятных намеков и якобы случайных прикосновений. Поэтому решил отложить все подобные визиты до того момента, как пройду курс по общению с женщинами под руководством своего врача.
- Нет, Крис, как-нибудь в другой раз. Я слишком устал от подобного внимания.
- Это у тебя-то внимание? - Кристина засмеялась. - Да вокруг меня кавалеров раза в два больше, чем на тебя девчонок вешается.
- Они тебя хотя бы потрогать не тянутся.
На этот раз девушки прыснули уже вдвоем.
- Ты же завидный жених, Абель, так что привыкай, - "подбодрила" меня Кристина. - Бери пример с моего брата. Он вон не теряется. Если бы Лада постоянно не висела на его руке, то он бы почаще где-нибудь оставался до утра. Это только благодаря ей он появлялся домой утром всего дважды.
Марта бросила на Криса осторожный взгляд и отчего-то вздохнула. Я, несмотря на консультации Виолы, до сих пор не мог понять смысла большинства подобных странных знаков внимания. Потому всего лишь пожал плечами в ответ на заявление Кристины. Меня абсолютно не привлекала идея находиться в многочисленном женском обществе даже вечер, а уж до утра терпеть подобное мог, по-моему, только Кристофер.
- Не, с тандемом Крис и Крис все понятно. Они всегда найдут, где развлечься, - снова подал голос Штефан. - А остальные куда? Абель, Марта?
- Мне по делам надо, - сказала Марта. - Так что я сейчас убегаю.
- Как обычно домой, - пожал плечами я. - Только зайду в одно место. А ты что, решил не спешить на встречу с Риккой?
- Что-то вроде того. Она последнее время агрессивна. Сдерживается лишь пока ты дома.
- Хорошо, я тебя подожду. Но только если ты, наконец, пойдешь в душ. Не хочу потерять здесь еще час.
